Семь кругов Ады для герцога Данталиана

5.2.

На сковороде, в кипящем масле, шкворчали мелко нарезанные овощи, рядом кипел чайник, а хозяйка дома, убрав все со стола, положила на столешницу большую старинную книгу.

- Что это? – спросила я, наблюдая, как Пелагея переворачивает листы, как будто что-то ищет.

Страницы были пожелтевшими от времени, рисунки и непонятные мне символы – как будто выцветшими и затертыми.

- Гримуар самого царя Соломона, - своим квакающим голосом произнесла Пелагея. – Не оригинал, конечно, копия, но тоже раритет. Эта книга принадлежала еще моей прапрапрабабке. – И уважительно покивала: - Могущественная была ведьма. Сильные мира сего к ней на поклон ходили. Кто будущее предсказать просил, кто конкурентов устранить хотел, кто демона вызвать для службы.

Пелагея посмотрела на меня со вздохом, старческий рот ее изогнулся коромыслом.

- Но тебе это все ни к чему.

Долистав книгу до середины, она ткнула пальцем в страницу.

- Вот он – Данталиан.

Сидя рядом с Пелагеей, я заглянула в книгу.

На странице справа было изображено немного жуткое существо со множеством мужских и женских лиц, которые были словно бы сшиты друг с другом грубыми швами. У каждого лица было свое выражение: боль, злость, радость, злорадство, хитрость, удивление, наивность, безразличие – казалось, они воплощают в себе все человеческие эмоции. Облачено существо было в длинное до пола платье, похожее на расшитый узорами балахон. В одной руке оно держало раскрытую книгу, в другой – ключ. Рядом с изображением я увидела уже знакомый круг из символов – такой же был на полу в том странном зале, где я очутилась, упав в колодец. Кажется, Данталиан называл его своей печатью.

- Данталиан Мизраэль Асмодей Фанфаронский, великий и могущественный Герцог Дворов Ада, - произнес рядом тонкий детский голосок.

- Ничего себе, - заинтересовалась я. – Герцог? И что такой важной персоне от меня понадобилось? Если так подумать, я никому не нужна. Мать меня ненавидит, с личной жизнью у меня не складывается, парни все время предпочитают мне кого-нибудь получше, на главные роли меня не берут, только на эпизодические, - я загибала пальцы. – А тут целый герцог из Ада за мной гоняется.

Я посмотрела на девочку, потом на Пелагею. Поморгала, размышляя.

- А мне точно надо от него убегать? Может, продать ему душу – демонам же нужны человеческие души? – а он мне взамен устроит карьеру и личную жизнь?

Хозяйка дома и ее маленькая гостья переглянулись. Девочка печально вздохнула, отводя от меня взгляд, как будто ей стало за меня стыдно, а Пелагея поцокала языком и покачала головой неодобрительно.

- Что? – с вызовом спросила я. – Мне, может, льстит, что я впервые за всю жизнь кому-то понадобилась. Никому не нужна, а ему вдруг нужна.

- Это не так, - произнес тонкий детский голосок. – Твой отец тебя очень любил.

Я посмотрела на девочку, впервые с абсолютной ясностью понимая, что передо мной совсем не человек. Это существо занимало чужие тела, чтобы привести меня сюда. Не удивилась бы, узнай, что и оно, как Данталиан, тоже демон.

- Только папы давно нет рядом. И моя мать винит в этом меня.

- Твоей вины ни в чем нет, солнышко, - ласково сказала девочка. – А еще твоя душа слишком прекрасна, чтобы достаться какому-то демону.

- Да-да-да, - проквакала ворчливо Пелагея, отвлекая меня от грустных мыслей, - тем более что Данталиану ее душа даром не нужна.

- Как это – не нужна? – оскорбилась я. – Это даже обидно. Душа – моя главная ценность, других все равно нет.

Пелагея хмыкнула.

- А ему и не нужно ничего твое, - скривилась она. – Он свое пришел забрать.

Я моргнула. Намеки ведьмы были мне непонятны.

- Свое? – переспросила я, но в тот момент, когда хозяйка дома открыла рот, чтобы ответить, как вдруг...

Раздался громкий удар, звон стекла и в воздухе оглушительно захлопали крылья.

Завизжав, я машинально закрыла голову руками и упала на пол, отползая куда подальше.

---------------

Листаем дальше, впереди еще одна продочка!