Семь кругов Ады для герцога Данталиана

3.2.

Первым, что я увидела, был подсвеченный сводчатый потолок с фресками. Собираясь было отвести от него взгляд, заметила какое-то движение и присмотрелась. Тот час же мои глаза увеличились в размерах.

Фреска ожила!

Изображенные на потолке чернокрылые ангелы, одетые в доспехи, сражались друг с другом. Звенели мечи, ударяясь клинками – клянусь, я слышала лязг металла! От крыльев во все стороны разлетались черные перья.

- Что это? – прошептала я потрясенно. – Фреска живая?

- Внутри тебя частица моей силы, - произнес голос. – Теперь ты можешь видеть то, что недоступно человеческому взору.

В этот момент один из ангелов, чьи тяжелые доспехи были так же черны, как и его крылья, отделился от сражения, и я вдруг поняла, что он опускается ко мне. Его лицо было скрыто под забралом шлема, увенчанного двумя рогами.

В какой-то момент что-то изменилось. Теперь я видела все словно в замедленной съемке. От завораживающе медлительных взмахов огромных крыльев с черным оперением мое сердце наполнялось непрошеным восторгом. А когда ангел протянул ко мне руку, одетую в латную перчатку, я не сразу заметила, как моя рука оторвалась от пола и потянулась навстречу. Но стоило нашим пальцам соприкоснуться, как все звуки вмиг смолкли – чтобы в этой вакуумной тишине прозвучал лишь один.

Удары моего сердца.

Громкие, словно рассеивающие вокруг волны невиданной мощи – они оглушили меня.

Что это? Почему мое сердце так бьется?

Я не произносила этого вслух, но получила ответ:

- Оно узнало меня. Твое сердце. Слышишь? Оно рвется ко мне из твоей груди.

Голос как будто звучал у меня в голове. И почему-то в этот миг все казалось слишком реальным.

Его слова. Мое сердцебиение.

Как будто я открыла дверь туда, куда мне ни в коем случае не стоило ступать.

- Ну, и долго ты будешь разлеживаться? – голос, в котором звенело раздражение, привел меня в чувство. – Поднимайся и освобождай нас отсюда!

Когда зазвенело и у меня в ушах, я тряхнула головой, а, стоило взгляду проясниться, обнаружила, что никакого ангела в рогатом шлеме рядом нет. Поморгав, присмотрелась к фреске на подсвеченном своде – застывшие во времени чернокрылые воины, неподвижные мечи, скрещенные в битве и остановленной рукой художника.

Ух, ты! Мои галлюцинации становятся все ярче и фантасмагоричнее. Проще говоря, прогрессируют. Где-то здесь должен быть дисклеймер: падение в колодец опасно для вашего здоровья!

Сделав над собой усилие, я оторвала спину от пола и приподнялась на локтях.

- Сними печать.

Замерев, я посмотрела вокруг себя.

- Почему ты прячешься? Почему не хочешь, чтобы я тебя увидела?

- О, так ты хочешь меня увидеть? – в голосе того, кто говорил со мной, прозвучала насмешка. – Тогда побыстрее сними печать. Пока я заперт здесь, я не могу принять свой облик.

- Почему?

Я отчетливо услышала раздраженный вздох.

- Потому что я запечатан, разве не очевидно? Мои силы, мой облик – я, весь целиком, - запечатан. Сними печать – и твое желание увидеть меня сбудется.

Я скривилась и пробурчала себе под нос:

- Не настолько я горю желанием тебя увидеть.

Но меня услышали.

- Может, горишь желанием остаться здесь навсегда? В таком случае, могу пообещать, что очень скоро ты научишься отличать крокодила от аллигатора.

Я мысленно заплакала и честно ответила:

- Я не знаю, как снять печать.

- Используй мою силу.

Я устало вздохнула.

- И как я должна это сделать?

- Посмотри, на чем ты сидишь.

Вспомнив, что подо мной пол светился какими-то линиями и символами, я опустила глаза. Свечение не исчезло, я всего лишь успела к нему привыкнуть и перестала обращать внимание.

Тело казалось тяжелым и неповоротливым, но мне удалось подняться. Посмотрев вниз, я увидела.

Под моими ногами был двойной светящийся круг – один внутри другого. По кайме латинскими буквами шла надпись – «Данталиан». Символ, вписанный во внутренний круг, был сложным и смутно напоминал человечка, у которого было несколько лиц, а в руках книга. Вот, предположительно на месте головы, скопление кругов вокруг крестовины. Вот линии, похожие на абрис плеч и рук: одна выставлена перед собой, другая согнута в локте и поднята вверх. Вот какой-то предмет из двух соединенных частей, похожий на книгу.

«Как есть человечек», - подумала я.

- Это моя печать, - прозвучал рядом голос невидимки. – С ее помощью маг может призвать меня. С ее помощью при определенных обстоятельствах маг может запечатать меня. Уничтожь ее – и тогда мы оба сможем выбраться отсюда.

Наверное, в глубине души я все-таки допускала мысль, что все происходящее – не галлюцинация, и все это, каким бы фантасмагоричным мне ни казалось, происходит на самом деле. И поэтому меня очень беспокоил один вопрос.