Семь ключей от будущего. Песнь Пирата

Глава 1

На следующий день я снова пришла к тому, что осталось от Майзера. Я не могла это так оставить. Я потеряла не просто робота, я потеряла самого верного и, как оказалось, самого дорогого мне друга. Вчера я держалась, но сегодня казаться сильной уже не было ни сил, ни смысла. Горячие, злые слёзы предательски покатились по щекам, оставляя на покрытой пылью коже мокрые дорожки.

— Он спас нас, — глухо прошептала я, обращаясь скорее к искорёженному металлу, чем к стоявшему рядом Кайдену.

— Благородный поступок для консервной банки, — безразлично бросил пират, с трудом поднимаясь на ноги. Его лицо было непроницаемой маской. Он оглядел бескрайние просторы фиолетовой пустыни, будто мы были на пикнике, который слегка затянулся. — Нужно найти укрытие и воду. Скоро двойные солнца войдут в зенит, и мы поджаримся.

Он говорил так, будто мы просто совершили неудачную посадку, а не чудом выжили после покушения, которое устроил мой бывший… да кем он мне вообще был? Ледяное спокойствие Кайдена выводило из себя, но где-то в глубине души я понимала — он прав. Истерики подождут. Сначала — выживание. Я бережно собрала уцелевшие платы и главный процессорный блок Майзера, замотав их в кусок обшивки, чтобы хоть как-то защитить от вездесущей пыли.

Мы побрели по пустыне. Кайден, несмотря на ранение, шёл впереди. Его походка была уверенной, он двигался как хищник, постоянно сканируя горизонт своим единственным глазом и красным огоньком импланта. Я же, спотыкаясь на каждом шагу, тащила в руках единственное, что уцелело из моих вещей — маленькую сумку с инструментами и горстку компонентов, которые я смогла вытащить из обломков.

— Сюда, — ровным голосом скомандовал Кайден, указывая на гряду тёмных, похожих на клыки скал вдалеке. — Там могут быть пещеры. И держись точно за мной, след в след. Песок здесь нестабилен, есть зыбучие воронки.

Я молча подчинилась. Спорить не было смысла. Этот пират, в отличие от меня, явно имел опыт выживания в подобных дырах. Через час пути он вдруг замер и присел на корточки, изучая что-то на земле. Его пальцы осторожно коснулись песка.

— Что там? — спросила я, тяжело дыша и подходя ближе.

— Следы. Шестилапый падальщик. Крупный, судя по глубине отпечатков. Но он шёл на восток, а нам на север. Наше счастье.

Он продолжил путь, а я с новым чувством посмотрела на его широкую спину под тёмным плащом. Он был не просто пиратом и головорезом. Он был следопытом. Охотником. Тем, кто умел читать эту дикую, мёртвую планету. Вскоре он снова остановился и голыми руками выкопал из песка у основания какого-то колючего куста уродливый, узловатый корень, похожий на окаменевшую змею.

— Это съедобно? — с сомнением протянула я. Выглядело оно не очень.

Он отломил кусок, внимательно понюхал его и, чуть поморщившись, кивнул.

— Не деликатес, но влаги и калорий хватит на первое время.

Мы нашли неглубокую пещеру, которая давала спасительную тень от палящих лучей. Кайден, быстро осмотрев её на предмет змей и прочей живности, тяжело опустился на каменный пол, прислонившись к стене. Я села напротив, тут же открывая свою сумку.

— Что ты удумала? — спросил он, с любопытством наблюдая, как я раскладываю на чистом куске ткани микросхемы, провода и помятую энергоячейку.

— То, что умею, — буркнула я, полностью погрузившись в работу. — Пытаюсь собрать дистиллятор. В этих корнях есть влага, но пить её в сыром виде рискованно. А ещё нужен источник питания. Хотя бы слабый.

«Аска, ваши познания в ксеноботанике столь же скудны, сколь и в межвидовой дипломатии, — неожиданно возник в памяти до боли знакомый монотонный голос Майзера. — Рекомендую довериться анализу капитана Вольфа. Вероятность того, что он знает больше о выживании в диких условиях, составляет девяносто восемь целых и три десятых процента».

Я горько усмехнулась. Даже будучи грудой металлолома, он умудрялся меня подкалывать.

Кайден молча наблюдал. В его взгляде не было насмешки, только холодное, отстранённое любопытство. Он видел, как мои пальцы, чумазые и поцарапанные, ловко соединяют контакты, как я, закусив губу, пытаюсь заставить повреждённую энергоячейку отдать хоть немного заряда.

Внезапно снаружи всё потемнело. Небо, ещё недавно багровое от заката, стало грязно-бурым. Поднялся ветер, завывая в расщелинах скал, как раненый зверь.

— Песчаная буря, — констатировал Кайден, подходя к выходу из пещеры. — И очень сильная, судя по звуку.

Ветер принёс с собой не только тучи песка, но и странный, стрекочущий звук, от которого по коже побежали мурашки. Из песчаной мглы, окутавшей всё вокруг, показались тёмные силуэты. Те самые шестилапые падальщики, о которых говорил Кайден. Только это была целая стая. Они двигались прямо к нашей пещере, привлечённые запахом крови от раны Кайдена или просто ища укрытие от бури.

Кайден выхватил свой массивный энергетический пистолет, но тут же грязно чертыхнулся.

— Разряжен. Взрыв повредил батарею. Бесполезный кусок металла.

Он отбросил оружие и вытащил из-за голенища сапога длинный, узкий нож с зазубренным лезвием.

— Стой у дальней стены и не высовывайся, инженер. Постараюсь продать свою жизнь подороже.

Твари приближались. Их было не меньше десятка, и они были похожи на жуткую помесь волка и паука. Я понимала, что с одним ножом, даже в руках такого воина, как Кайден, у нас нет ни единого шанса.

— Мне нужно две минуты! — крикнула я, перекрывая вой ветра. Мои руки замелькали с удвоенной скоростью. — Просто прикрой меня!

Он не ответил, лишь крепче сжал нож и встал в узком проходе пещеры, готовясь встретить первую тварь. А я, игнорируя рычание монстров и свист ветра, соединила последние провода. Я взяла неисправный оптический сенсор Майзера и подключила его напрямую к энергоячейке, создав рискованное короткое замыкание.

«Крайне неэффективное использование ресурсов, Аска. Вероятность выхода из строя энергоячейки — семьдесят три процента», — снова пронеслось в голове.