Семья для Ледяной принцессы

Глава 1. Подготовка

Редкая чахлая трава шелестела под прохладным ветром, что лентой вился между лиственными деревьями и высокими елями. Их иголки больно впивались в кожу даже сквозь ткань, не давая сосредоточиться. Сквозь приоткрытые веки он видел, как солнце склоняется к горизонту и белым зайцем скачет на красноватых стволах.

«Глубокий вдох и выдох. Очистить сознание от посторонних мыслей. Черт возьми, как же больно...»

— Отвлекся. Заново, — услышал Дуглас голос рядом и, открыв глаза, с раздражением уставился на полулежащего ассасина.

— Ты теперь будешь говорить это каждый раз, как я отвлекусь на что-то?

— Раз не можешь додуматься до этого сам, то я с радостью развею свою апатию и буду следить за твоим развитием. Начинай медитировать заново, — в ее голосе прозвучали жесткие командные ноты.

«Воистину принцесса. Такую и голышом узнать можно будет только по одному голосу и манере говорить».

Дуглас вздохнул и пошевелил затекшими ногами, застывшие вот уже как час в позе лотоса. Сложив руки так, что локти лежали на коленях, а ладони образовали чашу с двойным дном, он закрыл глаза и сосредоточился на внутренних ощущениях. Отключиться от реальности и нащупать магические пути в себе. Заставить магию течь быстрее.

Воздух вокруг него стал немного плотнее и пыльным кольцом у земли забегал вокруг него, показывая место концентрирования маны. Рин чуть наклонилась вперед, с интересом наблюдая за происходящим. Даг сжал зубы и сильнее надавил на магические пути. Еще немного и он...

— Эй, мне долго еще так стоять? — возмущенно воскликнула Лима, выдернув его из погружения. Пыль и иголки с шорохом осыпались на землю и вся собранная им мана развеялась по мановению дьявольской Судьбы.

— Лима! Чтоб тебя собаки съели!

— Что? За что?!

— Ты можешь хоть раз в жизни помолчать часок-другой? — не дала ему продолжить поток ругани Рин. — У тебя есть задание и, будь добра, выполняй его молча.

Эльфийка вздернула подбородок и тут же замахала руками, пытаясь удержать равновесие. Широкий ледяной столб протяжно заскрипел. Ее лицо с выражением злости и усталости сплошь покрывали пыль и пот.

— Прыгать по ледяным столбам — это задание? И вообще, почему ты ничего не делаешь?

— Потому что я все это умею. Тебе не хватает скорости и координации движений, и мое упражнение как раз для их развития. Если будешь мешать, я подниму столбы еще выше и склею твой рот. Антарес это не то место, где сработают милая мордашка и невыносимый голос.

Вор не пытался прервать их очередной спор и, пользуясь перерывом, расправил ноги, блаженно выдохнув. Приятная боль была как бальзам после постоянных медитаций и упражнений. С тех пор, как они покинули Элфию, Рин всерьез взялась за их подготовку, стараясь максимально быстро и эффективно обучить необходимому до прибытия в империю. С одной стороны, он понимал ее беспокойство, но с другой — его это дико бесило.

— Может, передохнем? — предложил Дуглас, падая на землю пластом. Обе посмотрели на него. — Ты уже две недели муштруешь нас так, что я даже дышать не могу без боли во всем теле.

— А у меня ноги все красные и опухшие от твоего льда, — подхватила эльфийка.

— К тому же мы устали и сильно хотим есть.

Ассасин поочередно посмотрела на них и, немного подумав, махнула рукой. Столбы серебристым порошком упали на землю, утянув за собой Лиму. Там скрипнула зубами, но ничего не сказала и просто легла на землю.

— Ладно, сегодня можете отдыхать. То, что вы не сделали сегодня, доделаете завтра, — она встала и синий узор на маске ярко блеснул. Чтобы не привлекать излишнее внимание, Рин старалась не снимать ее. Магических существ, жаждущих полакомиться ходячим сгустком силы, еще никто не отменял, как и опыт прошлого.

— Что там на обед? — поинтересовался он, лежа поглядывая на ее копошение в бездонной сумке.

— Фрукты, немного вяленого мяса и много соли. Хочешь, отсыплю? Соль помогает выводить воду из организма. 

— Мне она пока нужна. Лучше мяса дай, пока я сам себя есть не начал.

Лима приподнялась,  взяла круглый желтовато-оранжевый фрукт и с отвращением от него, с жадностью вцепившегося зубами в мясо. Ассасин убрала сумку и обхватила колени руками, ни к чему не притронувшись.

— Может, поешь? — вор протянул ей изрядно надкусанный кусок. — А то похудеешь и все твои прекрасные формы испарятся, как утренний туман. На что мне тогда смотреть и радоваться?

Рин усмехнулась и отказалась.

— Я демон, могу и без еды обойтись пару дней. Магия прекрасно ее заменяет. Вот придем в Дварград, тогда и наемся до отвала.

— А зачем к гномам идти? — с ноткой неприязни спросила Лима. — Можно же обойти горы и спокойно дойти до границы Антареса.

Чтобы не дать добро смущению, Дуглас быстро ответил:

— Нужно закупиться едой и кое-чего починить. Разве ты не хочешь пару дней поспать на кровати, а не на голой земле? Поесть нормальной еды и искупаться? Лично я согласен по всем этим пунктам.

Тонкие морщины прорезали ее лоб. Она пробормотала что-то на эльфийском, отсела на другой конец маленькой полянки и стала с остервенением поедать свой фрукт.

— Что я не так сделал? Опять женская логика?  — он повернулся к Рин. Та пожала плечами и сказала:

— Дело не в ней. Гномы и светлые эльфы никогда не ладили, и причины неприязни можно перечислять долго. Даже вражда с демонами с этим не сравнится.

— Но нам все равно придется зайти в Дварград, — вор закинул в рот последний кусок мяса и вытер руки о штаны. — Мне нужно сбыть магические кристаллы и закупиться всем необходимым для того, чтобы демоны не съели нас еще у границы.

— Демоны не едят людей. И эльфов тоже.

— Тогда все это нам не понадобится и нас встретят с почестями, достойных самой принцессы, — только после того, как договорил, он понял, что опять ляпнул лишнее. Дуглас быстро и виновато заговорил: — Прости, это было уже слишком.

Рин молчала, вороша пальцами ковер из иголок.

— Слишком, но когда-нибудь все равно придется это признать, — тихо ответила она и заговорила еще тише: — Тайны рано или поздно всплывают наружу.