Секретная миссия "Последний рубеж"

Глава 7

Продолжение
Я посмотрел на часы. До сближения с Землёй оставалось 72 часа.
И теперь мы были не просто наблюдателями. Мы стали мишенью.

То, что землянам удалось уничтожить одну из наших капсул, было тревожным звонком, прозвучавшим из за нашей же самонадеянности. Мы недооценили их. Не технологии — с ними всё было предсказуемо, — а их дикую, отчаянную изобретательность, отточенную в бесчисленных конфликтах.

Горький привкус этой ошибки заставил меня отдать приказ: «Активировать режим „Инкогнито“ по всему периметру».

Корабль содрогнулся, словно вбирая в себя сам свет. Внешние излучатели погасли, силовое поле сжалось, преобразуя энергию в сложное коконное покрытие, заставляющее фотоны огибать корпус.

Мы стали тенью, призраком в космической пустоте. Цена — катастрофическое падение скорости. Но теперь мы были невидимы.

Я замер в кресле, впиваясь взглядом в голографические панели. Сердце билось ровно, но внутри разрасталась ледяная волна тревоги. Мы стали невидимы… но не неуязвимы.

Параллельно я отдал «Оракулу» новую задачу: «Начать подготовку к прилунению. Цель — обратная сторона их искусственного спутника».

Лунные базы, оставленные первыми колонистами и давно заброшенные землянами, должны были стать нашим новым форпостом. Там, в безмолвных пещерах, под слоем реголита, мы могли бы укрыться от назойливых земных телескопов и продолжить работу.

Причина была очевидна: земляне наконец то начали шевелиться. Их командные центры излучали хаотичную, но нарастающую активность.
Пульсирующие красные точки на схеме планеты напоминали мне вспышки лихорадки. Но я то отлично знал: для «Эллипсоида», нашего межгалактического корабля, они не опасны.

Капсулу — да, они могли засечь и подбить. Но чтобы нанести хоть какой то урон нашим композитным сплавам и силовым щитам? Таких технологий у этой цивилизации просто не существовало.

Что они могут? Послать на перехват ракету с ядерной боеголовкой? Это был бы самый простой для нас сценарий. Мне бы потребовалось лишь лёгкое движение пальца, чтобы активировать систему электронного подавления. Их же собственное оружие разорвалось бы у них на стартовой площадке или в пустоте, так и не долетев до нас. Жалко и беспомощно.

Что похоже и сделали земляне. Они запустили в нашу сторону свой корабль.

Лучше бы они направили всю эту энергию и ресурсы на то, чтобы потушить бесчисленные очаги конфликтов, полыхающие на их собственной планете!

Но в этой, самой важной области, царила оглушительная тишина. Спутниковые карты заливались алым цветом новых вспышек вражды.

Страны, обладающие целыми континентами неосвоенных земель, с ожесточением дрались за отдельные клочки, угрожая друг другу тем самым ядерным арсеналом, который был бесполезен против нас.

В чём корень этой иррациональной агрессии? Почему они, потомки гениальных раянских учёных, уподобились стае диких зверей? Мысль, от которой похолодело внутри: а не являются ли эти вспышки немотивированной жестокости долгосрочным последствием той самой «Пандемии»?

Насколько эффективными и, что важнее, безопасными были их лекарства и вакцины? Не посеяли ли мы в их генах виток безумия, пытаясь их «встряхнуть»?

«Оракул, — мысленно скомандовал я, — предоставь данные об эффективности и побочных эффектах вакцинации на Земле после учений „Пандемия“».

Ответ всплыл в сознании почти мгновенно, холодный и безжалостный: «Земное правительство так и не предоставило финальный отчёт по эффективности и возможным долгосрочным последствиям. Данные фрагментарны и противоречивы».

Вот оно. Они не просто бездействовали. Они скрывали. Они ставили под угрозу не только свой мир, но и миссию, от которой зависело благополучие Рая. Цинизм предательство их правящей касты не знали границ.

И тогда в моей голове, кристально чётко, родилась мысль, одновременно чудовищная и единственно логичная. А что, если прихватить с собой всю эту правительственную шайку лейку?

Загрузить их в спячку, как багаж, и доставить на Рай. Пусть предстанут перед Верховным Трибуналом и ответят по всем статьям — за халатность, за сокрытие данных, за предательство интересов колонии и метрополии.

Решение созрело. Но его реализацию нужно было отложить. Сейчас перед нами стояла первоочередная тактическая задача: подготовка к посадке на Луне.
Там, в холодной, вечной тени, нас уже ждали автоматические системы, вышедшие из спячки по нашему сигналу. Пришло время сойти со сцены и начать действовать из тени.

Я вызвал на главный экран трёхмерную модель лунной базы. Синие линии коридоров мерцали, словно вены спящего гиганта. «Оракул», проанализируй состояние систем. Какие ресурсы доступны? Какие требуют ремонта?»

Голографический интерфейс вспыхнул каскадом данных. «Основные системы функционируют на 68 %. Энергетические накопители частично разряжены. Система регенерации воздуха нуждается в калибровке. Рекомендуется провести полную диагностику перед активацией жилых модулей».

Я сжал кулаки. 68 % — это не критично, но и не идеально. Мы не могли позволить себе осечку. Каждая секунда промедления могла стать роковой.

«Активируй протокол „Пробуждение“. Начни с энергоблоков. Затем — системы жизнеобеспечения. Я хочу, чтобы к моменту посадки всё работало как часы».
«Выполняю», — отозвался «Оракул».

На панели зажглись новые индикаторы. Где то в глубинах корабля заурчали пробуждающиеся механизмы. Я закрыл глаза, пытаясь уловить ритм этого пробуждения. Мы возвращаемся к жизни. Мы становимся силой.

Но тут мой взгляд упал на боковой экран. Земные спутники продолжали свою бесконечную пляску вокруг планеты. Один из них, военный, резко сменил траекторию.
«Оракул! Что это?»
«Фиксирую нестандартное перемещение спутника класса „Страж 7“. Возможно, попытка сканирования лунной поверхности».
Холодок пробежал по спине. Они ищут нас. Уже здесь.
«Усилить маскировку. Перевести все системы в режим минимальной эмиссии. Если они обнаружат нас сейчас — будут сложности».
«Выполнено. Маскировка усилена на 42 %».
Я впился взглядом в экран. Спутник медленно проплывал над обратной стороной Луны. Секунды тянулись, словно вечность. Пройди мимо. Просто пройди мимо.
И он прошёл. Траектория выровнялась, сигнал ослаб.
«Опасность миновала», — сообщил «Оракул».
Я выдохнул. Первый раунд. Мы его выиграли. Но игра только начинается.