Семья

Семья

      Алиша Бейтс неуверенно протянула руку к дверному молотку, но тут же ее одернула. Она знала, что с университета уже позвонили ее родителям, а потому возвращаться домой в этот раз было еще сложнее, чем раньше. Она снова попыталась постучать, но дверь сама открылась перед ее носом. Над девушкой, сложив руки на груди, возвышался строго одетый мужчина, во взгляде которого плескалась смесь презрения с безразличием.

      - Папа... - пролепетала Алиша, чувствуя, как дрожат коленки.

      - Мы с твоей матерью очень тобой недовольны, - отчеканил отец, затаскивая дочь в дом. Стук закрывшейся двери заставил девушку подумать о стуке молотка, вбивающего гвозди в ее гроб.

      Алиша прошла по темному коридору в гостинную и остолбенела. Она знала, что вечер будет не из приятных, но уж никак не ожидала, что родители пригласят всех родственников. Посреди комнаты стоял стул.

      - Индульгенция какая-то. - Алиша выдавила смешок, оказавшийся крайне нелепым среди напряженного молчания Бейтсов. Отец сзади положил ладони ей на плечи, подвел к стулу и заставил сесть.

      - Алиша Мария Бейтс, ты нас разочаровала, - сообщила мать. - Ты исключена из университета.

      - Это беспрецедентный случай для нашей семьи! - воскликнул дядя.

      - Я знаю, но ведь... - тихо начала Алиша, но ее перебила бабушка:

      - Ты нас опозорила.

      - Как можно быть такой неблагодарной? - раздался писклявый голос тети.

      - Твои родители столько сделали для тебя. Все, что ты должна была делать, - это следовать их указаниям.

      - Но я не хотела быть экономистом! - в отчаянии выкрикнула Алиша.

      - Что за дряная девчонка! - плюнула бабушка.

      - Какой вздор! - отмахнулся отец. - Это отличная профессия. Ты могла бы унаследовать семейное дело.

      - Но нет, ты всегда делаешь все нам назло! - заявила мать и театрально всхлипнула, обращаясь к родственникам: - Она все делает мне назло....

      - Мамочка, не говори так! Я просто хотела...

      - Хотела стать художницей? Это мы знаем, - хмыкнул дядя. - От слова "худо".

      - Вы видели ее рисунки? - вопросила тетя. - Те, что с претензией на искусство.

      Она противно захихикала, и ее смех подхватила вся чета Бейтсов. Алиша впилась ногтями в сиденье стула и опустила голову, чтобы скрыть подступающие к глазам слезы.

      - Ты никчемный художник, - раздалось у самого уха.

      - Ни на что не годишься.

      - Взгляни на свою старшую сестру. А она, между прочим, учится в Гарварде.

      - Почему ты не можешь быть как она?

      - Сплошное разочарование...

      - Вся твоя жизнь - досадное недоразумение.

      - Жалкая.

      - Несносная.

      - Уродливая.

      - Недалекая.

      - Бесполезная.

      Алиша хотела закричать, но не могла выдавить ни звука. Голоса родных раздавались со всех сторон, а слова ранили, будто острые лезвия. Казалось, что от нее отрезают по кусочку, кромсают ее душу на части, и скоро от нее совсем ничего не останется.

       И Алиша чувствовала, что исчезает.