Секретная миссия "Последний рубеж"

Глава 6

Руки
Данные, поступающие с роботов скаутов, не оставляли сомнений: наше присутствие на Земле было замечено. И вопреки любым надеждам на научный диалог или, на худой конец, сдержанное любопытство, реакция была предельно агрессивной.

Страх и невежество породили враждебность. В эфире местных новостей мелькали обрывки перехваченных переговоров военных: «Цель неизвестного происхождения… нейтрализовать при первой возможности».

Правительству этой планеты — этой кукле, которую мы когда то оставили присматривать за колонией, — была направлена очередная, уже пятая по счёту, нота через зашифрованный квантовый канал.

Ответом была оглушительная тишина. Ведь их прямая обязанность была обеспечить наш контакт с главами ключевых государств и гарантировать безопасность миссии. Они же демонстративно бездействовали.

И здесь, в миллиардах земных световых лет от дома, я столкнулся с самым бюрократическим болотом. Вся безответственность и цинизм верховных чинуш нашли своё точное отражение в этой кучке из двух сотен зажравшихся раянцев земных администраторов.

Они устроили себе здесь, на этой прекрасной и гибнущей планете, поистине райскую жизнь. У них были запасы, технологии, и, что самое отвратительное, у них на орбите стояли наготове замаскированные межпланетные челноки.

В случае катастрофы, которую они сами же и провоцировали своим равнодушием, они могли спокойно покинуть тонущий корабль и вернуться на Рай, оставив миллиарды своих подопечных разбираться с последствиями.

Копаясь в архивах «Оракула» в поисках рычагов давления, я нашёл подтверждение своим догадкам. Несколько лет назад один из немногих здравомыслящих сенаторов Рая бил тревогу, указывая на халатность и коррумпированность земного правительства.

Тогда, чтобы не привлекать лишнего внимания, им устроили деликатную «встряску» — глобальные учения под кодовым названием «Пандемия».

Игрушка, призванная напомнить им о хрупкости их владений и нашей силе.
На время это сработало: они подсуетились, сделали вид, что работают. Но сейчас, когда над ними нависла реальная, а не учебная угроза, они снова впали в своё привычное оцепенение, словно сытые удавы.

И результат их бездействия ударил по нам напрямую. Один из наших скаутов, занимавшийся мониторингом секретного военного объекта, был обнаружен и уничтожен.

В моём командном центре погас один из десятков голографических маркеров — тихо и буднично, словно перегоревшая лампочка. Но для меня это был тревожный звонок. Они не просто заметили нас — они начали на нас охоту.

Я вызвал на экран данные с последнего сеанса связи со скаутом. Кадры были обрывочными, но достаточно чёткими:
• ангар с массивными металлическими дверями;
• группа военных в защитном снаряжении;
• установка, напоминающая лазерную пушку, но с непривычной конфигурацией излучателя;
• вспышка — и затемнение.

— Они знают, как нас находить, — пробормотал я. — И знают, как уничтожать.
Кай, мой первый помощник, подошёл к панели управления:
— Капитан, предлагаю временно свернуть активность скаутов. Перевести их в режим пассивного наблюдения «невидимка».

— Нельзя, — отрезал я. — Мы теряем время. Если они начнут охоту всерьёз, мы должны знать, где и как они действуют.

Я постоянно мониторил информационное поле планеты, пробираясь сквозь частокол их новостных лент, аналитических программ и блогов. И картина, которая складывалась, вызывала у меня всё большее отвращение.

Глобальная паника, разобщённость, эгоизм верхов и страх низов. Эта планета, наш бывший форпост, наш великий эксперимент, медленно, но, верно, скатывалась в хаос. И те, кто должен был её вести, в пассивном ожидании смотрели, как горит их дом.

Некоторые каналы уже транслировали «сенсационные» репортажи:
«НЛО над Кентагоном! Видео, снятое очевидцем, показывает, как объект меняет форму прямо в воздухе!»
«Учёные утверждают: инопланетяне уже среди нас! Они маскируются под обычных людей!»
А параллельно — официальные заявления:
«Правительство заверяет: ситуация под контролем. Никаких подтверждённых случаев контакта с внеземными цивилизациями не зафиксировано».

«Оракул, — мысленно обратился я к холодному шару, — подготовь протокол „Каратель“ для ознакомления. И выдели досье на того раянского сенатора, который жаловался. Возможно, нам пора найти на этой планете новых собеседников».

Шар засветился фиолетовым, и перед глазами развернулась схема:
1. Протокол «Каратель» — план ответных действий при прямой агрессии:
o активацию резервных скаутов;
o развёртывание защитных полей вокруг «Эллипсоида»;
o возможность точечных ударов по ключевым военным объектам.
2. Досье сенатора — Элиос Вейн, 67 лет, представитель фракции «Рациональный прогресс». В своих выступлениях неоднократно критиковал:
o коррупцию в планетарном правительстве Земли;
o отсутствие стратегии по защите ресурсов планеты Земля;
o игнорирование правительством Земли сигналов из центра планеты Рай.
— Соедини меня с ним, — приказал я.

«Связь невозможна. Его местоположение неизвестно. Последние данные: покинул столицу, предположительно — в убежище», — ответил «Оракул».
Я сжал кулаки.

— Найди его. Любой ценой. Нам нужны союзники.

За иллюминатором «Эллипсоида» Земля медленно вращалась, окутанная облаками и огнями городов. Где то там, внизу, люди жили, любили, боялись, строили планы. А над ними, как хищная тень, нависла угроза — и не только извне, но и изнутри.

Я вспомнил слова Сегиона: «Ты — наследник Следопытов. Твоя кровь помнит Землю». Но что значит эта память сейчас? Должен ли я спасать их — или остановить?

Экран моргнул. Новое сообщение:
«Скаут 7 зафиксировал запуск ракеты с базы „Северный щит“. Траектория — в сторону орбиты. Предполагаемая цель — неопознанный объект. Это мы».