Семейная западня

1 глава

Сегодняшний день был наполнен особым волнением: вечером из длительной командировки возвращался отец. Я спешила домой, предвкушая момент, когда смогу вновь услышать его захватывающие истории. В руках — пакеты с продуктами для праздничного ужина, ведь приезд Оскара Райта, известного археолога-исследователя, всегда был для меня событием.

С самого детства, пока отец был в разъездах, за мной присматривала няня Лола. Со временем она стала для меня по-настоящему близким человеком. Именно Лола научила меня всем тонкостям ведения домашнего хозяйства: от кулинарных секретов до поддержания уюта в доме. Когда мне исполнилось шестнадцать, няне пришлось уехать — нужно было ухаживать за больной матерью. Отец предлагал найти новую няню, но я настояла на своей самостоятельности. Он согласился, и вот уже почти два года я живу одна.

Порой одиночество становится невыносимым. Я часто мечтаю о том, как было бы замечательно иметь брата или сестру: вместе веселиться, болтать по ночам, делиться сокровенными мыслями. Но судьба распорядилась иначе.

Следует уточнить, что Оскар не является моим биологическим отцом, а приходится дядей по отцовской линии. Когда мне был всего год, родители трагически погибли в автокатастрофе. С тех пор Оскар взял на себя заботу обо мне. На сегодняшний день он — мой единственный близкий родственник и опора.

Я старалась не смотреть на часы, чтобы не мучиться от медленного течения времени. Аромат яблочного пирога — любимого лакомства папы — наполнял дом теплом и уютом.

В памяти всплывали яркие моменты из прошлого:
Вот папа учит меня кататься на велосипеде — его сильные руки служат надежной опорой.
Он читает мне сказки на ночь, и его теплый голос дарит ощущение безмятежности. Мы вместе изучаем его находки: древние монеты, осколки керамики, загадочные символы на камнях.

Я ощущала его любовь каждой клеточкой тела, и это чувство было самым ценным сокровищем в моей жизни. Однако таких мгновений было до обидного мало — командировки, экспедиции, конференции… Каждый его отъезд оставлял в душе глубокую пустоту.

Вдруг раздался стук в дверь. Я бросилась к входу и распахнула её. На пороге стоял он — мой отец. Его лицо, слегка утомленное после долгого пути, озарила теплая, искренняя улыбка. Не раздумывая ни секунды, кинулась к нему в объятия.

— Вот моя маленькая принцесса! — Он поцеловал меня в щёку.

— Как же я соскучилась! Ты привёз мне сувениры из Египта? — Отпустив отца из объятий, помогла ему затащить чемодан.

— А ты как думаешь? Уезжал с одним чемоданом, а, как видишь, вернулся с двумя, — рассмеялся он, устало опускаясь на диван. — Ммм, нос меня не обманывает — это яблочный пирог?

— Конечно! Ты пока иди в ванную — извини, но от тебя довольно сильно воняет. А я пока накрою на стол.

— Довольно сильно воняет, говоришь? Ну ничего, сейчас приму душ и буду благоухать, как роза в саду! — Снова рассмеявшись, он направился в ванную.

Быстро накрыв на стол, подумала: пусть ужин и не ресторанного уровня, но он приготовлен с теплотой и любовью.

Папа вышел из душа, окутанный шлейфом таинственных ароматов . Казалось, он привёз с собой целый караван благовоний. Он натянул свою любимую пижаму — нелепую, но такую родную. Это был мой подарок на его день рождения: майка с мультяшным Скуби‑Ду и штаны, щедро украшенные изображениями пиццы. На взрослом мужчине такой наряд выглядел уморительно комично. В этом был весь он — серьёзный учёный с душой ребёнка.

За ужином папа взахлёб делился впечатлениями о своих приключениях. Его рассказ переливался красками: величественные пирамиды, мистические тайны фараонов, курьёзный случай с наглым верблюдом, стащившим шляпу с головы бедного дяди Бена. Я слушала, затаив дыхание, мысленно переносясь в самое сердце давно минувших цивилизаций. В воображении оживали картины: бескрайний песок, раскалённое солнце, таинственные иероглифы на стенах гробниц. В глубине души я надеялась, что однажды он возьмёт меня с собой — по крайней мере, обещал.

Но ближе к концу трапезы выражение лица отца резко изменилось. Он посуровел, прокашлялся и произнёс:

— Эшли, мне нужно с тобой поговорить.

Его взгляд выдавал волнение. В груди тут же зашевелился ледяной комочек тревоги. Я поняла: речь пойдёт о чём‑то важном.

— Я в отношениях с женщиной и хочу сделать ей предложение, — выпалил он.

Новость оглушила. Я знала, что у папы бывали мимолетные увлечения, но ничего серьёзного. Он никогда не знакомил меня со своими избранницами, хотя я замечала периодические звонки и сообщения.

Эмоции захлёстывали волной:

Жгучая ревность и страх . Его и так немногочисленную любовь придётся с кем-то делить.

Радость. Я так мечтала о полноценной семье, о маме, о братиках или сестрёнках.

— Хочу вас завтра познакомить. Ты не против? — в его голосе звучала неподдельная тревога. Он боится моей реакции.

Я и сама пока не понимаю, как реагировать.

— Нет, не против. Буду рада познакомиться, — выдавила натянутую улыбку, стараясь не расстраивать его.

— Ух, я так рад, что ты отреагировала спокойно! Я так переживал! — Папа поднялся из‑за стола, подошёл ко мне и присел рядом. — Принцесса, запомни: ты — самое дорогое, что у меня есть. Моя любовь к тебе не угаснет с появлением Тины.

Он крепко обнял, и я прижалась к его груди, вдыхая родной, успокаивающий запах.

После ужина мы устроились на диване. Папа протянул мне небольшой резной ларец.

— Вот, держи. Это тебе. Настоящий артефакт!

Внутри лежала изящная золотая подвеска в виде скарабея.

— Ого, спасибо, пап! Это просто невероятно! — тут же надела её. Металл приятно холодил кожу, а крошечный жук словно оживал в лучах света. В этот момент почувствовала себя настоящей Индианой Джонс в юбке.

Вечер завершился смехом, тёплыми воспоминаниями и лёгкой тревогой перед завтрашней встречей с загадочной Тиной.

Уйдя в свою комнату, рухнула на кровать. Мысли кружились в голове, не давая уснуть. Какая она? Как сложатся наши отношения? Как изменится моя жизнь?