Семнадцать Саламандр. Клятый отступник

Глава девятая. Одэс или Меч.

Академия Риодэс стояла на выступающей над равниной скале. Мы появились перед главным корпусом – трёхэтажным особняком, увитым декоративным виноградом. Вошли в уютный зелёный холл и поднялись по широкой лестнице на второй этаж.

— Ректор на месте? — спросил Элеран, открывая вторую дверь от лестницы.

— Да, он ожидает вас, — ответил секретарь: неулыбчивый парень с чёрными волосами.

Мы прошли в кабинет, где я сразу уронил челюсть. За столом сидел ансар Аскерий и, спокойно попивая чай, смотрел на белого тигра, разлёгшегося на широком подоконнике.

— Доброго утра, ансар, ансари, — склонил голову мой отец.

Тигр что-то недовольно рыкнул в ответ.

— И вам доброго утра. Прошу прощения, Эвви не в настроении, — хмыкнул сай Аскерий. — Я вытянул её с постели слишком рано.

Это что, ансари?! Белый тигр… ой, то есть тигрица? Это её оборотнический облик?

— Вчерашний день доставил вам обоим хлопот, — извиняющимся голосом продолжил Элеран.

— Бывало и похуже, — махнул рукой сай Аскерий. — День как день. Бал как бал. У нас, случалось, имиротские артефакты в сердце страны проносили. Помнишь?

— Помню, — поморщился отец, — считай, совсем недавно было.

— Ну, — ансар отставил чашку в сторону, — здравствуй, Аскурр. Не перепугали тебя вчера? Мне доложили, что по твоим нервам и после инцидента проехались.

— Благодарю за внимание к моей персоне, сай ансар, но я в относительном порядке, — поклонился я.

Вчера вечером отец замешал мне какой-то чудодейственный чай, который буквально за десять минут отправил меня в сон. А утром всё уже не казалось мне настолько катастрофичным.

— Тебе придётся какое-то время пожить здесь. Твой дар относится к редким, и поэтому крайне нежелательно, чтобы ты его лишился после окончательной трансформации. Сильная кровь Наир сейчас играет против нас, ты явно побьёшь все рекорды по скорости перехода.

— Что от меня потребуется?

— Трудолюбие, возможно, некоторое сокращение времени сна. Моя сестра предполагает, что тебе хватит двух-трёх недель, если постараешься. К полному курсу вернёшься где-нибудь через полгода, но попрошу не пренебрегать ежедневной физической нагрузкой. Ты слишком слаб для сколь-либо серьёзного боя, уж прости за откровенность. Кстати, Элеран, у нас в этом месяце преподаёт твоя сестра.

— Она ещё никого не убила? — не слишком обрадовался этой новости мужчина.

— Пока справляемся без жертв, — неожиданно задорно рассмеялся сай Аскерий. — Арди всё в мою сторону скалится. Говорит, что выиграет на следующих боях. Может, поддаться, как думаешь? Место ректора мне претит… — эм, получается, мастера сражаются за кресло руководителя Риодэс?

— Она поймёт ваш замысел и оскорбится.

— Да? — явно несерьёзно задумался ансар. — Печально... Ну, вернёмся к вашему вопросу. Требуется заполнить ряд документов и дать согласие на обучение.

Тигрица, чуть повернув голову в нашу сторону, всё с той же недовольной моськой, ой, скорее лицом, спрыгнула с подоконника на пол, трансформируясь в одно мгновение в девушку. Поправив ворот белоснежной рубашки, она материализовала на ногах низкие сапожки и шагнула к двери.

— Я на прогулку. Успехов в обучении, Аскурр.

Мы молча проследили, как закрывается дверь, а потом Элеран задал вопрос:

— Чем вы её обидели, ансар? Не думаю, что дело в раннем пробуждении, — он сел за стол и начал заполнять какие-то бумаги.

— Разозлился, спалил кое-что ценное, — ректор задумчиво почесал скулу. — Моя вина.

— Подарки сгорели? — понял отец.

— Угу, дар от Ледяных: рукописная книга с гравюрами. Говорят, лет десять рисовали специально для Эвелин, а ей на Тэвиа скоро ехать, точно спросят о впечатлениях. Неприятная ситуация, м-да, даже зачаровать не успел на огнеупорность.

Я на время разговора разместился в кресле у окна, чтобы иметь возможность наблюдать за тренировкой юных саифов. Ребятам было от восьми до двенадцати лет на вид, и они старательно воссоздавали стойки и намечали удары деревянными мечами. Руководил ими зеленоволосый саиф, тростью поправляя положение рук и ног.

Мужчины продолжали обсуждать усилившуюся политическую активность Ледяных и направления, в которых им помогает ансари Эвелин. В планах королевской семьи заложить новый город и возвести там Северную Академию, аналог столичной, которая будет способна принять до двух тысяч студентов. Рядом с городом построят первый для страны северный порт, требующий постоянного пребывания на кораблях ледяных магов, а снижение налогов на срок в пятьдесят лет должно привлечь желающих освоить необжитые территории.

Был упомянут и большой остров, обнаруженный моими новоявленными родственниками далеко на северо-западе. Он станет своеобразной перевалочной базой для морских исследователей, усиленно разыскивающих третий материк. Поиски на юге не увенчались успехом, и теперь учёные планируют изучить север. То, что он существует, подтверждают пророки, однако точные координаты они не смогли предоставить. В чём здесь проблема, я не понимал, однако на мой удивлённый взгляд, мне тут же пояснили, что просканировать нашу планету невозможно – слишком много сил уйдёт, не учитывая колоссальную нагрузку на мозг принимающего данные. Рассматривалось также предложение: взлететь в космос и дождаться на орбите, когда покажутся неизвестные земли, но и у этого способа был вполне ощутимый процент вероятности смерти мага, не слабого причём. Поэтому это решение оставили на крайний случай.