Серая Цитадель

Эпилог

 Пара следующих дней были заполнены заботами по линии ИКБ. С высочайшего разрешения Императора, меня подвергли ментальному сканированию, и теперь довольно сносный портрет неизвестного эльфа имеется даже у самого распоследнего и нерадивого стражника. О моём поединке с «милордом» я рассказывал не раз и не два. Меня опрашивали (или допрашивали) дознаватели, архимаг, барон Кован, Император и ещё несколько человек, должности которых мне никто не удосужился сообщить. Если подытожить выводы всех поголовно общавшихся со мной, то можно уложиться всего в два слова «ерунда какая-то». Во-первых, за всю историю мира не зафиксировано ни одного случая, чтобы эльф владел стихийной магией – они природные маги, ушастикам подчиняются растения, насекомые и животные. Во-вторых, никакой выгоды для эльфов в устранении династии Ларнов, как и государства людей, нет, разве что за исключением неприязненного отношения эльфов ко всем, у кого уши короче чем у них. Возникает закономерный вопрос: кто здесь дурак?

 Вот после одного такого молчаливого дознавателя я и согласился на вмешательство мага-менталиста. После чего вопросов стало только больше. Некоторый свет на ситуацию смог пролить арестованный глава Имперской Канцелярии Безопасности. Оказывается, он работал в интересах «милорда», имени которого, похоже, не знал никто, уже больше двадцати лет. Подловили его на самом простом: глава был азартен, хоть и умело скрывал это. Молодой, на тот момент, но перспективный работник ИКБ, в один далеко не прекрасный день, умудрился проиграть в аналог земных карт незнакомцу желание. Этим желание стало негласное присутствие «милорда» в малом дворце. Тогда то и произошло одно из покушений – на отца нынешнего Императора. А потом, будущий руководитель Канцелярии просто напросто испугался. Стоило хоть кому-нибудь узнать о его роли в удавшемся покушении - его не спасло бы ничего. Так и продолжилось это сотрудничество. Сотрудник рос в должностях, поручения эльфа становились всё значимее и значимее. Но всё же, даже исполнителю такого ранга не были известны конечные цели «милорда», он никогда никому ничего не пояснял, просто давал поручение и всё. Некоторые из исполнителей, кто не справился с поставленными задачами, были уничтожены лично эльфом на глазах у более удачливых коллег. Другие были убиты своими подельниками по приказу «милорда». Бывший глава Канцелярии так же рассказал, что пытался выяснить кто такой этот загадочный эльф. Но все усилия пошли прахом – все агенты как в воду канули, а самого главу, однажды ночью немного придушили в собственной спальне. Намёк был понят правильно. Более, ненужного любопытства никто не проявлял.

 Кроме этого, дознаватели выяснили, что на одном из ближайших балов планировалось покушение на всю императорскую семью. Для этого злоумышленниками были пронесены во дворец и спрятаны в нескольких местах артефакты-фаерболы. Эти магические аналоги плазменной пушки, но если их заставить отдать весь заряд разом, то произойдёт нехилый такой «бум». А в бальной зале дворца этих штук насчитали порядка полусотни. Когда я посчитал примерный магический импульс поражения, то мне резко поплохело. Получалось, что не только бальная зала, со всеми кто в ней будет находиться, обратилась бы в пепел, но и пара-тройка смежных помещений, а они все ой какие немаленькие.

 Осмыслив всю полученную информацию, я плюнул и потопал в библиотеку Цитадели. Мне нужно было поговорить с Древней и я, сидя в тишине, попытался «достучаться» до неё. На удивление, много усилий и не понадобилось. Вновь я увидел красивое сияние, и Хао сошла ко мне, сидящему у окна.

- Здравствуй, Хао,- я встал и уважительно поклонился.

- Здравствуй, Андрей,-Древняя улыбнулась,- знаю, хочешь кое что попросить.

- Да, мне в голову пришла мысль, только вот не знаю насколько она удачная. Ведь Цитадель это, по сути, твой за́мок.

- Я так понимаю, что ты хочешь перенести сюда твою семью?

Я энергично покивал головой. А что? Центр принятия решений сразу перемещается в Цитадель, а уровень безопасности тут не чета столичному.

- Скажем так, Андре,- Хао прямо посмотрела мне в глаза.- Я не против, а Серая Цитадель давно готова к такому. Но вот твои родные? Захочет ли Император менять место жительства? Если его Величество готов, то добро пожаловать, я буду только рада. Так и скажи!

 Древняя растаяла как дым, оставив вместо себя тонкий запах цветущей черёмухи. Не откладывая дело в долгий ящик, я малым порталом перешёл в Императорский дворец. Дело было к обеду, и я застал отца и матушку в столовой. Мне обрадовались и, кажется, решили закормить до состояния тугого мячика. Во время обеда я изложил своё предложение. Как ни странно, но никаких возражений от императора и императрицы я не услышал. Больно уж свежими были воспоминания о найденных амулетах в бальной зале дворца. Поразмыслив минут десять, и поговорив друг с другом, отец и мать согласились перебраться на время в Цитадель. Естественно, потребуется реорганизации имперской канцелярии и налаживание взаимодействия всех министерств и служб на новом месте. Вот этим-то император и собирался немедленно заняться.

  Я стоял на лестнице в холле Цитадели и смотрел, как из портальной комнаты за́мка рука об руку выходит императорская чета. Големы, стоящие в две шеренги по обе стороны от прохода, подняли мечи, приветствуя высоких гостей. Широко улыбнувшись родителям, обернувшись к стоящей позади меня помощнице, я произнёс.

- Ирма, милая, хочу представить тебя как мою избранницу родителям,- и протянул, моментально изменившейся в лице, девушке руку.