Семь желаний Эвы Д.

Семь желаний Эвы Д.

I

ЗНАКОМСТВО

Эва на самом верху сторожевой башни, в задумчивости разглядывая Хардскиеие дали,. Непроходимые болота и вязкие трясины - вот и все, на что падал ее взор. Унылый пейзаж оживлял ряд чахлых деревьев, посаженных вдоль единственной дороги, проложенной через эти места. Эва напряженно вглядывалась в пустынную дорогу, как делала это все утро, с тех пор, как до нее дошла весть о том, что отец с братьями вот - вот должны вернуться домой.

Вчера, когда в замок прилетел голубь с привязанной к лапке веточкой остролиста, всем обитателям замка пришлось мгновенно сбросить ставшую привычную за последнее время сонную расслабленность и остаток дня провести в хлопотах и суете. Эве хотелось достойно подготовиться к приезду родных и к вечеру, она чуть не валилась с ног от усталости, однако тревога долго не давала ей уснуть . Она постоянно к чему-то прислушивалась, хотя знала,что отец не поедет ночью сквозь топи — это могло стоить ему и его спутникам жизни - но глупое сердце не хотело внимать голосу разума и в итоге, с рассветом Эва стояла на верхней площадке, причесанная и нарядная, с волнением ожидая скорой встречи с родными.

Наконец, когда солнце уже стало изрядно припекать и над болотами зыбкой дымкой поднялся туману, вдалеке показался небольшой отряд всадников. Не помня себя от радости Эва собиралась крикнуть стражникам, чтобы они побыстрее открыли ворота, как неожиданно ее внимание привлекла странная точка в небе. Она стремительно приближалась к замку и вскоре превратилась в зеленого дракона. Эва замерла. Дракон пролетел прямо над ней и чуть не сбив крылом крышу, сделал круг и плавно опустился во двор. Перебежав смотровую площадку, Эва осторожно посмотрела вниз. Дракон, переминаясь, складывал свои огромные крылья, а двор, до этого наполненный шумом и смехом слуг, в одно мгновение погрузился в тишину. Эва совершенно не понимала, что происходит. «Как? Почему?»- металось у нее в голове, не находя ответа. Но одно Эва знала точно, если бы дракон хотел их убить, испепелить одним лишь дуновением пламени, он сделал это в воздухе. Драконы всегда нападали именно так, оставляя за собой пространство для манера, так как пламя могло обжечь и их самих. Опустившись на пятачке, окружённого со всех сторон стенами внутренеего двора, дракон показал обитателям замка что не желает им зла, поставив себя в уязвимое положение. Однако , несмотря на это, нападать на него никто не спешил. И без огневой мощи он мог покалечить, да пробить толстую шкуру мечом быдо трудно.

Эва встречала драконов лишь однажды, в раннем детстве, но тогда, как и сейчас, испытывала к ним чувство глубочайшего отвращения и ужаса, взращенное с страшными рассказами служанок, искренне не понимая мужчин, которые видели в них очарование прошедшей эпохи. В королевстве женщинам было запрещено приближаться к драконам ближе чем на тридцать шагов, неповиновение каралось смертью, и глядя на страшную рептилию, Эва чувствовал как волна страха удушливой волной захлестывает её с головой. Оглушенная и растерянная, она совершенно не представляла,что же ей делать дальше. Но тут ее слуха достиг стук лошадиных копыт — по-видимому отец с братьями были уже совсем близко - и боязнь рассердить и расстроить отца немного отрезвили. Последние минуты Эва оставалась хозяйкой замка.

Глубоко вздохнув Эва перегнулась через перила и крикнула вниз, в тишину:

-Расходитесь…Хозяин скоро будет!

Голос ее сорвался, но как ни странно ее услышали, и всё сразу же пришло в движение. Люди стали торопливо покидать двор, и только стражники у ворот, с тоской наблюдали весь этот переполох, не решаясь покинуть свой пост. И тут дракон поднял голову и посмотрел прямо на Эву. От испуга у нее потемнело в глазах, она отшатнулась от перил и быстро спряталась за выступ стены. Сердце бешено колотилось и казалось вот-вот выскочит из груди.

Этой зимой Эве исполнилось шестнадцать, но так и не научилась хорошо владеть собой, и иногда чувствовала себя сущим ребенком. Конечно, именно сейчас ей не следовало делать глупостей, но испуг был слишком велик и не мог отпустить ее так быстро, как бы этого хотелось. Эва присела на корточки и чуть не плача от унижения, на четвереньках доползла до лестницы, и только там, под защитой глухих каменных стен, наконец поднялась в полный рост, спустилась вниз, пробежала задворками и очутилась в большой кухне. В очаге во - всю полыхал огонь, бедная кухарка сломя голову бегала от одной плиты к другой, а в воздухе пахло жареным мясом. Есть хотелось неимоверно, но времени было мало, поэтому Эва прямиком направилась в главную залу, чтобы еще раз проверить, все ли готово к приезду отца и братьев. Проходя мимо открытой двери, Эва не удержалась и бросила взгляд во двор. Дракон был там.

Замок, в котором жила Эва, был построен около ста лет назад ее прадедом. Конечно, замком в настоящем смысле этого слова его назвать было сложно — скорее большим каменным домом на сваях, - однако название, данное прабабкой Эвы, прижилось и сейчас никто не называл его по — другому. Хотя для каменных домов этот срок и небольшой, но постоянная болотная сырость и туманы, заставили замок состариться раньше времени. Жить в нем было холодно и неуютно, однако другого дома Эва не знала, поэтому и любила всем сердцем. Замок стоял на небольшом холме, который по счастливой случайности, все же удалось найти среди бескрайних болот и трясин, плотным кольцом опоясывающих Хардские дали, а позже был обнесен еще и каменным забором. С древесиной в их краях было трудно,а вот камнеломни находились всего в пяти днях пути, и поэтому гранитные, базальтовые и известняковые глыбы были самым ходовым товаром для построек в их краях. . Забор стоял на насыпи и возвышался над домом на добрую десятку локтей, полностью закрывая обзор на окрестности, - во времена прадеда соображения безопасности были важнее красоты. Его сын, дед Эвы, чтобы разогнать скуку и чуть разнообразить унылый вид из окна, велел построить четыре сторожевые башни с которых открывался прекрасный вид на болота. Так замок превратился в самую настоящую крепость.