Семнадцать Саламандр. Клятый отступник

Глава двенадцатая. Нэрис или Ветер.

Лаборатории Наир на Авален поражали размахом! Они занимали несколько комнат четвёртого этажа и обладали огромным количеством реагентов и трав. Я пришёл сюда по наводке Мираны, когда искал, чем занять себя, и нашёл здесь же Аламей, увлечённо готовящую что-то.

— Доброе утро, не отвлекаю? — уточнил я, предварительно показавшись в её поле зрения, чтобы не напугать и не испортить работу.

— Доброе, Ас, всё в порядке, я почти закончила, — ответила она, продолжая перетирать какую-то траву в ступке и выделяя щепотку для зелья в котелке.

— Что готовишь?

— Эликсир плодородия, сдаю свою месячную норму, — ответила Мей, беря с полки маленький коралл и осторожно отламывая от него одно из щупалец. Бросив его в ступку, она начала стирать его в пыль, вливая при этом довольно весомый объём энергии. Из углубления полился свет, яркий и холодный.

Как интересно… Затаив дыхание, я следил, как она осторожно высыпает ингредиент в синюю жидкость в котелке и буквально обволакивает своей магией, рисуя очень сложные плетения. Зелье постепенно меняло свой цвет и в какой-то момент стало полностью серебряным, как и коралл на полке.

В тот же момент девушка буквально сдёрнула котелок с плитки и спешно разлила получившееся по небольшим колбочкам.

— Семь, — посчитал я, наблюдая, как последние капли исчезают в сосудах. — У тебя было такое серьёзное лицо.

— Кораллы Карас стоят во много раз дороже бриллиантов. А запороть эликсир проще простого.

— Ничего себе! — ахнул я, переведя взгляд на искомый предмет. — И тебе доверяют его делать?

— Уже больше года, — кивнула Аламей, — после Аридэ, конечно. Я тогда получила огромный пласт знаний, и это зелье было в их числе.

— И давно ты через Аридэ развиваешься?

— Лет с пяти, как силы проснулись, — пожала она плечами, вгоняя меня в грусть. Это объясняет: почему она такая умелая. А мне нового рывка ждать ещё долго. Надеюсь, у меня никакая новая специфическая сила не проснётся до этого времени… Мне и анерси хватило. — Ещё мама помогает с усвоением знаний, она как библиотекарь: расставляет всё по местам в голове, чтобы не терялось.

— Сложно, наверное, с ней жить?

— Если с рождения, то нет, — хихикнула девушка, прикрыв рот ладошкой.

— По эликсиру обязательная норма, ты упомянула чуть раньше?

— Да. Тех, кто может его готовить, слишком мало. Я трачу больше половины резерва на создание семи порций, и мой результат входит в один из лучших. Могла бы готовить чаще, но нужно что-то оставлять и на лечение, и на обучение, сам понимаешь. Но коралловый эликсир, наверное, самое важное, что я умею делать. Он позволяет паре повысить шанс на появление ребёнка.

Саифа мило засмущалась, уводя взгляд. Чтобы перевести разговор, я оглядел полки и, выбрав первое попавшееся зелье, взял в руки бутылёк.

— А это что? — спросил я, открывая крышку и осторожно принюхиваясь: цикорий и целый спектр трав. — Успокаивающий запах.

— Ты прав, это отвар, предохраняющий от нервных срывов, — Мей почему-то ещё сильнее покраснела. Кажется, я выбрал не тот флакон.

— Только не говори, что сидишь на этом? — заподозрил я по её лицу, которое моментально стало ещё краснее. — Серьёзно? Ты и срывы? Надеюсь, не из-за меня? Я вроде бы веду себя прилично и не обижаю никого, — даже задумался, вспоминая своё поведение в последние пару недель.

— Из-за Огненной ипостаси… Я уделяю второму облику недостаточно времени, что провоцирует выбросы силы при любой излишней эмоции… даже положительной, — она прошлась взглядом по моему лицу, задержавшись на губах.

Понятно. То есть я каждый раз рискую сгореть?

— Так может, уделять ипостаси больше времени, а не заливаться всякой гадостью? Не в обиду твоему таланту, но ведь это не на пользу организму, я прав?

— Да, но мало у кого из высокоранговых Огненных вообще есть это время. Каждый сдерживается, как умеет. Мы по факту треть дня должны ходить в стихийном облике.

— Многовато, — вздохнул я, возвращая зелье на место. — Что-то не видел ни разу, чтобы Саламандры так ходили, — того же Аскерия я видел достаточно часто. — Как они справляются?

— У всех одарённых Саа есть доступ в Стеклянную долину. Это такое место, где веками происходит выброс силы Огненных. Если совсем тяжело, прыгаем туда. Кто не может сам перемещаться, держит поблизости одноразовый артефакт телепортации с заданными координатами.

— Часто там бываешь?

— За последние полгода уже четыре раза, сложно вести статистику, это от многого зависит. Реже меня только Динади, но она вообще почти никогда не меняет ипостась. Не представляю, что она пьёт.

Стеклянная долина, значит. Стеклянная?.. Словосочетание вызывает знакомые ассоциации. Чуть прикрыл глаза, вспоминая, как меня вытаскивали почти с того света. Да, похоже, я там уже бывал…

— Это что?! — Мей ухватила кусочек моего воспоминания, и её глаза испуганно расширились. Она шагнула вперёд и положила руку мне на грудь. — Поразительно… почти не чувствую последствий… но, — она посмотрела на меня возмущённо, — почему ты не рассказал?! Почему дедушка скрыл это от меня? И мама с папой промолчали?!