Семь хвостов у меня, ни одного у дракона

19

В считаные секунды мы влетели в парадный холл и замерли от ужаса. Итан прикрывал собой прижатую к стенке и визжащую Глорию, а перед ним медленно покачивался слизняк. Только почему-то он был в три, а то и в четыре раза больше призрака, которого я упустила на зачёте.

— Какого демона?.. — почти в унисон выдохнули мы с Кассианом.

— Кас! Кидайте сеть! Он не даёт мне даже руку поднять! — Итан ещё не паниковал, но что-то его явно нервировало: то ли капающая на пол и прожигающая в нём дыры лава, то ли неумолкаемый визг Глории.

— Дейн, слушай меня внимательно. Сейчас произносишь заклинание призыва и потом бежишь туда, — Кассиан указал на коридор слева от лестницы. — И уже оттуда будешь бросать на него сеть. Надо отвлечь гада от ребят.

— Кассиан… Почему он такой огромный? Тот, что вылетал из загона, был гораздо меньше…

— Пока не знаю, не спи, Дейн!

Я быстро кивнула и выпалила, вскинув вперёд руку:

— Данг по до шез, по рэд, по рэд! Кха!

С виду медлительный и неповоротливый, слизняк вдруг так молниеносно переместился, что Кассиану пришлось толкнуть меня в сторону, иначе, он впечатался бы в моё бренное тело. Я пискнула, отбегая к лестнице, и принялась лихорадочно плести сеть.

Кассиан уворачивался от шипящих капель лавы, а слизняк теперь теснил его к стене.

— Бросаю, — зачем-то предупредила я и швырнула сеть в монстра.

Он дёрнулся, капли лавы теперь посыпались целым дождём, выражая раздражение и страх призрака. Сеть казалась слишком маленькой, для такого гигантского тела, и моя рука начала дрожать. Мне вдруг показалось, что ничего не выйдет. Но тут на мою сеть сверху легли ещё две — Итана и Глории. Три ловушки сплелись в одну, крепкую и большую.

Слизняк забился, капли лавы перестали долетать до пола, растворяясь в воздухе. Затем призрак и вовсе сдулся, уменьшаясь в размерах.

— Попался, голубчик! Тащите его в загон! — Кассиан побежал вперёд, открывать нам двери, а мы втроём тянули слизняка на сверкающих нитях, как детский воздушный шарик.

Когда приёмник загона с грохотом закрылся, мы устало опустились на скамью.

— Все целы? — спросил Кассиан, переводя взгляд с меня на остальных.

— Он обжог Лори плечо, — виноватым голосом сказал Итан.

— Да, пустяки! — нервно хихикнув, махнула рукой Глория, но я нисколько не поверила в её браваду.

Мы склонились над ней, осматривая рану. Лава слизняка прожгла ткань платья, и на коже образовалась глубокая язва, размером с монету.

— Боже, Глория… Рану надо срочно обработать. Идём, у нас в комнате есть аптечка.

— Подожди, Дейн. Здесь тоже должна быть аптечка! — Кассиан направился к спрятанному под подоконниками шкафчику. Он открыл одну дверцу, затем вторую и, наконец, вытащил деревянный ящик с зелёным крестом на нём.

— Нашёл!

Он поставил аптечку на скамью рядом с Глорией, и открыл крышку.

Глория недоверчиво посмотрела на содержимое коробки: баночки с какими-то мазями, бинты и блистеры с болеутоляющим.

— Дай-ка угадаю? Вы понятия не имеете, что делать и собрались ставить на мне опыты?

— А вот и нет! Перед практикой все проходят курсы первой помощи, поэтому мы с Кассианом прекрасно знаем, что делать! — заверил Глорию Итан и выудил из аптечки пластырь и какую-то зелёную баночку.

Вооружившись всем этим, он навис над раненым плечом подруги.

— Так… рукав платья лучше отрезать.

Глория побледнела, словно он сказал не «рукав», а «руку».

— Да оно же всё равно испорчено! — возмутился Итан, но потом тихо добавил, — я аккуратно, не бойся.

Я села рядом с Глорией с другой стороны и взяла её за руку.

— Всё из-за меня… — пробормотала я.

— Глупости не говори, Вив!

Кассиан держал ткань, а Итан, достав из кармана небольшой нож, осторожно срезал рукав.

— Ай! — Глория зажмурилась и закусила губу, а я крепче сжала её руку.

Итан нанёс на рану мазь, вздрогнул, когда Глория ойкнула, и принялся дуть на рану.

— Ну хватит уже, то меня продует, — улыбнулась Глория. — заклеивай, господин лекарь.

Итан послушно прилепил пластырь.

— Всё, до свадьбы заживёт!

— Если серьёзно, ребята, то с такими откормленными монстрами, как у вас, тут бы до свадьбы нам дожить вообще… — протянула Глория.

Кассиан хмыкнул, стрельнув на меня взглядом.

— И правда, что это было? Я такого гигантского слизняка никогда не видел, — подтвердил Итан.

— Он отъелся за эти сутки, — согласился Кассиан. — Может, в связи со сменой года аномалия как-то усиливается?

— Ясно одно. Надо найти и поймать остальных сейчас же, пока они ещё не подросли, — сказала я и тут же осеклась, подумав, что все явно устали, а Глория и вовсе ранена.

— Отдыхать будем за обедом, а до него ещё куча времени, — будто прочитал мои мысли Кассиан. — Но Глории лучше отлежаться.

— Ещё чего! Пробоина заклеена, не растекусь! Давайте покажем им, кто здесь главный!

— Лори, может, ты всё-таки… — начал спорить Итан, но Лори обрубила все его начинания одним метким взглядом.

— Предлагаю проверить самые злачные места: чердак и подвал. Призраки часто селятся именно там, — резонно предложил Кассиан.

— Ещё надо осмотреть лабораторию, — напомнила я.

— Вот с неё начнём, а потом чердак.

На этот раз мы с Кассианом шли впереди, а Итан с Глорией следом. Облегчение от того, что мы поймали второго призрака, меркло при мыслях о пожаре в конюшнях, ранении подруги, спящих стороже и кухарке и об увеличивающихся в размерах аномалиях. В Академии творилось что-то неладное, а мы продолжали как ни в чём не бывало отрабатывать мой зачёт.

А ведь можно было запрячь лошадей и отправиться за подмогой в город? Или отправить послание профессору Флипу? Но тогда… придётся рассказывать, почему мы не справились сами… и про книгу, про отца Кассиана, про Глорию с Итаном…

Я покосилась на идущего рядом куратора. По его напряжённой челюсти и отсутствующему взгляду я поняла, что его терзают те же сомнения.