Семь кругов Ады для герцога Данталиана

Глава седьмая, В КОТОРОЙ В ИГРУ ВСТУПАЕТ ДВУЛИКАЯ

- Вот и славно, умереть всегда успеешь, - проквакала Пелагея и милостиво разрешила: – Поживи пока. А я помогу сделать так, чтобы сердце твое демону не досталось.

- Это возможно?!

Я опустила портьеру, убирая из пределов видимости наблюдающего за окнами демона, и обернулась к ведьме.

- А как же! – не моргнув глазом, заявила Пелагея. – Для этого ты и здесь, милая моя. Пойдем-ка со мной.

Старушка божий одуванчик поднялась со стула, достала из ящика комода небольшую связку ключей и поманила меня пальцем.

- А ты тут посиди, - кивнула девочке, которая успела привстать в кресле. – В теле ребенка к ведьмовству не подпущу, детскую душу волшба повредить способна, на всю жизнь искорежит. Жди.

Та лишь вздохнула с сожалением и опустилась обратно в кресло.

- Ну-ка, отодвинь в сторонку и подержи, - скомандовала Пелагея.

Она подошла к стене, занавешенной большим настенным ковром. Не задавая лишних вопросов, я взяла ковер за край и подняла. Оказалось, он скрывал потайную дверь с тремя замочными скважинами. Вставив один из ключей в верхнюю скважину, Пелагея провернула его несколько раз. Затем взяла два ключа в связке и приложила друг к другу. Я даже рот открыла от изумления, когда у меня на глазах они слились в один. Вставив его во вторую замочную скважину, Пелагея сделала два оборота. Последний ключ в связке слился с остальными – его старушка повернула трижды в нижней замочной скважине, и дверь открылась.

Оказавшись в кромешной темноте, я вздрогнула, когда раздался громкий хлопок в ладоши, и в темноте загорелось десятка два свечей, расставленных прямо на полу.

Я осмотрелась. Комнатка по ощущениям небольшая – точно сказать сложно, стены и потолок тонут в темноте. Пол выложен темным паркетом, и на нем, в центре комнаты, белым мелом начерчен круг с узором из каких-то знаков и символов по внутренней стороне.

- Что это?

- Ведьмин круг, - ответила Пелагея.

В свете свечей морщинистое лицо маленькой старушки-ведьмы выглядело зловеще, даже несмотря на большие розовые бигуди, которые она так и не сняла.

Пелагея обошла меловой круг и стала рядом с линией.

- Смелее, милая моя, - позвала она меня своим квакающим голосом. – Становись в круг, в самехонькую середину, но на линии и руны не наступи.

Я подошла к кругу, вовремя вспомнила, что на мне длинное, до пола, платье служанки леди Мелисенты со съемок. Подобрала подол и осторожно перешагнула рисунок из рун. Когда стала в центр круга, Пелагея снова хлопнула в ладони, и в руке у нее появился кинжал.

То, что это не какой-нибудь кухонный нож, а самый настоящий ритуальный кинжал, я каким-то образом догадалась. Актриса я или кто? Даже если берут только на эпизодические роли, уж реквизитов-то я повидала.

Так вот. Это был не реквизит. На рукояти вырезаны такие же руны, как начерченные мелом на паркете. Клинок кривой, изогнутый как змея и черный, как смола.

- Черное лезвие? – спросила я, чувствуя, как мой голос дрожит; мне все-таки было страшновато, черт его знает, чего ждать, старушка-то ведьма как-никак. – Это из какого металла?

- Это не металл, милая моя, - проквакала Пелагея. – Это черный обсидиан. Зачарованный клинок ведьмы, достался мне еще от прапра... Хотя тебе зачем знать? Не задавай-ка ты глупых вопросов, только время зря теряем, – проворчала она, зыркнув на меня неодобрительно.

- Извините, - пробормотала себе под нос я.

Наблюдая, как Пелагея подносит клинок к своей растопыренной ладони, я косила глазами по сторонам. Хотелось уносить отсюда ноги, пока не поздно. Настоящая ведьма – это вам не шутки.

«Во что я сейчас ввязываюсь, а?» – нервно вопрошал мой внутренний скептик.

Вот только выбор невелик. Здесь Пелагея шабаш устраивает, а внизу, у подъезда, Данталиан поджидает.

«Окружили, демоны... – Я бросила взгляд на старушку и добавила мысленно: - И ведьмы».

Пелагея тем временем сквозь зубы втянула воздух, проткнув себе палец острием черного клинка, и опустила руку. Вниз с небольшой заминкой сорвалась капля ее крови и упала прямо на меловую линию круга. Миг – и белые линии на полу окрасились в алый цвет, и сам круг, и руны внутри него.

- Давай-ка посмотрим, кто придет к тебе, - сказала старушка и повернула голову, уставившись в густую темноту, исходящую от стен.

Я проследила за ней взглядом. Темнота вокруг, казалось, шевелится и дышит, как живая.

«И кого ждет эта ведьма? - думала я. – Кто должен появиться из темноты?»

На ум приходила всякая нечисть: зубастая, глазастая, шипящая или жутко хихикающая. Я едва не закричала от испуга, когда вязкий мрак ожил, обретая поначалу неясные очертания, однако...

Мягкие лапы ступали по паркету неслышно и грациозно. Поднятый вверх пушистый черный хвост размеренно покачивался из стороны в сторону, словно перевернутый маятник часов.

Кошка.

Всего лишь кошка, а я чуть богу душу не отдала в один миг.

- Двуликая, - довольным голосом протянула Пелагея.