꧁ Секретарь для дракона꧂

Глава 2

Глава 2

В жизни каждого наступает странный день, который сложно назвать плохим, хорошим или хотя бы средним. Для Вэлиан этот день был именно таким. Она бы назвала его живым: мало рутины, много событий — радостных и грустных, выводящих из себя и заставляющих задуматься, утомляющих, но оставляющих после себя странную улыбку воспоминаний.

— Мы благодарим вас за проделанную работу, — произнёс Сфайрат Хэлл, когда Кристина Коч закончила свой доклад. — Уверен, ваши хватка и другие качества пригодятся нам в будущем.

Вэлиан не поверила своим ушам. Она убрала непослушную прядь, задумавшись. Слух её никогда не подводил, но сейчас дело было не в этом. Ей просто не укладывалось в голове, как можно получить похвалу и одновременно быть… уволенной. В её мире было иначе: выполнил работу — получи награду, примени благодарность, жди повышения. Но не это. А ведь именно это происходило сейчас: Сфайрат Хэлл увольнял Кристину Коч.

— Спасибо, но нет, — отозвалась побледневшая Кристина. — Я откажусь от вашего предложения.

Вэлиан моргнула, даже слегка мотнула головой, упустив что-то важное. От чего именно отказалась Кристина?

— Позвольте ещё раз представиться, — продолжал Сфайрат, словно не заметив яростного щелчка закрывающейся двери. — Для тех, кто, возможно, меня не знает.

Послышались смешки. Взгляды говорили ясно: его знали все. Он представлялся, очевидно, только для неё одной.

Но Вэлиан сейчас думала о Кристине. Она чувствовала, что ей необходима.

— Думаю, стоит объяснить, почему я решил взять управление компанией в свои руки.

— Одну минуту.

Вэлиан глубоко вдохнула, кивнула своим мыслям и направилась к выходу, даже не спросив разрешения. Её не интересовали слова нового босса. Даже если бы она осталась, это уже не касалось её обязанностей. Вэл не боялась увольнения. Она не сомневалась, что её "уйдут". Эта традиция — новый руководитель, новая администрация — каким-то образом уже уложилась в её голове.

«Вернись!» — прозвучал внутри знакомый голос, едва она оказалась в коридоре. — «Не обращай внимания на людские страсти. Ты ведь знаешь, какая Кристина…»

Вэлиан спешила по коридору, сдерживая себя, чтобы не перейти на бег. Стены конференц-зала были стеклянными. Она не хотела, чтобы её увидели в таком состоянии — спешащую, маленькую, порывистую… не эльфийку.

— Заткнись, пожалуйста! — выдохнула она, свернув за угол. — Заткнись и ползи обратно в свою нору!

Голос не ответил, будто подчинился, что случалось крайне редко. Обычно он начинал с ней спорить, напоминая верного друга — Аса.

— Вэлиан? — Кристина обернулась, когда Вэл дотронулась до её плеча. — Что ты здесь делаешь?

Кристина вытерла слёзы, смахнула её руку, повозилась с носовым платком, но в итоге повернулась и крепко обняла эльфийку.

— Ты должна быть там.

Вэлиан знала Кристину. За полгода она научилась понимать, как с ней лучше обращаться. Сочувствие к таким, как она, воинам, проявляют без лишних слов, без сантиментов.

— Не должна, — тихо ответила Вэл.

Этот мир был чужд ей не из-за технологий, не из-за умирающей природы и не из-за отсутствия магии. Он черствел прямо на глазах и не стыдился своего цинизма.

— Это стыд! Это… это…

Вэлиан молча слушала её сбивчивые слова, положив ладонь на лопатку, чувствуя, как под её пальцами прячется разбитое сердце. Если бы сюда заглянул кто-то из магов, он бы увидел, как от Вэл исходит свет. Сулдемир и Эонейрнер непременно сделали бы ей замечание, а Эланис — поддержала бы. Если Вселенная наделила тебя даром, им нужно делиться. Иначе зачем он?

— Соглашайтесь, мисс Коч, — мягко произнесла Вэлиан. — Эта работа вам нужна.

У Кристины долги. Больная мать. Незаконченный ремонт в квартире. Если она уйдёт, Розалин Коч так и не переедет к дочери.

— Ты не понимаешь, Вэл, — Кристина отстранилась. — Это подачка.

Вэлиан слушала её доводы о жестокости корпоративного мира, но не соглашалась.

— Меня отправляют в какой-то Богом забытый Йорк. Это поражение. Изгнание!

— Он оценил вашу работу, — неуверенно проговорила Вэл, пытаясь вспомнить, что именно сказал Хэлл. — Иногда нужно отступить, чтобы разбежаться.

Какой же из неё никудышный секретарь.

— Это только слова! Чушь, которой кормят, чтобы подсластить горькую пилюлю.

Вэлиан тяжело вздохнула. Вот о чём она говорила. Этот мир вырастил людей, не умеющих слушать сердце, не верящих в настоящее, вечно опасающихся всего.

— Я устала от этого. Сколько раз это уже происходило? Мужчины присваивают себе все лавры…

Вэл хотела возразить, но их перебили.

— Я предложил вам работу, в которой вы лучшая.

Голос Сфайрата Хэлла был глубоким, сильным. По коже Вэлиан пробежали мурашки. Она обернулась, не понимая, как он снова смог подобраться незаметно.

— Это моё право — отказаться.

— Ваш талант — вытаскивать компании, как бы глубоко они ни увязли, — Сфайрат Хэлл встал рядом, руки в карманах. — Вы это замечали?

Он почти не посмотрел на Вэлиан, и это почему-то её задело.

— Мисс Бэквудс, приготовьте нам кофе.

Вэл внутренне вскипела. Это был странный коктейль чувств: удивление, раздражение, любопытство, даже… восхищение. Хотя в этом последнем она вряд ли бы призналась.

— Не нужно, — вмешалась Кристина, вызывая у Вэл новую волну раздражения. — Я всё поняла и долго здесь не задержусь.

— Вы останетесь и выслушаете меня, — отрезал Сфайрат. — Иначе я решу, что работала здесь вовсе не вы, а кто-то другой.

Вэлиан с трудом сдержалась, чтобы не стукнуть Кристину по голове. Что на неё нашло? Почему она упрямилась именно сейчас, когда решалась её судьба? Вэл никогда не понимала людей. Их гордость — странный зверь, который просыпается в самые неподходящие моменты.

— Ваша секретарша, например.

Вэлиан вышла. Нет. Она поспешила уйти, подальше от них обоих, чтобы не услышать лишнего. Ей вдруг показалось, что именно она стала причиной всех этих перемен. Вот что скрывалось за незавершённой мыслью: "или же…"