Семнадцать Саламандр. Клятый отступник

Глава восьмая. Саарин или Спутник.

Подготовка к балу была в самом разгаре. Глядя на беготню женщин и слуг, я вздыхал про себя, не понимая их волнения.

— Это нам хорошо, нарядились в костюмы и уже красивые, — счёл должным озвучить Юстан, — максимум волосы в порядок привести. У них же… — он, так же как и я, вздохнул и махнул рукой, покидая коридор, в примыкающих комнатах которого происходило священное действо.

Поскольку я ничем не мог помочь, то тоже предпочёл удалиться. Поднявшись на пятый этаж на служебном лифте, чтобы сэкономить время, прошёл к комнатам отца. Постучался и, услышав ментальный ответ, вошёл в кабинет.

Элеран сидел за столом и занимался изучением целой стопки бумаг. Всегда было интересно, что он делает, когда я остаюсь один в доме под горой. Мучается с бюрократией.

— Я могу как-то помочь? — спросил, опускаясь в кресло напротив.

— Да, — он кивнул на синюю бархатную папку, — там расходы на жизнеобеспечение школ. В красной папке найдёшь списки с числом учащихся и наставников, и посмотри, нет ли где перерасхода или иного несоответствия, что бросится в глаза.

Икнув, взял предложенное и углубился в чтение. Очень скоро ощутил, что ничего не понимаю… Перечитал ещё раз и заметил какую-то логику. Взял чистый лист и стал выписывать карандашом то, что показалось мне странным.

Спустя час протянул исписанный лист отцу.

— По школе в Амистосе, согласен, завышена стоимость муки и овощей, но здесь всё просто: единственную дорогу к городу уничтожило оползнем, и понадобилось почти две недели на восстановление. Всё это время товары доставлялись телепортацией, что повлияло на их цену. Аврен-Аве – ты упустил приезд Второго круга, он указан в отчёте.

— Мне показалось, что они потратили слишком много денег на званый ужин, — почесал нос, отстаивая свою точку зрения. — Даже если там были все ученики и их родители, сумма должна быть ниже.

— Хорошо, передам своим секретарям, они перепроверят. А что не понравилось в Керастосе?

— Малое число обитателей Школы для подобных трат.

— Там указана благотворительность, — напомнил Элеран.

— Какова численность города? — задал я вопрос.

— Порядка ста сорока тысяч, третий по величине в стране.

— Неужели там столько нуждающихся?

— Спрашивай дальше…

— В чём причина того, что они нуждаются?

— Это город мастеровых, художников и музыкантов. Там находятся несколько профильных школ и академия, они выпускают специалистов, которые впоследствии разъезжаются по всей стране.

— То есть в этот город приезжают из разных мест, у многих простых саифов нет там своего жилья? — отец кивнул, взглядом предлагая мне продолжить рассуждать. — Где они ночуют? Наверное, есть общежития, что предоставляют школы, а если семья обеспеченная, то они могут оплатить проживание в гостевом доме. Но мест в общежитии может не хватать…

— Особенно, когда?.. — дал намёк Элеран.

— В дни поступления! — осенило меня. — Ведь если город популярен, то приезжает много желающих учиться.

— Верно! Комнату выдают только после зачисления, поэтому малообеспеченные саифы и идут в школы при храмах, чтобы получить кров и еду. Отсюда и все траты.

— Тогда я понимаю, откуда такие цифры. Но, как определить перерасход по данному критерию?

— У тебя не было этих данных, — он протянул мне тетрадь с копиями записей обо всех эпизодах благотворительности. На последней странице был коротенький отчёт: город и число саифов, которым была оказана помощь. Керастос был на первом месте по количеству обращений. — Для первого раза неплохо, буду рад, если сможешь иногда помогать в такой работе.

— Это было непросто, — честно признал я, — несмотря на то, что вся информация уже была подготовлена. Но я не против этим заниматься.

— Опять же, в свободное время, — произнёс отец, поднимаясь с кресла. — Сиди, мне нужно добавить слой к твоим ментальным щитам. Управлять сможешь сам, подпитку беру на себя. На балу у большинства будет защитная татуировка, которая ко всему прочему, значительно упрощает чтение мыслей, — он положил голову на мою макушку и быстро сплёл дополнительный кокон, передав мне нити контроля.

— Я должен помнить что-то ещё?

— Первые танцы не танцуй, у тебя пока плохо выходит, дождись хотя бы шестого. В ссоры не ввязывайся, в упор никого долго не рассматривай: часть гостей обладает оборотническим обликом, они такое не любят. По бальному этажу можешь гулять свободно, все комнаты там открыты, если устанешь, можешь выбрать любую гостевую комнату или балкон. Выше без меня не поднимайся, ниже третьего этажа не спускайся. По парку гулять можно.

Что ж, вроде бы всё понятно. Надеюсь, я не опозорюсь.

— Можно идти одеваться, твой костюм ждёт тебя в комнате. До официального начала ещё три часа, но мы всегда прибываем раньше, чтобы иметь возможность выполнить свою работу.

Вопрос о том, что это за задачи, я не озвучил, так как примерно понимал, что можно ожидать от одной из лучших ментальных специалистов страны, а также от того, кто может прятаться в тенях.

У моих комнат я снова увидел Юстана, уже одетого в красивый серый костюм с рисунком пламени по швам и отдельным элементам. У левого плеча узор плавно переходил в герб Наир – солнце, внутри которого угадывался силуэт полумесяца.