Семья Конти: Мой итальянец!

Глава 1. Солнечная Флоренция

Жаркое июньское солнце заливало Флоренцию мягким золотым светом. Самолет едва коснулся взлётной полосы, и в тот же миг Маргарита, прижавшись к иллюминатору, восторженно вскрикнула:

— Италия! Женя, представляешь, мы наконец-то здесь!

Женя улыбнулась, поправив сползшие очки, которые обычно использовала для чтения и захлопнула томик Харди, подаривший ей несколько часов спокойствия и безмятежности. Внешне она оставалась спокойной, но сердце билось чуть быстрее: то, о чём она мечтала долгие годы, теперь становилось явью.

Только что прозвучало объявление о завершении посадки, и пассажиры один за другим включали свои устройства. Она достала из кармана джинсов телефон и машинально открыла мессенджер, быстро набрала короткое сообщение:

«Мама, мы приземлились. Всё хорошо».

Палец замер над кнопкой «отправить» — будто это был ритуал, без которого нельзя было вдохнуть полной грудью.

Женя знала: если не написать сразу, через десять минут мама начнёт звонить. Потом позвонит папа. Их забота всегда была рядом — слишком рядом, почти как тень, которая следует за тобой, куда бы ты ни пошёл. И Женя чувствовала — ей уже не двадцать пять, а будто всё те же шестнадцать.

Она глубоко вздохнула, откинулась на спинку кресла и только тогда позволила себе улыбнуться: впереди была Флоренция, её маленькая мечта о свободе, о красоте, о другой жизни.

Женя убрала телефон в сумку и посмотрела на Маргариту. Та буквально светилась от счастья.

— Флоренция! — радостно воскликнула Марго, хлопнув ладонями, словно девочка, получившая долгожданный подарок. Её голубые глаза сияли, а ухоженное лицо выражало предвкушение праздника. — Представляешь, какие здесь бутики? Итальянская мода, украшения… Я просто обязана обновить гардероб.

Она наклонилась ближе к Жене и доверительно добавила:

— И, конечно, знакомства! Италия — страна мужчин, вот увидишь, у нас будет масса увлекательных встреч.

Марго рассмеялась, взяла Женю под руку и посмотрела в иллюминатор на солнечный аэропорт Претола. В её воображении это путешествие уже превращалось в калейдоскоп вечеринок, новых нарядов и шумных ужинов.

Женя улыбнулась краешком губ, хотя в её сердце звучала иная мелодия. Ей хотелось увидеть старинные улицы, галереи, соборы… но она молчала.

Они были слишком разными, чтобы казаться подругами. Маргарита, или, как все её называли, Марго, была полной противоположностью Жени. Ей только-только исполнилось двадцать два года, но в её походке и манере держаться чувствовалось что-то самоуверенное, почти театральное. Высокая, стройная, с ростом под сто семьдесят пять сантиметров, она легко могла бы сойти за модель — длинные ноги, тонкая талия, безупречные линии фигуры. Её светлые, ухоженные волосы блестели в лучах солнца, а голубые глаза светились холодной, чуть дерзкой красотой, словно она смотрела на мир с вызовом и ожиданием новых приключений.

Каждое её движение казалось отточенным — не случайным, а тщательно поданным, словно на подиуме. Она умела произвести впечатление, и при этом любила, чтобы взгляды были прикованы именно к ней. Маникюр, украшения, идеально подобранная одежда — всё в Маргарите кричало о достатке и привычке к роскоши. Она была холёной и ухоженной дочерью состоятельного отца, и это чувствовалось даже в том, как она держала бокал или поправляла волосы.

Учёба в престижном московском вузе по направлению «менеджмент» далась ей нелегко. Вернее, закончила она университет скорее благодаря влиянию отца, нежели собственному усердию. Но для Марго это никогда не было проблемой: она не стремилась доказать себе или кому-то ещё свою академическую состоятельность. Она любила жизнь в её лёгкой, блестящей стороне — путешествия, вечеринки, внимание мужчин.

Влюбчивая и капризная, с лёгкостью увлекалась новыми лицами и историями, жадно впитывая эмоции, как редкий трофей. Но столь же быстро могла охладеть и переключить своё внимание на что-то другое, оставляя за собой лёгкий след разбитых надежд. Маргарита с детства знала лишь одно правило: «Хочу — значит, получу». При этом её искренний задор и жажда приключений делали её очаровательной спутницей, и ей многое прощалось.

В компании с Женей она всегда блистала, как солнце, в то время как подруга была похожа на тихую, но прекрасную звезду, светившую более тонким, почти невидимым светом.

Женя же была её противоположностью. Невысокая, с мягкими русыми волосами и серо-голубыми глазами, в простых белых кедах, джинсах и рубашке, она выглядела почти неприметно на фоне эффектной подруги. Всегда казалась окружающим скромной, тихой девушкой, её родители — школьные учителя, преподававшие иностранные языки в местной школе, — всю жизнь жили в маленькой двухкомнатной «хрущёвке» в северном районе Москвы. Они любили дочь, но любили слишком строго: тревожно оберегали её от каждого шага, от каждой ошибки. После того как в их семье много лет назад случилась трагедия, первый ребёнок, девочка, не появилась на свет, мама Жени не отпускала её ни на шаг и воспитывала в духе дисциплины, послушания и осторожности.

ДОРОГИЕ ЧИТАТЕЛИ! Визуал: ЖЕНЯ

Визуал: МАГАРИТА

С детства Женя росла в атмосфере «синдрома отличницы»: в дневнике не должно было быть ни одного «четыре», а в голосе — ни одной фальшивой ноты. Родители мечтали, что она пойдёт по их стопам, станет преподавателем, будет жить размеренной жизнью, полной правил и обязанностей. Но сердце Жени тянулось к другому: к красоте, к цветам, к языкам, к далёкой Италии, о которой она грезила вечерами, сидя у окна своей тесной квартиры. Она выбрала лингвистику не случайно — ей казалось, что в чужих языках спрятаны двери в иные миры, которые помогут ей вырваться наружу в жизнь, с упорством отличницы зубрила грамматику, часами сидела над словарями, влюблялась в мелодику итальянской речи и тонкую логику немецкого синтаксиса.