Секреты серой Мыши

18

  Прошмыгнув в комнату, я застала там стоявшего на коленях Стефана, с сосредоточенным видом сотрясавшего небольшую ладную конструкцию из палок и жердин.

- Понятно, - рассмеялась я, - на прочность ты уже проверил.

  Стянув с кровати покрывало, набросила его на каркас, постелила внутрь коврик и позвала ожидавшую за дверью компанию.

- Ух-х-ты-ы-ы! - с восхищённым шёпотом Тео обходил новинку. И следом каскадом посыпались вопросы, - Это у меня теперь такой домик? А можно я туда своих солдатиков поставлю? А давайте туда положим подушечку. А можно я сегодня тут спать буду?

  Спать в палатке мелкому пока не разрешили - холодно на каменном полу. Тонкий коврик в этом вопросе - не спасение. Но клятвенно пообещали придумать, как можно решить проблему. Марлен улыбалась, охала и растроганно складывала на пышном бюсте руки.

  А потом мы по очереди сидели в уютной норке. А потом я с Тео под тем же самым покрывалом грела на кухне у печки сопливый нос и "по-секрету" рассказывала малышу, как мы с ним украсим его новый домик. А потом все вместе пили чай с мёдом и нянькиными булками. В общем, нам было чудесно - еле утолклись.

  На следующий день я целенаправленно курсировала по коридору верхнего этажа, ожидая появления баронессы и мысленно приводя в порядок факты с аргументами, которыми сейчас придётся оперировать. Наконец, она появилась из своего будуара.

- Лура, доброе утро. Нам нужно поговорить. - остановила я её, - Где мы можем это сделать?

  Мачеха, состроив озадаченное лицо, указала рукой в сторону холла.

- Не надо в холле, разговор будет серьёзным. - мне нужна была более приватная обстановка без лишних ушей. Чтобы баронесса в процессе нашей беседы думала не о том, какое впечатление она производит на возможных слушателей, а СЛЫШАЛА, что я ей говорю.

- Тогда пройдём в мою комнату, - насторожившись предложила мачеха.

  Я удовлетворённо кивнула.

  В будуаре Лауры было тепло и, я бы даже сказала, уютно. (Ну вот, свою-то спальню корона не упала своими ручками в порядке содержать?)

  Тоже стоявшие колом шторы, но приятного пыльно-розового оттенка, подзакатанный, но прям ещё заметно ворсистый овальный бежевый коврик, бежево-серый балдахин над кроватью, в тон ему широкое покрывало и, о чудо, - большое зеркало над косметическим столом-тумбочкой. Я так понимаю, всё это роскошество - наследие от первой жены барона, матери Таис.

- Что ты хотела сообщить? - оторвала от наблюдений мачеха.- Только давай покороче, меня ждут дела.

(Ага, очередная поездка к "тёте Шарлотт")

- Вот, собственно, дела я и хотела обсудить. - осторожно начала разговор я, проследовав к резному креслу, стоявшему возле изящного столика на изогнутых ножках. (Дорогой гарнитур, отметила мимоходом. Видать, тоже со старых времён остался.)

  Лаура, замерев в районе зеркала, вопросительно изогнула бровь.

- Ну нет, разговаривать "на ходу" мы не будем, - мысленно решила я и демонстративно уселась в означенное кресло, тем самым вынудив мачеху опуститься во второе такое же на другой стороне стола и застыть в нём в напряжённой позе.

  Сразу начинать рубить с плеча "правду-матку" было бы верхом глупости. Всё, чего я смогла бы добиться таким путём - это моментально поставить Лауру в позицию глухой обороны, превращая интеллигентный разговор в бессмысленный обмен упрёками и банальную свару. В такой ситуации вряд ли возможен диалог. Мне же надо было не просто высказаться, а получить задуманный результат. Поэтому, решила начать с приятного - с благодарности, постепенно подводя мою оппонентку к основной теме.

- Я оценила усилия, которые ты приложила, чтобы выхлопотать для меня место фрейлины при герцогине де Шамбор.

- Ну наконец-то! - облегчённо расслабилась Лаура, - Я же говорила, что это будет самый лучший выход для всех.

  Женщина, довольная тем, что её "труды", всё-таки оценены по достоинству, ещё некоторое время распылялась на тему, какая прекрасная это была идея, да какие преимущества она даёт нашему дому и мне лично. Баронесса даже разулыбалась. Для меня же было важно, что она начала со мной говорить.

- Я в самом деле благодарна тебе. - дав Лауре насладиться победоносным спичем, продолжила я, - Однако, в связи с этим возникает ряд вопросов, требующих решения.

  Баронесса нахмурила красивые бровки. Оно и понятно. Совершенно очевидно, что решать проблемы мы не очень любим.

- Чтобы иметь возможность достойно отбыть в дом герцогини, мне необходим хотя бы минимальный комплект относительно приличной одежды.

- Таис, ты же видишь, в каком бедственном положении мы сейчас находимся. - ещё сильнее нахмурилась мачеха.

- Вижу, конечно. Так может быть пора подумать, каким образом нам из этого положения выходить? - подвела я её к основной теме беседы.

  Лаура резко встала, выпрямляя спину, (как она это обычно делала в моменты серьёзных эмоциональных переживаний) и подошла к окну, уложив тонкие руки на подоконник.

  Та-ак, не нравится мачехе тема, ой не нравится. Однако на экивоки времени уже совсем не осталось, будем "дожимать".

- И дело ведь не столько во мне. Баронство стремительно разоряется. Ты же умная женщина - сама видишь, что скоро тебе самой придётся жить хуже, чем деревенской крестьянке.

- Таис, изволь подбирать слова! - Лаура резко дёрнула подбородком, вперив в меня горящие очи. Я задела её за живое. Хотя, "умная женщина" она отметила лёгким кивком и явно оценила.

- А какое наследство останется Тео? - глядя ей прямо в глаза, сдерживая раздражённые интонации  продолжила я, - Если сейчас же не взяться за исправление ситуации, вы с отцом сможете передать сыну лишь собственные долги.

  Она первая отвела взгляд. Нежные щёки женщины пылали, поджатые губы нервно подрагивали. 

  Америку я ей не открыла. Судя по реакции, баронессу всё-таки тоже мучил этот вопрос. Уже хорошо - хотя бы не придётся доказывать очевидное.