Семь миров. Атланты

Глава 1

Пустыня расстилалась ровной бесконечностью насколько хватало глаза: белый песок, камни, очень твердая, сухая земля. Ни ветерка, ни облачка, ни жары, ни холода. Ровный солнечный свет, тепло. Ни деревца, ни даже кустика, ни единого кактуса - до горизонта, линия которого подрагивала, преломлялась и мерцала, завораживая.

Казалось, еще пару шагов, еще совсем немного - и она перестанет подрагивать, и сломается, и за ней откроется что-то важное, что-то такое, к чему стоило так долго стремиться.

Путнику, ищущему выход, показалось странным такое необычное движение горизонта. Он оглянулся, и стало не по себе от бесконечности пустыни, сильно захотелось есть и пить. Он почему-то знал, что этой пустыне нет ни конца, ни края. Но все равно шел, в безумной надежде. Ноги двигались еле-еле.

Мысли тоже еле шевелились в голве. Почему всегда так трудно идти?

Он без сил опустился на землю и пополз. Кажется, так быстрее, на четвереньках.

Какая глупая смерть - заблудиться в пустыне. Он не знал, зачем пришел сюда, но точно знал, что зачем-то это было нужно. Размышлять о том, что, куда и зачем — невозможно, слишком хочется спать. Но надо ползти. Если заснуть в пустыне - наверняка умрешь ведь.

Стройная женщина с зелеными глазами, светло-русыми волосами и крыльями песочного цвета летела высоко над землей. Ей предстояло пролететь еще много километров, что могло занять немало времени. Проще было перенестись, но хотелось подумать, расслабиться. Она созерцала пустыню, погружаясь в медитативное состояние. Все ее мысли были обращены к этому миру, она размышляла о том, как скучала без него и как была рада снова здесь находиться после вынужденного отсутствия.

Все сейчас вызывало радость - и мерцающая линия горизонта, и бесконечная пустыня пригородов, и плотные гряды скал в городах. Она наслаждалась полетом, каждым движением собственных крыльев, и мягким касанием ветра к своему разгоряченному лицу. Полтора года она не летала.

Снова поглядев вниз, Альбумена моргнула. Далеко внизу, в пустыне появилась какая-то черная точка. Может, засмотрелась на солнце и поймала "зайчик"? Нет, не похоже. Легким поворотом крыльев она отправила себя в широкий разворот.

Ну, надо же. Спящий: крыльев нет, ноги еле двигаются, ползет на четвереньках.

Альбумена нахмурилась. Картина и обычная, и странная одновременно: как он вообще выбрался из города? Она приземлилась рядом и пошла к нему. Посмотрев в глаза, улыбнулась и поздоровалась. Теперь, после легкого гипноза, незнакомец ее увидел и остановился.

- Здравствуй, - завороженно глядя на нее, ответил он.

Альбумена кивнула, занятая нехитрыми делами: очистила одежду путника от песка, слегка увеличила рост - чтобы он был немного выше, чем она. Бегло оценила внешность: симпатичный. Молодое открытое лицо, карие глаза, мягкие полные губы, прямой нос. Плотный, но не полный, просто крепкий. Одет в джинсы и легкий джемпер, на ногах кроссовки. Любопытно.

Может, и не стоит продолжать путешествие, мелькнуло в голове. В конце концов, летела-то в город спящих за мужчиной. А он перед ней. Да, непривычно вот так, не выбирая, хватать первого попавшегося, ну так что ж, если он сразу годный.

- Меня зовут Альбумена. Выпьешь со мной чего-нибудь? - быстро решилась она.

- Мы в пустыне, - отозвался недоуменно спящий.

- Разве? - она легко улыбнулась, мгновенно перенося их обоих в свой дом.

Внимательным долгим взглядом закинула еще несколько внушений: не удивляться. Верить, что пришел на свидание. Представиться.

- Меня зовут Шон, - сообщил он.

Альбумена улыбнулась. Американец? Британец? Неважно...

Она посмотрела на стол, создала блюдо с канапе, бутылку вина, бокалы и тарелки. Добавила миску салата, корзинку с пирожками. Села и стала смотреть, как он ест. Сама она недавно обедала, и лишь пригубила вино. Мужчина под ее гипнозом ничему не удивлялся и не стеснялся. Он спокойно ел, поглядывая на нее с нежностью. Похоже, она ему нравилась.

Что ж, тем легче. Не надо дополнительного гипноза.

- Сколько мы с тобой знакомы? Я забыл, - внезапно спросил он, нахмурившись. Альбумена удивленно моргнула.

Спящие обычно не задают вопросов. Для них все само собой разумеется, что бы не происходило. Так устроен мозг любого спящего человека: он находится в режиме постоянного разгадывания ребусов и находит объяснения даже самому невероятному. После чего сразу полностью доверяется собственным гипотезам.

Те, у кого мозг более пытливый, обычно осознаются. Что ж, видно, он в процессе. Когда-нибудь…

- Уже почти год, милый, - она встала и обняла его за шею, давая понять, что они давно уже близки.

Шон погладил в ответ по руке, немного рассеянно. Ее рука коснулась выреза его джемпера, одним пальцем она легонько провела по его ключице. Мужчина встал, посмотрел на нее оценивающе, потом понял, чего она хочет, и привлек к себе.

Альбумена позволила ему себя поцеловать, соображая, надо ли его гипнотизировать, программируя на нежность, или он и так не будет груб. Спящие, так-то, разные бывают. Многие во сне внезапно становятся агрессивными, и пускать все на самотек порой было чревато.

- Можно отнести тебя в спальню? - тихо спросил он тем временем, лаская ее затылок кончиками пальцев и Альбумена с улыбкой кивнула. Романтик.

Нет, этот не сделает ей больно и не станет требовать каких-нибудь извращений. Незнакомец взял ее на руки, и она показала ему, куда идти. В спальне он положил ее на покрывало, и она с радостью протянула к нему руки. У нее почти два года никого не было. Тело заныло от предвкушения: скорее, скорее.

Спящий был нежен, даже очень. В его движениях чувствовался и опыт, и деликатность. Альбумена подумала, что он консерватор. Из тех, что относятся к женщинам по-рыцарски, но не позволяют собой руководить - самый секс. Он склонился над ней, раздевая.