Селфи со смертью

Глава 1

Моя профессия — выставлять свою жизнь на продажу. Каждый смех, каждое разочарование, каждая чашка кофе — все это контент. Иногда мне кажется, что я живу в гигантском, красиво обставленном аквариуме, а по ту сторону стекла толпятся тысячи незнакомых людей, тыча пальцами в мои радости и неудачи. Но когда алый кабриолет летит по серпантину с оглушительным ветром в ушах, а солнце приятно жжет плечи, пытаясь преодолеть барьер из SPF50 c самым высоким порогом огнезащиты, — в эти секунды я почти свободна… Почти.

Я вжала педаль газа, арендованный на эти выходные машины, и мотор взревел в ответ, сливаясь с безумным битом из динамиков. Ветер — густой, горячий, пахнущий полынью и пылью — рвал мои предусмотрительно собранные под платком светлые волосы, постоянно норовившие явиться свету, и я, словно обезумевший подросток в период пубертата орала слова песни, зная, что все равно не слышно ни черта. Мне недавно исполнилось двадцать четыре, дорога принадлежала мне, и на эти выходные я сбежала из своего аквариума, позволив себе минутку тишины.

Кругом был тот самый пейзаж, который показывают в кино, когда хотят изобразить бесконечное счастье. Холмы, плавные и бархатные, уходили к отливающим голубым горам на горизонте, все испещренные ровными, гипнотизирующими рядами лоз. Виноградники. Целое море винограда! Воздух был густым и переменчивым: вот в нем витала терпкая, почти колючая нотка прабабушкиного черничного варенья, а через мгновение его уже обволакивало душное, приторное дыхание перезрелой дыни. И казалось, если подставить ладонь, можно будет поймать и попробовать на вкус сам этот ветер — сладкий и терпкий, точь-в-точь как то неизвестное вино, что ждало меня впереди.

Резкий, тошнотворно-знакомый визг будильника на телефоне пробил даже этот шум. Сердце мое екнуло в нетерпении. Шоу начинается. Я с нетерпением ткнула в экран, вырубая музыку. Наступила оглушительная, давящая тишина, где остались только рев мотора и свист ветра.

«Собраться, Алиса, собраться», — прошептала я, нащупывая в бардачке пудреницу и снимая солнцезащитные очки. В крошечном зеркальце на меня смотрело растрепанное, загорелое существо с дикими глазами. Такой мой образ точно не вызовет положительной реакции. Быстрыми, выверенными до автоматизма движениями я сорвала с себя платок, сгребла волосы в подобие хаотичного, но стильного пучка, смахнула пудрой жирный блеск с носа, растянула губы в улыбке — проверка на помаду. Глубокий вдох... Пара секунд размышлений и я вновь натягиваю солнцезащитные авиаторы, пальцем ткнув на иконку «Прямой эфир».

Улыбка мягкая и приветливая, прилепилась к лицу сама собой. Голос стал на октаву выше и втрое жизнерадостнее.

— Приве-е-ет, мои хорошие! Вы где там? А ваша Алиса вот тут, представляете? Несусь по самому что ни на есть виноградному раю! — Я направила камеру на проносящиеся за бортом зеленые коридоры лоз.

Внизу экрана тут же поползли родные, до боли знакомые комментарии.

@kristina_flowers: Обзавидовалась! Шикарный вид!

@roman_wine_lover: Это западный приморский район предгорной зоны? Почвы там глинистые.

— Кристина, это не вид, это настоящая сказка! — пропела я в ответ. — Роман, ты как всегда в теме, красавчик! Почвы мы, конечно, изучим, а пока я просто кайфую от дороги!

@margo.sh: Сними очки, солнышко, не видно тебя!

— Марго, все как говорится ради вас, чтобы вы улыбались! — Сняла очки, тут же зажмурившись. Идеально. Естественная красота в естественных условиях.

И тут, среди привычного потока, мелькнуло другое.
@toxic_boy93: Интересно каким образом ты заработала на такую тачку и все, что тебя окружает? Не за красивые же глазки?

Словно маленькая, острая иголка под ребро. Быстро сосредотачиваюсь на добрых лицах, которые представляла за никами зрителей. На тех, кто действительно рад... Нет, вы не подумайте, я обожаю свое дело. Искренне. Эти встречи, эти поездки, возможность делиться эмоциями... А главное — мои подписчики. Большинство из них — такие искренние, благодарные, их сообщения меня и вытягивают. Но эти редкие уколы... они как осадок на дне бокала. Не испортит вино, но гадость противная.

— Вы не поверите, какой подарок мне подкинула судьба на этих выходных! Вся эта поездка — один большой, роскошный сюрприз. И я обещаю, мы с вами проведем его... — я сделала драматическую паузу, глядя в бездушный объектив, —... по-королевски. А я, ваша Алиса, под новым, введенным на эти выходные, хештегом #попробуюразобратьсяввине, буду вашим гидом по этому хмельному царству! Все тайны — нам с вами!

Читая комментарии и отвечая на них своим сладким, «домашним» голоском, я чувствовала привычное разделение. Одна часть меня — та, что там, в телефоне, — улыбалась и подмигивала. Другая — та, что здесь, за рулем, — уже слегка устала от отсутствия полного контроля на дороге и думала о том, как бы поскорее это закончить.

— Ладно, мои красавчики, целую вас всех! Мне пора — дорога зовет! Увидимся совсем скоро, на самой винодельне!

Я послала в камеру воздушный поцелуй и нажала «Завершить». Тишина снова обрушилась на меня, но на этот раз она была желанной. Улыбка сползла с лица, эфемерной маской. Я снова надела очки и включила музыку, но уже тише. Просто для фона.

И тут дорога вывела меня на гребень холма. Я притормозила, и дыхание перехватило.

Впереди, в лощине, лежало оно. Не просто «поместье» или «винодельня». Это был настоящий малоэтажный замок из старого, медового камня, с черепичными крышами, потемневшими от времени, и высокой, в три этажа, строгой башней. Длинная, ухоженная, кипарисовая аллея вела прямо к подножию величественного строения. Оно выглядело древним, монументальным и безразличным ко мне, моим подписчикам и всему нашему виртуальному цирку.

Я медленно выдохнула, и на моем лице, наконец, появилась не та, рабочая улыбка, а другая — маленькая, хитрая и по-настоящему заинтересованная.

«Ну что ж, — подумала я. — Покажем им сказку».