Секретная миссия "Последний рубеж"

Глава 17

Руки
Реакция Сергея стала для меня глотком свежего воздуха в атмосфере, насыщенной тревогой. Если обычный землянин, прошедший через страх, сомнения и неверие, способен принять правду и протянуть руку помощи — значит, не все потеряно. Значит, есть надежда.
Я с новой энергией взялся за работу.
Новое раянское правительство, прибывшее на смену старому, оказалось на удивление деятельным и гибким. Они понимали: нельзя обрушивать на человечество правду одномоментно — психика не выдержит, социум рухнет. Нужна плавная, мягкая подготовка. Как говорят на Земле — "вода камень точит".
Мы начали с самых низов.
Первые сообщения появились в небольших региональных ток-шоу. Где-то в Бразилии ведущий, обсуждая новости астрономии, вдруг обронил: "А знаете, по неподтвержденным данным, через месяц нас ожидает встреча с братьями по разуму".
В Австралии диктор местного радио переключился с прогноза погоды на странную тему: "Слушатели звонят и спрашивают, правда ли, что инопланетяне уже здесь. Мы не знаем, правда ли, но астрономы фиксируют необычную активность".
В России в одной из программ мелькнул сюжет: "Ученые предполагают, что к Земле приближается объект искусственного происхождения. Комментаторы разделились: одни считают это шуткой, другие готовятся к эвакуации".
Я сидел в своем кабинете, который оборудовал в маленькой комнатке дома Марии, и просматривал сводки со всех уголков планеты. Рядом со мной работали двое координаторов с "Эллипсоида" — они помогали отслеживать реакцию общественности.
— Смотри, — Лейтенант Зар указал на всплеск данных. — В Африке, в Кении, местный пастор собрал паству и объявил, что "пришельцы — это посланники дьявола". Люди в панике.
— Есть реакция властей? — спросил я.
— Пока нет. Выжидают.
Я вздохнул. Без крайностей не обходилось.
Мария принесла нам чай и пирожки. Она уже привыкла к тому, что в доме постоянно находятся какие-то люди, мерцают голограммы, звучат чужие голоса.
— Как там Сергей? — спросила она, ставя поднос на край стола.
— Держится, — ответил я, отрываясь от экранов. — Мы созванивались вчера. Он говорит, что на его работе уже начались разговоры. Кто-то смеется, кто-то боится. Он пока молчит, но присматривается к реакции.
— Умный мужик, — одобрительно кивнул Зар, протягивая руку к пирожку. — Таких бы побольше.
Через неделю произошло то, чего мы ждали и одновременно побаивались.
Один из государственных лидеров — президент влиятельной страны — вышел в прямой эфир национального телевидения. Это было вечернее обращение к нации, и никто не ожидал того, что прозвучало.
Я смотрел трансляцию вместе с Марией и Сергеем, который специально приехал к нам. Мы сидели в гостиной, перед старым телевизором, который Мария принципиально не меняла на новые модели.
На экране появился солидный мужчина в строгом костюме. Он выглядел серьезным, даже торжественным.
— Дорогие сограждане, — начал он. — Сегодня я должен сказать вам то, что может показаться невероятным. То, о чем мы раньше читали только в фантастических романах.
Он сделал паузу, и в студии повисла тишина. Я представил, как точно такая же тишина повисла сейчас в миллионах домов по всей стране.
— Инопланетяне существуют, — произнес президент четко, глядя прямо в камеру. — Они уже посещали Землю. И возможно, что скоро мы встретимся с ними официально.
Мария ахнула и прижала руку к груди. Сергей подался вперед, вцепившись в подлокотники кресла.
На экране начался хаос. Ведущий, сидевший напротив президента, открыл рот и забыл закрыть. Оператор растерялся, камера дернулась. В студии послышались возгласы.
— Господин президент, — наконец выдавил ведущий. — Вы... вы серьезно? Это не шутка?
— Можете считать это шуткой, — спокойно ответил президент. — Но через некоторое время вы увидите все своими глазами. Я призываю вас сохранять спокойствие. Нам не угрожают. Нам предлагают дружбу и сотрудничество.
Он поднялся, кивнул ведущему и вышел из студии под аккомпанемент всеобщего оцепенения.
— Ну, — выдохнул Сергей. — Понеслась.
Телефон в его кармане завибрировал. Потом еще раз. И еще. Он достал его, посмотрел на экран и присвистнул.
— Сто двадцать семь пропущенных за минуту. Коллеги, начальство, журналисты... — он покачал головой. — Мне конец.
— Не конец, — я положил руку ему на плечо. — Начало. Теперь скрывать бессмысленно. Ты можешь говорить открыто.
Сергей посмотрел на меня долгим взглядом, потом кивнул и принял вызов.
— Да, Иван Петрович... Да, я в курсе... Нет, я не сплю... Да, я знаю больше, чем вы думаете... Приехать? Хорошо, буду через час.
Он отключился и тяжело вздохнул.
— Вызывают на ковер.
— Хочешь, пойду с тобой? — предложил я.
Он подумал секунду, потом покачал головой:
— Нет. Сам справлюсь. Если что — позвоню.
Он ушел, а мы с Марией остались сидеть перед телевизором, где теперь показывали какие-то старые фильмы — видимо, в студии до сих пор не могли прийти в себя.
— Страшно? — тихо спросила Мария, прижимаясь ко мне.
— Немного, — признался я. — Но знаешь... когда я смотрел на этого президента, я понял одну вещь.
— Какую?
— Люди сильнее, чем думают о себе. Они могут принять правду. Даже самую невероятную.
Мария помолчала, потом вдруг улыбнулась:
— А знаешь, я ведь тоже так думаю. Мы, земляне, вообще живучие.
Я обнял ее крепче, и мы смотрели, как за окном догорает закат. Где-то там, в космосе, приближался корабль. Где-то там, в городах, люди начинали осознавать новую реальность. А здесь, в маленьком доме, просто было тепло и спокойно.
Завибрировал кристалл на стене. Сообщение от координаторов: "Волна обращений в СМИ. Тридцать процентов — паника, сорок — любопытство, тридцать — отрицание. Держимся".
Я улыбнулся и отправил ответ: "Хорошо. Продолжаем".
Через час позвонил Сергей.
— Жив, — сказал он устало. — Выслушали. Сначала орали, потом замолчали. Потом начали задавать вопросы. Знаешь, Руки... кажется, они поверили.
— Ты молодец, — ответил я.
— Это не я молодец. Это мы все. Ладно, отдыхай. Завтра новый день.
Я выключил телефон и вышел на крыльцо. Небо было усыпано звездами, и где-то среди них, еще невидимый, летел к нам посланник нового мира.