Семья Конти: Опасное притяжение

1.

Квартира Артёма всегда казалась мне слишком правильной, словно картинка из журнала: серо-белые стены, аккуратные линии мебели, ни пылинки на блестящей поверхности стола. Даже диванные подушки лежали под углом, выверенным будто линейкой. Здесь не чувствовалось домашнего тепла, но когда-то это место было для меня безопасным, почти родным.

Сегодня же атмосфера давила на меня, как тяжёлое одеяло.

Я сидела на краю дивана, переплетая пальцы и стараясь не встречаться взглядом с мужчиной, который стоял у окна. Артём выглядел, как всегда, безупречно: темные джинсы, светлая рубашка, волосы аккуратно зачесаны назад. Его голубые глаза, яркие, чистые, сейчас были полны тревоги и упрямства.

ДОРОГИЕ ЧИТАТЕЛИ!! Визуал: ТОРИ

- Ты же понимаешь, что всё это ерунда? - он говорил ровно, но за спокойствием слышалась сталь. - Ты устала, Тори. Ничего страшного. Нам стоит взять паузу, поехать куда-нибудь вместе. Я всё устрою. Ты только скажи, Тай, Бали... не знаю, что ты там хочешь?

- Артём… - мой голос дрогнул, но я заставила себя выдержать паузу. - Это не усталость. И дело не в отпуске.

Он резко обернулся.

- А в чём тогда? Я не понимаю. Мы вместе столько лет! С университета. Ты знаешь, как я к тебе отношусь.

Его шаги были быстрыми и резкими. Он остановился прямо передо мной, заставив поднять голову.

- Я люблю тебя, Тори. Неужели ты этого не чувствуешь, хочу жениться на тебе, ты же видишь, мы подходим друг другу?

Сглотнула, ощущая, как сердце сжимается.

- Чувствую, - тихо ответила я. - Но это уже не то. Я… не могу продолжать.

Артём нервно провёл рукой по волосам.

- Значит, всё это время для тебя ничего не значило?

- Значило, - мягко перебила его. - Очень много. Ты был рядом все эти годы, поддерживал, заботился… Но я больше не могу обманывать ни тебя, ни себя. Артем, мы разные, все кончено.

- Ты встретила кого-то? - его голос потемнел, он подошел ко мне вплотную.

Я вздрогнула.

- Нет! - воскликнула я и тут же сбавила тон. - Никого. Просто я… изменилась. Хочу чего-то другого.

- Чего? - он прищурился. - Что я не могу тебе дать? У меня есть всё. Могу обеспечить любую твою мечту.

Поднялась, чувствуя, что сидеть рядом с ним стало невыносимо.

- Деньги, подарки, путешествия… это не главное, Артём. Я хочу дышать свободно. Хочу искать себя. И не готова связывать жизнь только потому, что «так правильно».

Он резко схватил меня за запястья, не причиняя боли, но не позволяя уйти.

- Ты говоришь так, будто мы чужие. Но я знаю тебя, Тори. Ты добрая, ты всегда думаешь о других. Ты боишься сделать мне больно, но сама мучаешься. Дай шанс. Я докажу, что могу быть для тебя всем.

Моё сердце рвалось на части. В его глазах горела настоящая боль, и это делало мои слова ещё тяжелее.

- Ты действительно заслуживаешь женщину, которая будет любить тебя так же сильно, как ты её, - прошептала тихо. - Но это не я.

- Чёрт возьми, - выдохнул он, отпуская мои руки и отступая. - Ты просто устала. Это кризис. Пройдёт.

- Нет, Артём. Не пройдёт. - глубоко вдохнула. - Мне нужно идти своей дорогой и тебе желаю только самого лучшего.

Молчание повисло между нами. Лишь тиканье настенных часов нарушало тишину.

Он снова посмотрел на меня, но теперь в его глазах отражалась смесь злости и отчаяния.

- Ты даже не пытаешься бороться. Сдаёшься сразу.

- Я честна, - твёрдо произнесла медленно. - И не хочу давать тебе ложных надежд.

Артём тяжело сел на диван, закрыв лицо ладонями.

- Я не понимаю… как можно просто взять и вычеркнуть всё?

Подошла ближе и коснулась его плеча.

- Ничего я не вычеркиваю. Ты всегда будешь частью моей жизни, воспоминаний. Но дальше - по-разному. Пожалуйста, прими это.

Моя ладонь дрожала, но я удержала себя от слёз. Внутри всё кричало: «остановись, дай шанс!» Но разум знал - это будет предательство и для него, и для меня самой.

Он молчал долго. Наконец отнял руки от лица и посмотрел прямо на меня.

- Хорошо. - Его голос звучал глухо. - Делай как знаешь. Но помни: если оступишься - я всегда рядом.

Сжала губы, чтобы не расплакаться.

- Спасибо, Артём.

Взяв сумку, лежавшую у входа, и, не оглядываясь, вышла из квартиры.

За дверью стало легче дышать, но вместе с облегчением накатила пустота.

На улице было прохладно. Вечерний город шумел, огни витрин переливались в лужах после дождя. Я шла медленно, обнимая себя руками.

Всё кончено.

Дорога домой пролетела незаметно. За окнами такси тянулись улицы Норильска - серые дома, редкие прохожие, укутанные в куртки, и жёлтые пятна фонарей, отражающиеся в снежной каше. Северный ветер рвал на клочья снежную пелену, но я почти не замечала холода: внутри всё было тише, чем за окном.

У родного дома сердце сжалось. Этот подъезд, знакомый до мелочей, пахнущий железом и морозом, был для меня символом детства и защиты.

Я открыла дверь своим ключом и сразу ощутила тепло и запахи дома: свежеиспечённый хлеб, травяной чай и лёгкий аромат духов мамы.

- Дочь, это ты? - донёсся голос отца из гостиной.

- Я, - отозвалась я, снимая пальто и отряхивая снег с сапог.

Войдя в большую комнату, увидела всю семью. Мама сидела в кресле с книгой, но тут же поднялась, заметив меня. Ей было сорок пять, но выглядела она моложе: стройная, ухоженная, с такими же тёмными кудрями, как у меня. Нас часто принимали за сестёр - у обеих зеленые глаза, приятные черты лица, лёгкая улыбка.

Отец стоял у окна, высокий, подтянутый, с лёгкой сединой на висках. Мой брат Марк, недавно вернувшийся после работы, развалился на диване с ноутбуком. Высокий, темноволосый, красивый, он только начинал строить своё дело в сфере информационных технологий, и глаза его всегда горели, когда речь заходила о проектах.