Семья - это глагол

Глава 22. Катя

Через два года

Лера сидела в редакции и дописывала статью о проблемах многодетных семей, когда зазвонил телефон.

— Лера, это Игорь. Можешь сейчас говорить?

— Конечно. Что случилось?

— Тут произошла страшная авария на трассе. Семья — родители и маленькая девочка. Родители погибли на месте, а девочка... она в больнице, но врачи говорят, что физически всё обойдётся.

— Боже мой... А девочка сколько лет?

— Четыре. Четыре года, Лера. Я её видел, когда привозили документы в больницу. Она сидела одна в коридоре, такая маленькая, растерянная... Медсестра сказала, что родственников нет, будут оформлять в детдом.

— Игорь...

— Лера, я знаю, как это звучит, но... я не могу выкинуть из головы её глаза. Она так на меня посмотрела, будто спрашивала: "А кто теперь обо мне позаботится?"

— А ты что ей сказал?

— Ничего не сказал. Не имел права. Но, Лер... я почувствовал что-то такое... Как будто она должна быть с нами. Как будто это судьба.

— Игорь, давай честно, у нас уже двое детей. Ты представляешь, каково это — троих воспитывать, понимаешь какая это ответственность?

— Понимаю. И да, готов. Но только если ты согласна. Я не хочу принимать такое решение один.

— А как девочку зовут?

— Катя Белова. Лера, она такая крошечная... И такая одинокая.

— Игорь, а ты представляешь, через что ей предстоит пройти? Потеря родителей — это огромная травма.

— Представляю. Именно поэтому думаю, что ей нужна семья. Настоящая семья, где её будут любить.

— А как наши дети отнесутся?

— Саша уже сказал, что хочет ещё одну сестру. А Анна пока маленькая, для неё это будет естественно.

Лера помолчала.

— Можно с ней познакомиться?

— Конечно. Завтра поедем?

— Поедем.

В детском доме

Катя оказалась худенькой девочкой с огромными печальными глазами. Она сидела в уголке группы и рисовала.

— Катя, познакомься, это тётя Лера и дядя Игорь, — сказала воспитательница.

Девочка подняла глаза, но ничего не ответила.

— Что рисуешь? — осторожно спросила Лера, присаживаясь рядом.

— Маму и папу, — тихо ответила Катя.

— Они красивые. Ты их очень любила?

— Да. А теперь их нет.

— Я знаю. Мне очень жаль.

— А вы зачем пришли?

— Хотели с тобой познакомиться. Может быть, ты хочешь жить в семье?

— Не знаю.

Через месяц

Катя переехала к ним. Первые недели были трудными — девочка замыкалась, плакала по ночам, отказывалась есть.

— Может, рано ещё? — сомневался Игорь. — Может, ей нужно больше времени?

— Нет, — возразила Лера. — Ей нужна не время, а терпение. Наше терпение.

— Мам, а почему Катя грустная? — спрашивал Саша.

— Потому что скучает по своим родителям.

— А мы можем её развеселить?

— Можем. Но не сразу. Нужно время.

Прорыв случился неожиданно. Анна заболела и Лера всю ночь не спала, ухаживая за малышкой. Утром, когда Лера наконец уснула, Катя сама оделась и тихо играла с Сашей, чтобы не разбудить маму.

— Спасибо, — сказала Лера, проснувшись. — Ты очень помогла.

— Мама говорила, что в семье все должны друг другу помогать, — ответила Катя.

— Твоя мама была права.

— А можно я буду вас мамой называть? — неожиданно спросила девочка.

— Если хочешь.

— Хочу. Но свою маму я тоже буду помнить.

— Конечно будешь. И это правильно.

Вечером

— Знаешь, о чём я думаю? — сказала Лера, когда они с Игорем укладывали троих детей спать.

— О чём?

— О том, что я никогда не была так счастлива.

— Даже когда родилась Анна?

— Тогда было счастье материнства. А сейчас — счастье семьи.

— В чём разница?

— Материнство — это когда ты любишь своих детей. А семья — это когда дети любят друг друга.

Они зашли в комнату к Кате. Девочка спала, обнимая фотографию своих родителей.

— Ей ещё долго будет больно, — тихо сказал Игорь.

— Да. Но теперь она не одна с этой болью.

— А ты не жалеешь, что взяли ещё одного ребёнка?

— Нет. Знаешь почему?

— Почему?

— Потому что поняла — счастье не уменьшается, когда им делишься. Оно увеличивается.

Через год

Лера стояла на кухне и готовила обед, когда услышала шум во дворе. Выглянув в окно, увидела, как Саша учит Катю кататься на велосипеде, а маленькая Анна сидит на траве и хлопает в ладоши.

— Мам, смотри, я умею! — закричала Катя, проезжая мимо окна.

— Молодец! — отозвалась Лера.

Игорь обнял её сзади.

— О чём думаешь?

— О том, что жизнь странная штука.

— Почему?

— Я потратила столько лет, пытаясь родить одного ребёнка. А в итоге у меня трое детей и только одного родила сама.

— И жалеешь?

— Совсем наоборот. Благодарна.

— За что?

— За то, что жизнь оказалась мудрее моих планов.