Серая дама

Глава 10. Разумное предложение

«Знание — это свет, но он отбрасывает и тени. Мудрый исследователь должен быть готов к тому, что в этих тенях может скрываться нечто, что не просто бросит вызов его пониманию, но навсегда изменит его».
— Из дневников мага-первопроходца Лираэля.

Весилиосиз династии Реондрийцев

Эта девушка была загадкой. Не интригующей, нет — скорее, головоломкой, нарушающей все привычные логические цепочки. Её реакция на предложение стереть память была… аномалией. Ни страха, ни гнева, ни попыток торговаться. Лишь холодное, расчётливое согласие и встречное деловое предложение, достойное лучших дипломатов моего отца. Это было даже забавно, в своём роде. Как если бы лабораторная мышь внезапно начала обсуждать условия эксперимента.

Я наблюдал за ней, пока Зоферос и Лефтерис обменивались своими неуместными шутками. Природный факультет. Ас Горальд. Фамилия знакомая, но не из первого круга. Её спокойствие было не наигранным — я бы почувствовал фальшь. Оно было глубинным, почти органичным. И это делало её ещё более подозрительной.

Подойдя ближе, я окончательно убедился: она и правда не была напугана. Её пульс, который я уловил тонким ощущением магии, был ровным, дыхание — спокойным. Глаза, светло-серые и невероятно ясные, смотрели на меня с тем же интересом, с каким я, вероятно, смотрел на новый, сложный артефакт.

Конечно, никто не собирался отпускать её за этой дурацкой лилией. Риск был слишком велик. Хотя сам цветок, безусловно, уникален. Lunaria Nocturna. Я удивлён, что его свойства проходят уже на пятом курсе; мне казалось, это материал для элективной программы старших курсов или даже магистерских исследований. Впрочем, это не имело сейчас никакого значения.

Логика её слов была безупречна, а потому — принята к сведению. Но не к исполнению. План оставался прежним: стереть память и изолировать до выяснения обстоятельств. Её разумность лишь упрощала задачу — не пришлось бы бороться с женской истерикой.

Я поднял руку, кончики пальцев сконцентрировали знакомую энергию ментального воздействия. И в тот миг, когда я коснулся её кожи, всё пошло не по плану.

Первым сигналом стал холод. Исходящий от неё леденящий холод, словно я прикоснулся не к живому человеку, а к могильной плите, годами пролежавшей в вечной мерзлоте. Это было не физическое ощущение, а нечто глубже, магическое, затрагивающее саму душу.

Я попытался сделать то, за чем пришёл — тонко настроенным заклинанием коснуться нитей её памяти. И это было моей ошибкой.

Мой разум, моё сознание, всё моё существо было отброшено с силой, не имеющей ничего общего с известными мне видами магии. Это не был щит, это был удар. Нет, даже не удар. Это было… низвержение.

И тогда Она вторглась в меня.

В моём сознании, всегда таком упорядоченном, взорвалась буря из образов, не принадлежащих мне. Песочные часы, в которых песок был из пепла. Бесчисленные тени, простирающие руки. И всеобъемлющее, безличное, древнее как сам мир чувство — ГНЕВ. Не ярость, не злоба. Гнев мироздания, принципа, нарушенного до самого основания. Гнев на нас, за то, что мы осмелились отвергнуть её. Её избранницу. Ту, что была отмечена её силой.

Это длилось вечность и мгновение одновременно. Я рухнул на колени, задыхаясь, мой разум пытался осознать то, с чем столкнулся. Это была не магия. Это была воля. Воля богини.

И последнее, что я успел подумать, прежде чем сознание начало уплывать, глядя на бледное лицо девушки, стоящей в центре ледяного хаоса:
Что же и кого мы нашли?

____

Мне стало так приятно, что уже 5 человек добавили в библиотеку, поэтому вот маленькая глава в дополнении для вас!