Semblance of a God of Mischief

Chapter 16

***

Открыв глаза, первым делом я заметила непроглядную тьму, которая расстилалась передо мной на многие мили вперёд. Она застилает глаза, мешая разглядеть картину перед собой, а когда у меня получается, то не удивляюсь. Сухие деревья, кусты, гробовая тишина — это Хельхейм, Царство Мёртвых. Тёмный, почти чёрный песок, продвигается до горизонта, где вдали виднеется замок из чёрного камня, который воздвигается над всем, будто наблюдая за бескрайними просторами этого мира. Вдоволь осмотревшись, я встала и направилась в сторону замка. Не знаю, почему я не отправилась за всеми остальными мертвецами, но желаю узнать. А кто может знать этот мир лучше, чем сама Хель? Надеюсь, она не откажет меня принять. Я ощущаю себя, как вполне живое существо из плоти и костей, а не как бесплотный дух. Возможно, маги как-то ошиблись и теперь во мне сохранилась жизнь. Странно, что я беспокоюсь меньше за себя, чем за Богов. Что сейчас с ними? Куда они пойдут после? Ответов я не знаю.

Корешки, множество камней, песка, кустов — преграды, встречающиеся у меня на пути до замка Владычицы. Хоть я и была частично живой, но человеческие потребности были притуплены. Жажда, голод, естественные процессы — меня не мучали, отчего я могла быстрее идти, не делая остановок. Пройдя уже несколько часов, я стала приближаться к этому строению. Чёрные джинсы были в пыли, а некогда белый свитер был в копоти, вперемешку с пылью, которая просто витала в воздухе, затрудняя дыхание. Сухой, мёртвый воздух заполнял лёгкие, не давая дышать полной грудью.

Подошва сапог проваливалась в песок, отчего я шаталась из стороны в сторону.

И вот, подойдя к этому возвышению из чёрного камня, лозы, которые растут из-под песка, обхватывают строение вдоль и поперек, будто образуя защиту. С того раза этот замок ничем не изменился, даже разрушения остались на месте. Решительно постучав, я стала ждать ответа, и он поступил. Резная дверь отворилась и из неё вышла маленькая девочка лет десяти. Густые каштановые волосы, спускающиеся до поясницы, голубые, будто небо, глаза и лёгкое полупрозрачное платье, которое свисало с детских плеч. Я удивилась этой девочке, ведь в прошлый раз я не видела тут кого-либо ещё.

Она призрак, это видно по пустому взгляду, которые будто прожигал насквозь и заглядывал в саму душу. Такие детские и невинные глаза не могут так смотреть.

— Вы к Владычице? — спросил приятный детский голос.

— Да.

— Тогда идите за мной, — приказала девочка и пошла вглубь дома, оставив дверь открытой.

Пройдя внутрь, меня встретили прежняя тьма и холод. Бордовые портьеры, тёмный кафель и колонны, обвитые лозами многочисленными растениями. Всё говорило о величии правителя, как я уже упоминала ранее, в прошлый раз. Резные окна, закрытые железными решётками, за которыми видна мгла, барельефы на стенах, на потолке, на колоннах. Судя по ним, то здесь описывается одна из битв в предводительстве самой Хель. Молодая девушка в чёрной броне с длинным посохом в руках, убивает врагов, которые подстерегают её отовсюду. И эта битва продолжается вдоль стен, переходя на потолок.

В этом мёртвом и одиноком месте находится самое, что ни на есть, произведение искусства. Здесь более уютно, чем снаружи. Снаружи всё пропитано страхом, холодом и безысходностью, но не здесь. В этом месте ощущается чувство защищённости.

Дворец Эльвиднир роскошен внутри. Подойдя к одной из стен, я стала её детальнее рассматривать. Здесь есть и Хель, и волк, и длинная змея. Скорее всего, это её братья, сыновья Локи.

— Согласна, это завораживающее зрелище, — произнёс голос за спиной.

Испуганно обернувшись, я узрела саму Владычицу, одетую в чёрное шёлковое платье в пол. Чёрные пряди струятся по плечам, доходя до пояса, зелёные глаза смотрят с хитринкой и едва заметным плутовством. В них была бездна, в ней была сама смерть и отчаяние. Живым существам не под силу смотреть в её глаза, они в них видят свои муки и свою смерть. Но сейчас мне это не грозит.

— Это была славная битва. Когда Один сослал меня в этот покинутый мир, я не стала сразу подчиняться. Я устроила битву, в которой погибло сотки и тысячи асов. Самые лучшие войны эйнхериев погибли от моей руки. Мои братья помогали мне обрести свободу, ведь Один хотел, чтоб я не покидала этот мир. И всё это из-за прошлых недомолвок и пререканий, иногда доходящие до кровопролития. В битве мы убивали одним за одним, не щадили даже женщин. Пока Один не сдался и позволил покидать Хельхейм, ведь правителю негоже, чтоб все подданные погибли, поэтому он отступил. Помню ту ярость и налитые ненавистью глаза старца, прям сладость для души. Отец не был ни на чьей стороне, не мог пойти против воли тогдашнего отца, и не мог пойти против дочери и сыновей. Я его не виню, он сам осуждал его выбор…

Я лишь поражённо кивнула, не думала, что сама Хель будет мне рассказывать её историю.

— Ты, наверно, думаешь, что ты тут делаешь, раз умерла? — спросила правительница Хельхейма. И тут вновь пронеслись обрывки воспоминаний. Письмо, поцелуй, Локи, Дагар, боль, медальон и смерть. Да, неплохо так

— Да, — сказала я, немного отойдя от неё. Её вид внушал страх, первородный страх.

— Причина в том, что, скорее всего, в тебе осталась частичка живого, а отчасти живых мой мир не принимает, таких, как ты.

— И что мне делать? — напряжённо спросила я. Если я жива, выходит, что наш план был провален, что я просто ушла, оставив ту силу и магов одних, без защиты. Эта безвыходная ситуация буквально не даёт мне покоя, заставляя много думать и нервничать понапрасну. Что же со мной стало? Ныне хладнокровная и спокойная, превратилась в сентиментального дёрганого недомертвеца. А ведь я раньше и подумать не могла, что моя жизнь может сложиться подобным образом. Раньше мне было всё равно на всех и вся, но не теперь. Спокойное, даже скучное, существование, надоедливая работа и писание картин. А вечера разбавляли сигареты и бутылка вина. Сейчас лишь ворох неразобранных проблем, которые буквально лезут отовсюду и пугающая неизвестность.