Сердца под гнётом судьбы.

Глава 7

Демьян погрузился в атмосферу подготовки к важному событию. Он наслаждался теплой водой в ванной, которую его слуги тщательно приготовили для него. С каждым моментом, проведенным в этой роскоши, он ощущал, как напряжение внутри него растет. Одеваясь в великолепный костюм, усыпанный медалями, символизирующими его достижения, он не мог не думать о предстоящей встрече с Евой. Слуги, заботливо причесывая его черные волосы, старались укладкой скрыть всю его неуверенность. Пряди волос, падающие на лоб, лишь подчеркивали его внутреннюю борьбу. Он распылил на себя духи свежести, надеясь, что этот аромат поможет скрыть его волнение.

Демьян знал, что Ева не испытывает к нему симпатии, и это осознание давило на него, как тяжелый камень. Почему она игнорирует его письма? Этот вопрос терзал его ум, как шипы, впивающиеся в плоть. Приближающееся мероприятие, назначенное на шесть, казалось ему вечностью, когда он взглянул на часы, показывающие лишь пять вечера. Время тянулось, как резинка, а сердце стучало так громко, что, казалось, его могли услышать в другом конце дворца.

Чтобы отвлечь себя от мыслей о Еве, он закурил сигару, но дым лишь усиливал его нервозность. В поисках отвлечения, Демьян начал просматривать несколько политических писем, надеясь хоть на мгновение забыть о своих переживаниях. И вот его внимание привлекло одно из писем — от Вильгельма фон Кафернбурга, отца Софии. Читая, он ощущал, как волнение нарастает. Письмо начиналось с формального приветствия:

"Здравствуйте, Принц Демьян Тверской..."

В письме говорилось о том, как он не понимает решения Демьяна отказаться от брака с Софией, подчеркивая, что это абсурдно. Вильгельм пытался донести до него важность этого союза, основанного на политических интересах двух стран. Каждое слово звучало как предостережение, как напоминание о долге, который он должен выполнять. Демьян не мог сдержать ироничный смех, который вырвался у него из груди. Словно его внутренний протест против того, что его жизнь становится предметом политических игр, он с гневом порвал письмо, не желая больше углубляться в эту тему.

Но, несмотря на этот акт, внутри него все еще бушевали эмоции. Он понимал, что брак — это не только личный выбор, но и важный шаг, способный изменить ход истории. Однако сейчас, в этот напряженный момент перед встречей с Евой, он не хотел думать о будущем, о своих обязанностях и о том, как его решения могут повлиять на других. Ему хотелось лишь одного — понять, что она чувствует, и, возможно, найти способ преодолеть между ними возникшую пропасть.

Прибыв в величественный особняк Анжелики, принц Демьян с лёгкостью вышел из кареты, когда портье открыл перед ним двери. Внутри царила атмосфера веселья: звуки смеха и яркие разговоры сливались в единую симфонию жизни. Но в этом шумном окружении его сердце искало только одно — Еву.

К нему подошёл один из слуг, предлагая выпивку. Принц, чувствуя, что напряжение нарастает, не отказался и заказал виски со льдом, надеясь, что это поможет ему расслабиться и собраться с мыслями. Он сделал первый глоток, чувствуя, как тепло алкоголя растекается по телу.

— Ну и народ тут! — раздался знакомый голос, прерывающий его размышления. Обернувшись, Демьян увидел своего друга Ивана, который с улыбкой приближался к нему.

— Иван, ты тоже здесь? — с удивлением произнёс принц, не веря своим ушам.

— Да, мне кажется, половина Москвы собрала на этот день рождения! — с насмешкой ответил Иван, его глаза весело блестели. Они обменялись несколькими фразами, вспоминая детские шалости и общих знакомых. Друзья были связаны многими воспоминаниями, и каждый момент, проведённый вместе, был им дорог.

— Ладно, Дёмка, — наконец произнёс Иван, — я пошёл знакомиться с девочками. Кстати, слухи ходят, что Воронцов собирается жениться на младшей дочери графа Миров. Как же её там звали? — задумчиво сказал он, прищурив глаза.

В этот момент у Демьяна закипела кровь в жилах. Он почувствовал, как его сердце забилось быстрее.

— Ева! — неохотно, но уверенно выдохнул он.

— Да, точно! — подтвердил Иван, — Я как раз недавно читал в газете, что она вроде бы тебя у Принцессы Софии отбивает.

Демьян усмехнулся, полагая, что Иван шутит.

— Ты серьёзно веришь в то, что пишут в газетах? — с лёгкой насмешкой ответил он, стараясь скрыть волнение. — Брака с Софией у меня не будет, это я тебе сразу говорю. А с Воронцовым я что-нибудь придумаю, — произнёс он, направив взгляд в толпу, в надежде разглядеть Еву среди всех этих людей.

Каждая клетка его тела стремилась к ней, и он чувствовал, как желание и тревога переплетаются внутри. Он был готов на всё, чтобы найти её, чтобы услышать её голос и увидеть её улыбку. В этой шумной толпе, полной лиц и голосов, его сердце искало только одно — Еву.

Время неумолимо продолжало свой ход, и она так и не попалась ему на глаза. Мысли принца крутились в голове, словно осенние листья, уносимые ветром. — Неужели Денис ошибся? Может, она все-таки не придет? — мелькнула тревожная мысль, прерывая его разговор с аристократами. Внезапно к ним подошла Анжелика — виновница этого светского раута, и с искренним восторгом произнесла:

— Ваше высочество, Демьян! Как я рада вас видеть! Даже не думала, что вы примете мое приглашение.

— Как видите, я здесь, — коротко ответил он, стараясь скрыть свое недовольство.

Анжелика, присмотревшись к нему, заметила его угрюмое настроение. — Что-то вас тревожит, ваше высочество? Уж не выпивка ли не по нраву или ужин? — с легкой насмешкой спросила она.

Демьян сдержал улыбку, но в голосе его слышалась усталость. — Просто слишком шумно, виконтесса. Не подскажете, где здесь сад? Я бы хотел подышать свежим воздухом.