Серая Цитадель 2

Глава 3.2

Вопрос упал в полную тишину. Действительно, я наследник престола и никто никогда, даже больной Император, не рискнёт моим здоровьем и, возможно, жизнью, отправив куда-либо. Мда, задачка. И всё же решение имелось. Я слегка пожал плечами.

- Отправлюсь с инспекцией по Империи. Возле южной границы нужно будет лишь найти возможность передать весть эльфам. Думаю, это не составит труда. Стоит только нам приблизиться к их многоуважаемому лесу, как эльфийский патруль будет тут как тут.

- Но, сир, необходимо же будет попасть в столицу эльфийского королевства. По голове нас за это никто не погладит… - блондин покачал головой.

-Лайэ, я не могу приказать тебе в этом деле. Но ты либо со мной, либо лучше прямо сейчас откажись. Если ты попытаешься остановиться во время путешествия – я тебя не пойму,- я открыто смотрел в глаза своего помощника. Молодой герцог помолчал, взвешивая все «за» и «против». Впрочем, длилось его молчание недолго.

-Я с Вами, мой принц,- Лайэ склонил голову и улыбнулся.- Ух, чувствую, повеселимся!

Главное, чтобы всё было не зря! Эта фраза повисла в воздухе. Мы, по сути, уподобились тому утопающему, который хватается за любую соломинку в надежде спастись. Но есть ли альтернатива? Я задавал себе этот вопрос и не находил ответа. По всей видимости, для Императора это последний шанс, все иные возможности лечения уже испробованы и не дали результата. Именно поэтому я готов лично отправиться хоть на край света, чтобы попытаться помочь отцу выздороветь.

Следующие несколько часов я и Лайэ посвятили обсуждению поездки, планированию маршрута и определению наших спутников – ясно ведь, что в инспекционную поездку вместе со мной отправится куча народа. Вот и следовало устроить так, чтобы большинство из этой «кучи» оказались именно теми кто нужен.

Так и пролетел весь день. Так же в ходе разговора я распорядился, чтобы мой помощник уже к обеду следующего дня приготовил записку с обоснованием нашей поездки. Лайэ, заверив меня в том, что всё будет исполнено в лучшем виде, удалился.

Остаток дня я провел в компании своей драгоценной жены, которой имел неосторожность сообщить о грядущей инспекции. О чём моментально пожалел, так как меня огорошили известием, что супруга последует за мной. Я поначалу даже опешил. Потом долго пытался отговорить Ирму от поездки. В итоге мне было заявлено, что если я такой неотесанный чурбан, что не желаю провести время с собственной женой, то могу катиться на все четыре стороны! Пришлось признаться любимой супруге, что поездка планируется не совсем инспекционная. И если я рассчитывал, что Ирма проявит понимание и останется дома, то я сильно просчитался. Ой, Боги, что будет то?! Где-то на грани чувствительности слуха мне послышался звонкий женский смех… Древней явно было весело.

А вот мне, в отличие от одной могучей сущности, повеселиться удастся явно не скоро. В первую очередь нужно убедить Императора о необходимости моего личного участия в инспекции. На придумывание причин и аргументов у меня ушло два дня. Два дня я практически приводил виртуальному собеседнику доказательства и сам же опровергал их. Окружающие меня люди даже немного странно начали смотреть на моё высочество, которое вполголоса разговаривало само с собой. Их можно понять- кому понравится перспектива заполучить во главе Империи серого мага внезапно охромевшего на голову.

В начале третьего дня я решил, что все возможные варианты беседы с его Императорским величеством мной перебраны, но ни один не даёт полной гарантии согласия отца на мою поездку. Придя к такому выводу, я мысленно махнул рукой и пробормотав что-то типа: «Импровизация - наше всё». Помчался в покои Императора. Где меня посетило ни с чем несравнимое удивление.

Отец, только выслушав мою фразу о назревшей вот прямо сейчас необходимости инспекционной поездки, жестом заставил меня замолчать и на минуту закрыл глаза. Затем, слабо улыбнувшись, сказал.

- Сын, не пытайся что-либо говорить. Не нужно. Считаешь необходимым – езжай. Тебе нужно учиться принимать решения и нести полную ответственность за них. Этому тебя научить не сможет никто,- Император замолчал и устало прикрыл глаза. А мне, красному от стыда, оставалось только покинуть комнату.

И начались сумасшедшие дни подготовки к поездке под кодовым названием «инспекция». Как всегда и бывает, оказалось, что нашлась куча людей, которые вот прямо обязательно должны сопровождать наследника. Вот прямо строго обязательно. Причины подчас были просто высосаны из пальца. Я, конечно, понимаю, что всегда в любой стране представители знатных родов желают чтобы их отпрыски как можно ближе сошлись с будущим главой государства.

Естественно, что подобное лучше всего происходит либо во время развлечений – охота там или бал. Либо во время таких вот поездок, где круг общения довольно ограничен, да и отличиться можно, выполнив какое-либо поручение. Всё это верно, если бы не одно «но». Ну не планировал я инспекцию! После первого же крупного города я собирался повернуть в сторону южных рубежей Империи, где начинались леса, или лучше сказать ЛЕС эльфов. Поэтому с маниакальным упрямством, не понятным для всех придворных (коих оказалось как-то слишком много), практически руками и ногами отпихивался от желающих сопровождать меня в этой поездке.

Естественно, что от всех отбрыкаться не получилось. Да это и не требовалось. Просто в сопровождающие попали те, кто ранее показал себя как исполнительный и надёжный человек. Я хотел быть уверен, что все кто поедет со мной в эту «инспекцию» во-первых не станут мешать мне проделать задуманное. И во-вторых не оставят меня испугавшись последствий – с эльфами крайне тяжело общаться, поэтому я плохо себе представлял пока что как буду пытаться заполучить камень хрустальных слёз. И на месте эльфов я бы не преминул сперва направить в адрес Империи ноту протеста, ну а дальше по ситуации… Вот и мы так же будем. По ситуации…