꧁ Секретарь для дракона꧂

Глава 26

Глава 26

— Иди сюда!

Ореховые волосы упали Вэлиан на лицо. Светло-зелёные глаза, выразительные, завораживающие, скользнули по знакомому силуэту. Трист. Как он здесь оказался?

— Только не это, — прохрипела она, пытаясь вырваться. — Прошу, Трист, я в порядке. Не нужно меня таскать, ты же знаешь.

Он не отпустил её сразу. Его взгляд был настойчив и странно внимателен — раньше он смотрел на неё иначе. Больше насмешки, меньше заботы.

— Где мэтр Ованэль?

Ответа не последовало. В аптекарской воцарилась тягучая тишина. За распахнутой дверью — пустота. Даже воздух затаил дыхание. Трист молчал, приподняв её подбородок, осматривая шею. Синяки будут знатные. Понадобится хорошая мазь.

Мир, как всегда, оказался тесен. Совсем недавно она думала о Тристе. Ну, не только о нём, конечно — в её жизни хватало и других примечательных фигур.

«Конечно, — шипел внутренний голос. — Только от него ты сбежала. И до сих пор стараешься держаться подальше.»

— Со мной всё в порядке, мэтр.

В его взгляде — тревога, в его жестах — сомнение. Но он быстро отстранился, будто захлопнул между ними ледяную дверь.

— Ты — самое большое разочарование в моей жизни, Вэлиан.

Вот теперь он снова стал прежним. Тем, кто смотрит и видит перед собой не ученицу, а череду несбывшихся ожиданий.

Аптекарская была пуста. Ованэля не было. Где он? Где драконы? Неужели успели "прыгнуть" прежде, чем всё рухнуло?

— Вы часто мне это говорили. Самое большое разочарование из ныне живущих. Где мэтр?

Они вернулись в смотровую. Почти всё было уничтожено. Кушетка, и та едва держалась на кривых ножках.

— Полагаю, мэтр снова срочно понадобился в другом месте, — хмыкнул Трист.

Вэлиан попыталась откашляться, но голос остался сиплым. Надо говорить, как обычно, не позволять себе слабости. Она села прямо на пол — других вариантов не осталось. Кушетка была облеплена какой-то мерзкой живностью.

Трист подал её сумку — вытащил из-под обломков кресла. Вэлиан стряхнула с неё пыль и стеклянные осколки. Убирать здесь было бессмысленно. Пусть мэтр сам разбирается. Счёт она оплатит. Или возьмёт ещё одну сомнительную подработку.

— Услышал, что ты в столице. В компании драконов. Подумал, что стоит навестить неблагодарную ученицу.

Кто из свиты Эдвинсента донёс? Вэлиан не сомневалась: у Триста всегда были люди при дворе. Именно поэтому она и не хотела появляться в столице. Если хочешь исчезнуть — будь призраком. А она гуляла с драконами на виду.

— Это кто-то из свиты наследника? — спокойно спросила она, пропустив мимо ушей его уколы.

На улице мороз обжигал лицо, но мысли прояснялись. Вэлиан едва держалась на ногах. Достаточно уже было обмороков. Она знала: если бы пошатнулась, Трист донёс бы её до дома без слов, как раньше. Сколько раз она просила: «Не надо, если я в сознании!» — а он игнорировал.

Белый город сиял: лёгкие балконы, крыши, оплетаемые зеленью, будто вырезаны из облаков. Трист шагал рядом, ловя взглядами прохожих. Он всегда их читал — быстро, точно. Вэлиан не умела. Её отвлекали мысли, мешали эмоции. «Ты сама себе мешаешь», — говорил он.

— Да, это был Эдвинсент, — сказал Трист, словно невзначай.

Её плеча будто коснулся чей-то лёгкий, мимолётный жест. Или показалось?

— Принц? — переспросила Вэлиан.

— Да. У меня глупая привычка — беседовать с королевскими особами. Они, в свою очередь, любят задавать вопросы.

Принц. Значит, Трист обиделся, что узнал о ней от других. Возможно, ждал, что она сама его найдёт. Особенно в холодные вечера. Вэлиан поспешно отогнала эту мысль.

— Мне нужно в лавку артефактов. Что с Ованэлем?

Вопросы роились: зачем Эдвинсент упомянул о ней? Из заботы? Или передал поручение, не имея возможности действовать напрямую? Триста просить долго не надо. Он понимает с полуслова. Начальник тайной службы уже сотни лет...

Конечно, вечером он всё доложит. Детально. Не просто слова, а жесты, взгляды, интонации — он не упустит ничего.

И всё равно — хорошо, что он пришёл. Кто бы там ни спас её — Трист или Сфайрат — они успели.

— Последний раз тебя видели здесь, — негромко сказал он.

Вэлиан улыбнулась краем губ. «Ну же, расскажи, как быстро ты поднял всех своих осведомителей».

— Я о мэтре, — напомнила она. — Ты сказал, у него снова что-то срочное.

Они свернули за угол, проходя мимо зачарованного сада, где среди лёгких снежинок медленно кружили лепестки цветущей вишни. Время будто застыло.

— У тебя всё в порядке? — вдруг спросил Трист.

Вэлиан плотнее закуталась в ландо, чувствуя, как холод проникает под ткань. Пустая улица, ни звука. Даже птицы молчали. В Тихой Гавани так не должно было быть: местные стихийники обычно удерживали мягкий климат. Но не сегодня.

Трист, как всегда, будто не замечал холода.