Семнадцать Саламандр. Клятый отступник

Эпилог

Владимир Сергеевич Истратов:

Странное и противоестественное для наших краёв полярное сияние не давало мне покоя уже несколько дней. Несомненно, красивое, заставившее простых граждан забыть про сон, художников творить, а магов и священнослужителей паниковать. Ведь мы чувствовали волнения на энергетическом плане, однако лишь немногие смогли осознать, что произошло…

А произошло первое за долгие годы столкновение богов. Во время которого стало понятно, что одна из наших богинь не совсем на стороне имиротского пантеона. Она и раньше вела себя отстранённо, ещё бы, ведь Леока изначально пришлая, с одной из присоединённых территорий. Но ей многое прощалось: за её возможность давать своим последователям дар борьбы с тёмными направлениями магии. Так или иначе, но некроманты и демонологи не всегда могли контролировать свои детища, а порой и сами сходили с ума, и вот тогда аристократия обращалась к малочисленной пастве Леоки.

Моя семья веками была её верными воинами, и теперь мне наверняка это припомнят. Пусть два последних поколения мы и отдавали свою веру Артаву. Печально, что и к нему были претензии: из-за его нежелания усиливать власть бога Ривана, на которого делал ставку Имирот в своих военных кампаниях.

Во всей этой истории меня огорчало одно: число наших богов неуклонно сокращалось, они становились полусмертными сущностями, способными лишь подъедать крохи сил, что им выделяла пятёрка главных и младшие боги.

Вернувшись в Имир, я заглянул в столичный дом Грачёвых, посмотрел на синее лицо Георгия, что встретил меня в холле. Активировав магическое зрение, удивился ещё и чёрным пятнам в его ауре.

— Хой, ты чего такой красивый? — не удержался я от возгласа, но взглядом проявив сочувствие. Представляю, что было с ним ещё неделю назад!

— Риван у всех силы хлебнул, — махнул рукой мой коллега, даже не приглашая меня проследовать в одну из гостевых. — Теперь пару месяцев восстанавливаться.

— Это не ответ, — что ж, как понимаю, у него снова приступ недоверия, и дальше холла он меня не пропустит.

— Мы прое… — он осекся, замечая свою младшую дочурку, что украдкой выглядывала из-за резной колонны, — проиграли мы, короче, раунд. Из-за этой!.. — то, что там было максимально нецензурное слово, я прочитал уже по губам.

— Да, я понял: видел уже, что храм Леоки через дорогу от моего дома почти снесён. До кого не дотянулись?

— Саламандр хотели выбить и эльфийку, которая из тройняшек-наследников. Она же связана с братьями, убей одного – погибнут все трое. Что там пошло не так, особо не знаем… Но одну цель убили, уже хоть что-то! Душу забрать не дали… Сам видел, что творилось!

Даже забавно: он свободно говорит о жертвоприношениях и убийствах в присутствии детей, но ни разу не слышал, чтобы он грязно ругался, когда они были поблизости.

— М-да, — почесал я намечающуюся бороду, — моя помощь нужна?

— Да, портал бы мой прикрыть, — Георгий невежливо зевнул. — Сейчас координаты напишу, — он призвал в руку небольшой блокнот и карандаш. Записав цифры, вырвал лист и протянул мне, продолжая рассказывать: — Пока Риван поглощал демонов, они его со своей стороны стабилизировали, у меня не получилось закрыть. Только контур поставил, чтобы крупняк не лез, с мелочью ты и сам справишься, верно?

— Посмотрим, — пожал плечами, не обещая. Вечно приходится за ними подтирать… Что будет через пару поколений, когда дар Леоки угаснет, и думать страшно.

— Где тебя носило три недели? — наконец добрались мы до причин его мнительности. На самом деле я понимал Гешу, ведь ненадёжный маг явился под его очи только через неделю после инцидента, хотя мог ощутимо помочь.

— Кто-то, — я покосился на него с укором, — очень просил провести исследования по созданию стабильного тоннельного портала, — если прокол в мир демонов создать было относительно непросто, но возможно, то в нашем мире окно между двумя точками моментально схлопывалось, часто отрезая конечности экспериментаторам, чем сильно ограничивало как наше развитие, так и экспансию.

— Неужели получилось? — в его взгляде даже заблестел интерес, хотя подозреваю, что находиться в вертикальном положении ему было нелегко.

— На малой дальности, да, — ответил я честно, — теперь нужно дорабатывать. Так уж сложилось, что все эти волнения в энергетическом плане в итоге и дали необходимые результаты. Осталось понять, как повторить подобное без столкновений на божественном уровне. Когда зайдёшь посмотреть?

— Не раньше чем через неделю, я пока не могу покидать особняк, — снова он кровавыми ритуалами балуется, даже не хочу знать, кто у него сейчас умирает в подвале внутри пентаграммы. — Хорошо, надеюсь на тебя, с удовольствием поучаствую в дальнейших модификациях.

Да-да, лишь бы стать соавтором нового метода. Тошнит уже от такой взаимопомощи!

Покинув негостеприимный дом, я устремился в свой особняк, к телепортационным кругам в подвале. Перед дорогой переоделся, взял свой посох, комплект накопителей и противоядий. Рука замерла, когда я потянулся к кольцу Леоки, в голове всплыли цифры и образ медальона в виде раскидистого дуба. Нужно сходить за моим самым сильным артефактом?

Что ж, спасибо за подсказку!

Шагнул к кругу, ведущему к одному из моих убежищ. Едва я появился в комнате, разум поплыл, роняя вглубь сознания мою личность и выпуская потаённое.