Секреты пробуждённых

Глава 1.

Холодный утренний воздух покалывает лицо, пробираясь под тонкую куртку. На пустынной дороге я совершенно одна. Целлофановый пакет из круглосуточного магазина оглушительно шелестит в этой вязкой предрассветной тишине пригорода. Время замерло в странном промежутке, когда ночные кошмары уже отступили, а суета нового дня не успела их вытеснить.

Скорей бы оказаться дома… Я представляю, как заварю чай из трав, собранных прошлым летом, как сяду в старое кресло у окна и буду смотреть на сад. Или запру двери от сулящей опасности и притворюсь, что мир за порогом не полон монстров.

Дорога к мотелю сворачивает в узкий переулок, освещённый единственным фонарём. Я замедляю шаг.

Неясный силуэт застыл прямо посреди пути. Ни капли естественной расслабленности человека, ждущего такси. Чужак стоит абсолютно прямо, чуть склонив голову набок, словно прислушивается к вибрациям воздуха. Тёмный капюшон полностью скрывает лицо, но из-под ткани вызывающе выбиваются пряди белых волос.

Инстинкты вопят об опасности. Вжавшись в нишу закрытого кафе, я пытаюсь избавиться от образа матери, вновь представшем перед глазами. Сегодня сон был слишком детальным: изгиб её губ, шёпот, жар, пожирающий пространство, и та беспомощность, что превращает кости в свинец. Я не смогла её спасти. Даже сейчас мне чудится запах гари, хотя вокруг лишь стерильная свежесть влажного асфальта.

Мужчина медленно поднимает руку. Его бледные пальцы выписывают в воздухе странные ломаные узоры. Вызывая такую тревогу, которую я отродясь не чувствовала. Стараясь не шуметь подошвами ботинок, я обхожу его по широкой дуге. Лучше бы ему быть обычным пьяницей.

Скользнув в автоматические двери мотеля, я чувствую облегчение. Лифт поднимает меня на четвёртый этаж с тоскливым скрежетом.

В номере царит полумрак, разбавленный синевой уличного света, пробивающегося сквозь щель в шторах. Брат спит. Его дыхание ровное, привилегия того, кто умеет оставлять призраков за порогом сновидений. На часах: 07:42. Скоро он проснётся, запустит руку в вечно спутанные волосы и, не открывая глаз, пробормочет что-то о завтраке.

Поставив пакет с покупками на стол, я направилась в ванную. Нужно смыть с себя тяжесть ночи и леденящей прогулки. Под горячими струями сознание проясняется. Да, только так я чувствую, что я всё ещё здесь, а не в огне воспоминаний.

В последнее время монстры повсюду, будь то густой лес, маленькие городишки или мегаполисы, на горизонте неизменно появлялись существа. Причём разных мастей: одни напоминали искажённых людей с клыками и когтями, другие казались порождениями тьмы, почти бестелесными, но оттого не менее опасными. Естественно, мы нашли источник их пробуждения, но дело оказалось для нас непосильным, словно открытые врата ада в человеческих душах.

Смывая с густых чёрных вьющихся волос остатки шампуня, я тороплюсь завершить банные процедуры, чтобы скорее отправиться домой. За шумом воды не сразу улавливаю, что происходит в комнате, пока неожиданный и тревожный стук в дверь не заставляет меня вздрогнуть.

– Угомонись! – выкрикиваю, отдёрнув штору.

– Выходи, дело есть! – грохочет голос Дориана. – Живо!

– Да что случилось?

Но в ответ тишина. Не похоже на брата. Неужели опять наткнулся на новости по телику или выудил очередную жуть из сети? Ему вечно не сидится на месте, и он таскает меня за собой, а я потом отмываюсь, как проклятая. Лучше бы мне снились кошмары, чем ввязываться в новое «происшествие».

Чёрт! Забыла взять вещи.

– Лора! – снова удар в дверь.

– Выхожу я!

Наше путешествие подходит к концу, и в придорожном мотеле, как назло, нашёлся лишь один номер с двумя кроватями, и теперь он достаёт меня по полной.

Схватив полотенце, я закутываюсь в него, сохраняя тепло после душа, и распахиваю дверь.

Брат встревоженно маячит на пороге ванной. Поймав мой вопросительный взгляд, он делает большие страшные глаза и кивает в сторону кроватей. Там на моей постели, сидит белокурый мужчина. Он опирается локтями на колени и бесцеремонно разглядывает обстановку. Но, остановив своё внимание на мне, его светло-карие глаза вспыхивают недобрым блеском.

– Ну наконец-то! – Он вскакивает и направляется к нам. – Теперь мы можем выдвигаться.

Блондин по-хозяйски кладёт руку мне на плечо, крепко сжимая пальцы, а другой указывает на входную дверь.

– Кто это? – интересуюсь у Дориана, подтянув полотенце на груди, но он не отвечает, а смотрит на гостя с чистой враждебностью.

– Ты не видишь, она ещё не готова, – цедит брат и грубо сбрасывает чужую руку с моего плеча. – Я поэтому велел тебе подождать за дверью. Мне необходимо обсудить всё с Лорой.

Кулаки Дориана сжимаются, а это плохой знак.

– Тебе что, обо всём нужно перед ней отчитываться? – закатил глаза незнакомец.

– Не твоего ума дело. Выйди.