Семь

Пролог

Они были созданы из семи самых жестоких преступников, которые были осуждены за тяжкие преступления. На их телах вырезали символы семи зверей. Но однажды они стали одним единым сильнейшим существом и вырвались из глубин адского измерения. Теперь они среди людей. Совращают, глумятся, играют судьбами.

Гордыня!

Жадность!

Гнев!

Зависть!

Похоть!

Чревоугодие!

Уныние!

Они - семь смертных грехов!

В рождественский сочельник у стен базилики Собора Святого Петра собрались тысячи католиков. Все ждали важной церемонии открытия врат, что станет символическим актом начала юбилейного года.

Когда к вратам приблизился Папа, толпа прекратила радостно вопить и замерла в предвкушении чуда.

Огромный ржавый замок издал неприятный скрежещущий звук и врата открылись.

Из глубин темного Собора послышался долгий протяжный вздох, затем, всего на мгновение, в небе сверкнула необычная алая молния, и стон превратился в душераздирающий крик.

Люди беспомощно жались друг к другу, закрывали уши ладонями. Кто-то пытался сбежать, но некая сила не давала толпе сделать даже крохотный шаг.

Снова тишина. Звенящая, пугающая, черная и холодная. Земля под ногами людей вдруг задрожала, и по стенам Собора, словно черные артерии, расползлись огромные трещины.

Крик повторился, и на этот раз он был настолько громким, что казалось, будто кричит одновременно сотня голосов.

С неба на землю опустился мужчина с красными перепончатыми крыльями, точно как у летучей мыши, и, злорадно ухмыльнувшись, поклонился толпе.

— Где она? — он внимательно смотрел в прозрачные глаза Папы Римского.

Старик тяжело сглотнул и указал скрюченным пальцем на темный дверной проем Собора.

— Отлично, — крылатый мужчина окинул толпу надменным взглядом голубых глаз и резко вошел в темное помещение.

— Демон, — послышался чей-то испуганный шепот. — Вы видели? С небес спустился настоящий демон. Это плохое предзнаменование. Такой праздник.

— Нужно сжечь его! — выкрикнула пожилая женщина в дорогом красном пальто и такого же цвета берете. — Сжечь демона!

И этого хватило, чтобы толпа сорвалась с места.

Сбивая друг друга с ног, разъяренные люди бежали в сторону Собора. Перекошенные от гнева рты выкрикивали проклятия.

Сейчас они были похожи на стадо диких животных, готовых рвать вошедшего в храм мужчину на части голыми руками.

— Содом и Гоморра, — ухмыльнулся молодой парень в рясе. — История повторяется. Да простит Господь нам грехи наши, ибо не ведаем, что творим.

Кто-то бросил в деревянную дверь бутылку дешевого пойла, а другой, ухмыляясь, поднес ко входу зажигалку. Старое здание снова задрожало. Послышалось глухое рычание и сотня голосов, что шептали на непонятных языках.

Из дверного проема показался мужчина, что несколько минут назад спустился с небес, а рядом с ним тяжело шагало бесформенное чудовище.

Разъяренная толпа бросилась вперед. Люди обливали монстра водкой, которую принесли с собой, чтобы отметить праздник.

— И это те, кто верит в Бога? — демон рассмеялся и отошел в сторону, дав возможность толпе расправиться со страшным существом.

Кто-то чиркнул зажигалкой, и монстр вспыхнул. Запах горелой человеческой плоти лишь усиливал гнев людей. Они танцевали и кривлялись, словно были одержимы.

Еще один подземный толчок расколол площадь на две части, и чудовище, объятое пламенем, истошно завопило и рухнуло на грязный асфальт, рассыпаясь черным пеплом.

В небе снова появилась молния и на мгновение ослепила озлобленную толпу. Из пепла поднялась тень, и спустя мгновение перед людьми появилась обнаженная девушка.

Длинные волосы красавицы трепал холодный ветер, а ее голубые глаза внимательно осматривали каждого, кто стоял на площади.

Толпа замерла.

— Какой теплый прием, — девушка улыбнулась и направилась в сторону испуганных людей. — Жаркий, я бы сказала.

Схватив за горло мужчину, того самого, что первым бросил в монстра зажигалку, красавица без труда подняла его над собой и крепче сдавила пальцы.