Семь кедровых орешков. Пустышка

Глава 5

Старец округа (домена) Литвин настороженно смотрел на Великого мудреца. Уже не менее десяти лет служил он Невидимой Ровении и ее идейному вдохновителю и руководителю — Великому мудрецу, но до сих пор не знал, кто на самом деле является главой их подпольной империи.

Великий мудрец каждый раз появлялся либо в черном костюме невидимки, либо под разными личинами, и полностью не доверял никому, в том числе и десяти Старцам, которые были его ближайшими советниками и доверенными лицами.

В одном Старец был полностью уверен – глава Невидимой Ровении — значимый и титулованный аристократ в Ровении, к тому же талантливый и сильный маг, владеющий магией Двойника. Только благодаря ему они добились всего, чего достигли на сегодняшний день.

Сам Великий мудрец знал каждого Старца в лицо, их титулы, семьи и всю подноготную.

— То есть ты хочешь меня убедить в том, что понятия не имеешь, кто в твоем округе предатель? Я правильно тебя понял? – обманчиво спокойно переспросил Великий мудрец, сегодня появившийся в облике императорского менталиста, герцога Йоргуса, от чего сразу становилось не по себе – императорского менталиста боялась каждая собака в империи.

Великий мудрец пристально рассматривал виски через стеклянные стенки стакана, наполненного на четверть янтарным напитком, покручивая стакан перед собой. Он так внимательно рассматривал напиток, будто тот должен дать ответы на давно мучившие его вопросы.

— Одновременно и правильно, и неправильно, Великий мудрец, — как можно спокойней ответил Старец. Он знал, что глава подпольной империи не любил неуверенных в себе и подобострастных людей, и если ты в чем-либо уверен, то нужно оставаться спокойным и убедительным в разговоре с ним. — Не за одним Великим учителем в моем округе не замечено подозрительное поведение, все давно состоят в нашей организации, все отличаются преданностью общему делу, все неоднократно доказали это, и всем я доверяю как себе, иначе бы не приблизил. Именно об этом я говорил вам.

— Но нам ясно дали понять, что среди них крыса! – ледяным тоном процедил Великий мудрец, поднимая не менее ледяной взгляд на Старца. В образе императорского менталиста подобный взгляд имел удвоенный эффект — неприятная дрожь прошла по позвоночнику Старца, хотя он считал себя хладнокровным и жестким человеком.

— Ни один из отступников, которых вы последними указали в списке, не произнес имя предателя. Все не имели понятия о нем, несмотря на применяемые меры допроса. Поэтому я делаю вывод… — Старец осекся.

— Ну? Какой же? — внимательный холодный взгляд напротив пробирался в самую душу Старца.

— Среди моих людей нет крысы. Это была провокация. Это было сказано, чтобы посеять разлад в наших рядах, чтобы мы стали уничтожать друг друга, — твёрдо ответил Старец округа Литвин, бесстрашно смотря в глаза главы тайного общества невидимок Севера.

Великий мудрец невольно задумался и отвел взгляд от помощника, снова обратив его на стакан с виски.

Старцу домена Литвин он доверял, как себе, впрочем, как и остальным девяти Старцам, и причин не верить ему сейчас не было. Старцы прошли тщательную проверку много лет назад, когда создавалась «Невидимая Ровения», и проходили ее регулярно, чтобы подтвердить лояльность общему делу. Поэтому он доверял им во всем, кроме своей настоящей личности, — все же осторожность превыше всего.

Но провокацией ли было то неожиданное известие о крысе в их рядах? Если так, то полиция и служба разведки зашли в своем расследовании даже дальше, чем он предполагал. Получается, они знали, что эта информация дойдет до него — Великого мудреца, и он проведет чистку в рядах «невидимок» — прикажет уничтожить всех Великих учителей домена Литвин, поскольку ни на одном остановиться не сможет без явных подозрений и доказательств?

Тогда его невидимая империя основательно пошатнется без целого слоя доверенных и преданных исполнителей в целом округе, тщательно отбираемых и проверяемых ни один год, умеющих думать и принимать решения.

Да, возможно, что так и есть.

А если нет? Если крыса действительно есть в их рядах?

— Значит, так, — принял решение Великий мудрец. —На время уходим в тень – император уже подумывает о введении военного положения на севере империи, что нам совсем не нужно. Когда возникнет необходимость, я вас соберу. А ты за это время должен разобраться с ближайшим окружением — найти и уничтожить крысу, если она есть, или поручиться головой за каждого Великого учителя в твоем округе.

— Спасибо за доверие, мой господин, — с видимым облегчением произнес Старец. – Я сделаю все, что требуется.

— И даже больше, — сухо добавил Великий мудрец.

— Конечно. Не сомневайтесь. И даже больше, —охотно согласился Старец.

— Граф Ровенус и граф Монтегус? – холодно проронил Великий мудрец, наконец отпивая виски из стакана.

— Сегодня с ними должны покончить, мой господин. К ним нелегко подобраться ввиду их статуса и того, что они сильные маги, но сегодня оба приезжают во дворец императора, поэтому вечером можно присылать соболезнования их семьям, — холодная улыбка змеи скользнула по узким губам Старца домена Литвин.

— Уверен? – приподнял бровь мнимый герцог Йоргус.

— Ими занимаются люди Старца домена Данвин. Они специалисты высшего уровня, мой господин, и уже все подготовили.