Семь кедровых орешков. Пустышка

Глава 14

Император Ровении Ансар Варниус с трудом открыл глаза и сначала не понял, где находится и почему ему так плохо. Обвёл мутным взглядом стены, потолок и остановил его на расплывающемся силуэте рядом. Попытался сфокусировать взгляд, но у него не получилось.

«Что, демоны всех дери, я делаю в таком состоянии в постели?!» — озадачился мужчина, чувствуя сильное беспокойство.

— Слава богам, ваше величество, вы очнулись! — облегченно выдохнула мутная фигура голосом императорского целителя.

На лице императора сразу же застыло мрачное выражение.

— Что случилось? — прохрипел он, пытаясь рассмотреть целителя — мешала красная пелена, стоявшая перед глазами.

— Покушение, ваше величество, — сдержанно произнёс тот, чьи черты лица никак не желали обрести четкость и нормальный цвет. — К счастью, неудачное.

Покушение?

И император все вспомнил.

Вспомнил, как в зале Малого совета, где он принимал палатина и главу полиции прогремел взрыв, а до этого...

До этого оба высших ровена с насмешкой рассматривали конверты с кедровыми орешками, удивляясь наглости «невидимок». Ансар тоже в тот момент с трудом верил своим глазам. Правда, он конверт не получил. А через некоторое время император почувствовал, как ноги налились свинцовой тяжестью, тело перестало слушаться, а предметы в кабинете, крышка стола, документы, аккуратно лежащие в нескольких стопках, и сами сановники приобрели… кроваво-бурый цвет. За красной пеленой Ансар с трудом различал лица своих помощников. По удивленным восклицаниям обоих ровенов понял, что мужчины испытывают те же самые ощущения, что и он.

— Ваше… величество… — растерянно пробормотал палатин.

— Ройн! Позови теней. Они за дверью, — прохрипел Ансар Варниус, вспомнив беспокойно мечущегося по кабинету призрака, только сейчас осознав почему тот так странно себя вел — почувствовал эманации темной магии, которой все призраки боялись — с ее помощью можно их развеять.

Ройн бросился выполнять поручение, стремительно вылетев из кабинета, у императора ещё успела мелькнуть здравая мысль о применении к самым высшим ровенам империи сложного заклинания обездвиживания, относящегося к запрещенной темной магии, а через мгновение прозвучал… взрыв.

— Что с остальными ровенами? — еле слышно просипел император и попытался встать с кровати, но у него не получилось даже двинуть рукой.

— Ваше величество, лежите! Вам нужен покой! — нервно произнёс целитель и, когда убедился, что император прекратил попытки встать, скорбно добавил: — Граф Ровенус убит, палатин в тяжелейшем состоянии. Один из теней рода погиб, когда вбежал в кабинет. Ройн… развеян. Больше никто не пострадал.

Ансар замер, прикрыл глаза и некоторое время лежал, совершенно не двигаясь. Императорский целитель подумал даже, что пациент снова уснул, и уже дёрнулся к нему, чтобы проверить, так ли это, когда император снова хрипло спросил:

— Кто занимается расследованием?

— Капитан Тинар Корденис, заместитель графа Ровенуса. Пока вы находились без сознания, герцог Дэнир Йоргус, по поручению вдовствующей императрицы, взял на себя ваши полномочия.

— Немедленно вызовете Кордениса.

— Слушаюсь, мой император. А герцога Йоргуса позвать?

— Нет, его видеть не хочу, — скривился Ансар. — Герцогиню, которая нагло присваивает себе титул вдовствующей императрицы, тоже не хочу видеть.

Тяжелые двери императорских покоев вдруг слегка приоткрылись. Целитель с возмущением уставился на возмутителя императорского спокойствия.

— Ансар! Ты пришел в себя! — облегченно выдохнула заглянувшая красавица, стремительно преодолевая расстояние между дверьми и лежащим в кровати императором.

— Госпожа, его величество ещё очень слаб, — попытался остановить девушку целитель, преграждая путь, но та ловко обогнула неловкую мужскую фигуру, не обратив никакого внимания на слова, и осторожно села на кровать императора, нежно захватив мужское лицо в ладони.

— Ансар, ты так напугал меня, — прошептала девушка. — Я места себе не находила, — изумрудные глаза внимательно всматривались в бледное мужское лицо. — Как ты чувствуешь себя, любимый? Меня не пускали, я от волнения места не находила!

В глазах императора Ансара сначала появились нежность и обожание, но, услышав последние слова возлюбленной, он нахмурился.

— Катрина, душа моя, я хорошо себя чувствую и очень рад видеть тебя, — прошептал мужчина. — Кто посмел не пускать тебя?

— Приказание герцога Йоргуса, — Целитель обреченно вздохнул и поспешил покинуть покои императора, якобы немедленно отдать распоряжение, чтобы Тинар Корденис немедленно явился к своему сюзерену.

— Я сразу же приехала, как услышала о покушении. Это так ужасно! Бедный граф Ровенус! — вздохнула Катрина.

Цепкий взгляд целителя напоследок неприязненно скользнул по хрупкой изящной спине девушки, сидящей рядом с императором, а потом мужчина полностью закрыл двустворчатые двери и уже не увидел, как взгляд императора вновь помрачнел.

— «Невидимки» совсем страх потеряли. Прислали конверты с этими непонятными орешками прямо во дворец!

— Какой кошмар! Они и тебя собирались убить? — нахмурила тонкие брови Катрина, в глазах застыл откровенный ужас.