꧁ Секретарь для дракона꧂

Глава 28

Глава 28

Колокольчик над входом кафе прозвенел тревожно — будто сердце предательски пропустило удар. Вэлиан, эльфийская магичка, невольно обернулась. Вошли драконы. Не просто мрачные, а злобные — и спокойствие в помещении мгновенно испарилось. Трист пристально следил за её лицом, ловя малейшие изменения. Взгляд Сфайрата прошёл по комнате и остановился на ней.

Вэлиан пожала плечами и откинулась на спинку стула. Всё началось.

Драконы не спешили к их столику. Тот, кто чаще всего занимал её мысли, прожигал взглядом, а она старалась улыбнуться максимально непринуждённо — надеясь, что Трист не заметит мелькнувшей тени волнения.

— Что ты себе возомнила? — подумала она, зная, что Трист слишком хорошо её знает, чтобы упустить хоть мгновение неуверенности.

— Вот они, — произнёс он.

Она кивнула, не отводя взгляда от мужчин, которые уверенно пробирались к их столу, ловко лавируя между посетителями и столиками.

— Поразительно, Вэлианэ, — сказал Трист, но что именно его удивило, она не спросила, наблюдая за приближающимися Сфайратом и Рэндаллом. У последнего половину лица украшал налившийся пунцовым синяк. На её взгляд, он лишь подчёркивал мрачность глаз, устремлённых на неё с тяжёлым, едва скрываемым интересом — направленным на нижнюю часть её лица. Скорее всего, он заметил синяки на шее. Она чуть приподняла подбородок и подарила лучшую из своих улыбок. Пусть любуется. Побитая, хромая, с короткими волосами — жалкое зрелище, но ей было всё равно.

— Нравлюсь? — прозвучал его голос — без издёвки, скорее с лёгким вежливым интересом.

— Нет, — ответила она, сохраняя дружелюбие, — но за твою честь я больше не беспокоюсь.

Главное, гадкое и неприличное, она умолчала, но была уверена, что суть Рэндалл уловил.

— Зато выглядишь ужасно, — усмехнулся он.

Он явно наслаждался словами, и она понимала его лучше всех.

— Отлично. Тогда перестану вписывать своё имя рядом с твоей фамилией в розовых страницах своего дневника, — спокойно ответила Вэлиан, “милой” улыбкой подтверждая слова. Несмотря на обмен колкостями, ей было всё равно, что этот дракон подумает — даже если его друг — её начальник, и даже если завтра последует отчёт.

— Вэл!.. Если вы закончили с любезностями, — мягко вмешался Трист с ноткой предупреждения в голосе, — не познакомишь меня со своими гостями? Господа, присоединяйтесь к нам.

Сфайрат молчал, лишь на мгновение задержал взгляд на Вэлиан. Радость встречи сменилась напряжением после его “нравлюсь?” и холодного взгляда, словно она была виновата в чём-то. А потом — наставническое “Вэл”. В горле у неё застряла комок, и вдруг накатила волна слёз. Только истерики не хватало, ведь ещё мгновение назад всё было нормально.

— Да, конечно. Познакомьтесь с моими хорошими знакомыми… — она запнулась, не зная, как лучше представить их.

— Сфайрат Хелл, — выручил дракон, точно прочувствовав заминку. Вэлиан была уверена, что не только она это заметила.

— Рэндалл Моркет, — добавил второй.

Мужчины обменялись рукопожатием. Она пожалела, что те не назвали полных имён — драконьи имена многое рассказывают: статус, происхождение, славу. Но ей было всё равно. Пусть Рэндалл даже носит имя, производное от “козёл”, а его рога достают до потолков бального зала — ей не интересно. Волновал только Сфайрат, ведь о нём она знала почти ничего. Их нежелание раскрывать полные имена говорило о многом.

— Вэлиан? — Рэндалл протянул бумажный пакет, скреплённый скобами и украшенный наклейкой с изображением грача с разинутым клювом.

Она не возьмёт это, даже если там кровь единорога или слёзы фей, а может, и половина его печени со сцеженной желчью.

— В качестве моих извинений, — сказал птеродактиль, словно ему подсказывал кто-то.

Вэлиан недоверчиво подняла бровь. Вряд ли поверит в искренность. Даже если бы сам король приказал взять это под угрозой казни — не согласится.

— Вэл... — Трист бросил на неё укоряющий взгляд, и мрачный взгляд Сфайрата скользнул по пакету. Наконец, Рэндалл, явно раздражённый, тихо произнёс её имя.

Этого едва уловимого “Вэл” оказалось достаточно. Она поднялась и забрала пакет.

— Найди что-то, что заинтересует тебя, — прошептал Трист, едва слышно.

Сукин сын. Их стол и так привлёк слишком много внимания. Но она была сильнее, чем сцена вокруг синяков.

— Спасибо, пригодится. Я ненадолго отлучусь, — приподняв тяжёлый пакет, добавила она, — надеюсь, там есть что-то от синяков, милый?

Голос прозвучал спокойно, почти безмятежно. Лёгкая улыбка играла на губах, словно это была не угроза, а шутка. Судя по возвращённому гомону в кафе, отсутствию слёз и всхлипов — всё было в порядке.

Лицо Рэндалла изменилось — да что там, все трое мужчин переменились, но каждый по-своему.

Все они — козлы, умеют только злиться, орать и шипеть.

— Да, аптекарь что-то говорил… — начал Рэндалл.

— Наплевать, — перебила она и прошла мимо, не желая слушать дальше. Разберётся сама. Если в пакете нет мази, Ованэль вернется когда-нибудь, и она купит всё, что нужно, недалеко отсюда.

Взвесив пакет, Вэлиан осторожно открыла его, стараясь не повредить упаковку. Высыпав содержимое на медную мойку, она сразу проглотила несколько пилюль, запивая холодной водой. Порошки и травы были расфасованы в маленькие пакетики для заваривания в горячей воде, и запах их обещал седативный эффект. Мазь с резким ароматом лакрицы — гадость, но терпимо.

Думала об успокоительном — и тут же накатила тоска по уюту её темницы: тёплая кровать, мягкие подушки, плед с приятной тяжестью и сон… планы посмотреть сериал или, в крайнем случае, включить телевизор. Тоска.

На медной мойке покоилась изящная коробочка из молодой осины. Внутри — накопитель, который Вэлиан нежно крутила в руках. Дорогой, тонко выполненный, наполненный энергией и таинственными составляющими: вербеной, терном, алмазной пылью, лавром, горным хрусталём и шипом дикой розы. Если всмотреться, можно было разглядеть тончайшие нити света, словно бутон цветка, окутывающие кулон — хрупкий и нежный, только начинающий распускаться. В самом центре располагалась основа размером с фалангу пальца, пульсирующая едва уловимым запасом энергии. Цепочка из лунариса — дорогого, но лёгкого и прочного металла, приятно облегающего шею.