Селена на пути к счастью

Пролог

– Тетя Эвелина! Тетя Эвелина! – раздался голос Шелли, дочери  императора, прежде чем она ворвалась в комнату.

– Ох, детка, когда ты уже будешь следовать этикету? Ты ведь хорошо его знаешь, не правда ли? – укорила ее красивая женщина, сидящая за столом, а потом вздохнула: – Твои родители слишком тебя балуют.

– Да ладно, – махнула рукой девушка, присаживаясь напротив хозяйки на один из резных стульев, стоящих возле небольшого столика, накрытого к чаю. – Кому есть дело до этого этикета? Мне наплевать, и ты хорошо об этом знаешь. А все эти придворные... Да пусть хоть лопнут от своего яда!

     Женщина неодобрительно покачала головой, но промолчала. Налила чай в одну из кружек и пододвинула ее к Шелли. Девушка взялась за ручку чашки, приподняла ее немного, но потом поставила обратно, даже не донеся до рта.

– Так что случилось, милая? – ласково погладила ее по руке Эвелина.

      Удивительно, но Шелли больше тянулась именно к ней, а не к своей матери. И что еще удивительнее – императрица воспринимала это совершенно спокойно.

– С чего ты решила, что что-то случилось? – глядя в чашку, дрожащим голосом ответила девушка.

– Хм, дай-ка подумать... Вчера, когда мы гуляли с тобой по парку, у тебя было прекрасное настроение. Даже, я бы сказала – предвкушающее. А сейчас ты чуть не плачешь. Может, поэтому? – мягко проговорила подруга императрицы, опять гладя девушку по руке.

        Та невесело улыбнулась и подняла глаза, полные слез:

– От тебя ничего не скроешь.

      Женщина ласково ей улыбнулась и кивнула, побуждая начать рассказ. Шелли всхлипнула и прижала свободную руку к своему лбу:

– Это все Ким, – она немного помолчала, а потом выпалила: – Он совсем не обращает на меня внимания! Я вчера снова написала ему письмо, и что в ответ? «Я занят»! Он занят, видите ли! Да он занят постоянно, и ни на одно мое письмо нормально так и не ответил!

       Девушка закрыла лицо руками и разрыдалась. Эвелина встала, обошла столик и обняла Шелли, гладя ее по голове.

       В такие моменты ей самой хотелось придушить любимого сыночка. Ну что ему стоит быть с невестой помягче? К чему эта показная холодность, ведь всем прекрасно известно, что он в Шелли влюблен без памяти и души в ней не чает. Эх, сколько не пытались его образумить – все бестолку!

       Эвелина легонько потянула Шелли за плечи, побуждая встать со стула и, продолжая обнимать, повела к дивану. Усадила девушку рядом с собой, и та уткнулась ей в грудь, крепко обнимая за талию. Ох, детка...

– Знаешь, милая, я хочу рассказать тебе одну историю. Послушаешь? – нежно гладя ее по голове, спросила она. Девушка закивала, продолжая всхлипывать у нее на груди. – Когда я была чуть старше тебя, то влюбилась в одного мужчину. Он был статен, красив и... совершенно неприступен. Он совершенно мной не интересовался, какие бы женские уловки я не применяла. Тогда я решила заполучить его любым способом, во что бы то ни стало. Ох, что я только не делала! Но увы... В итоге – развелась и вышла замуж за других. И совершенно об этом не жалею.

– А что же тот мужчина? – Шелли перестала всхлипывать, выпрямилась и с интересом посмотрела на женщину.

          Эвелина достала из рукава платок и вытерла мокрые щеки девушки, а потом пожала плечами:

– Ничего. Живет своей жизнью и охраняет меня.

– Этот мужчина – Милентин?! – удивленно раскрыла рот Шелли. В ответ получила кивок. – Не может быть! Он же от тебя без ума!

        Женщина лишь улыбнулась. Да, жизнь порой совершенно непредсказуема, и в ней бывает всякое.

– Так ты, поэтому его к себе не подпускаешь? – спросила принцесса. – Это месть?

– Месть? – удивленно спросила Эвелина. – Причем здесь это? Нет, мстить мне ему не за что. Ведь насильно мил не будешь, и, к счастью, мне удалось это понять до того, как случилось что-нибудь непоправимое. Да и любит ли он меня? Я сомневаюсь, ведь иначе он бы давно признался.

       В комнате повисла тишина. Шелли явно обдумывала рассказ, Эвелина же сидела молча, стараясь ей не мешать. Наконец лицо принцессы озарилось робкой улыбкой.

– Ты думаешь, мне стоит перестать доставать Кима своими письмами и претензиями? – спросила она. В ответ ее лишь снова погладили по руке. Никаких конкретных советов Эвелина давать не собиралась. Все-таки это не ее жизнь.

– Я поняла, – немного помолчав, сказала девушка. – Но что, если это не поможет. Что, если он решит, что я его разлюбила. Я же без него не смогу!

– Все обязательно наладится, – обняла Шелли подруга императрицы, и она, чмокнув любимую тетушку в щеку, вышла из комнаты.

      Эвелина еще некоторое время посидела на диванчике, невидящим взглядом смотря в окно и вспоминая прошлое. В таком виде и застал ее Милентин, тихо вошедший в комнату.

– Тебе что-нибудь нужно? – спокойным голосом спросил он.

        Женщина окинула его взглядом, снова подмечая подтянутую фигуру и красивые черты лица, и покачала головой:

– Нет. Пожалуйста, не впускай никого, я хочу немного поработать.