Сердца под гнётом судьбы.

Глава 14

Принц Демьян и Ева продолжали встречаться, и на этот раз они встретились в уединённом ресторане, который принц забронировал исключительно для них двоих. В ресторане царила тишина, вокруг не было ни души, кроме официантов, мелькавших только в нужные моменты. Они неспешно обедали, пили чай и разговаривали о самых разных вещах. Их разговор то и дело сопровождался лёгкими шутками и смехом, пока вдруг не наступила неожиданная пауза. Ева воспользовалась этим моментом, чтобы вспомнить, что хотела поделиться новостью о примирении с матерью.

С лёгкой улыбкой она начала рассказывать, как графиня сама пришла к ней, извинилась, и как она, не выдержав, открыла ей дверь. Они обе не сдержали слёз, стояли в обнимку, а затем долго обсуждали Евиных любимых цветов. Демьян внимательно слушал, изредка кивая в знак понимания, но при этом казался слегка отстранённым. В его взгляде мелькало напряжение, словно что-то невидимое нарушало его спокойствие. Ева этого не заметила, увлечённая своим рассказом, но его терзало чувство тревоги.

В какой-то момент Демьян, чуть нахмурившись, огляделся вокруг. Он уже не в первый раз чувствовал этот пронизывающий взгляд, будто кто-то невидимый следит за каждым его движением. Именно из-за этого он и настоял на полной приватности встречи — его интуиция редко ошибалась. Принц обладал тонким чувством опасности, и это чувство сейчас давало о себе знать с новой силой. Мысль о том, что за ним могут следить, настораживала его всё больше.

— Демьян, с вами всё в порядке? — спросила Ева, заметив его задумчивость и слегка приподняв бровь. — Вы, кажется, немного отвлеклись.

Принц слегка встрепенулся и, извиняясь, наклонился ближе к ней, понизив голос.

— Прости, дорогая, — прошептал он. — У меня странное ощущение, что за нами следят.

Глаза Евы тут же округлились, и она, стараясь не подавать виду, медленно оглядела зал. Пространство вокруг них было совершенно пустым, но это не развеяло её тревоги.

— Мне кажется, вам это просто кажется. Тут никого нет, — ответила она тихо, оглядываясь.

Демьян помотал головой и откинулся на спинку стула, его взгляд был тяжёлым.

— Если вдруг начнутся слухи о нас, не удивляйтесь. Недавно приехали гости из Германии, — его слова прозвучали с лёгким напряжением.

Ева на мгновение застыла. Гости из Германии... единственный человек, кто мог бы быть среди них, — это принцесса София. Эта мысль пронзила её словно ледяной ветер, и она почувствовала, как её сердце замерло. Демьян заметил, как Ева побледнела, и сдержанно продолжил.

— Полагаю, вы уже догадались, о ком речь, — сказал он, внимательно наблюдая за её реакцией. — Я сразу дал понять, что не собираюсь жениться на Софии. Она хотела поговорить со мной, но я отверг её. Я ясно дал понять, что люблю другую женщину. Однако... есть кое-что, что меня беспокоит. София не так проста, как кажется.

— Что вы имеете в виду? Мне стоит опасаться? — Ева задала этот вопрос осторожно, но в её голосе уже слышалось беспокойство.

— Возможно, — признался принц, сделав ещё один глоток чая. — Я думаю, что она могла послать кого-то следить за мной. Если это так, то ей известно, что я сегодня был с вами. Они уже видели ваше лицо, а значит, София скоро узнает, кто вы. И Бог знает, что у неё на уме и что она может замышлять. Пока это только мои догадки, но нам стоит быть осторожнее.

Демьян замолчал, и тишина вновь повисла между ними, но теперь она была наполнена новым, скрытым напряжением.

Поздний вечер окутал город холодным зимним воздухом, когда принц Демьян проводил Еву до её кареты. Небо над головой затянуло тяжёлыми облаками, и он невольно взглянул вверх, будто искал ответ в этой бесконечной серой мгле. Лёгкий ветерок обжигал лицо, а дыхание превращалось в тонкие облачка пара.

— Сначала Воронцов, теперь София... Когда же закончатся мои испытания? — произнёс он вполголоса, словно обращаясь к звёздам, которых не было видно за снежными тучами.

Он достал из внутреннего кармана пальто сигару и медленно закурил, наслаждаясь минутой одиночества. Белый дым поднимался спиралями в морозный воздух, растворяясь в тишине ночи, словно его собственные тревожные мысли. Демьян стоял молча, раздумывая о том, что ждёт впереди. Его сердце было тяжёлым, предчувствия, терзавшие его душу, не оставляли покоя.

Тем временем, в своих роскошных покоях, София сидела перед зеркалом, погружённая в чтение книги. Служанка нежно расчесывала её густые волосы, но внимание принцессы было приковано к тексту, пока в дверь не раздался долгожданный стук. София ожидала этого весь день, предвкушая новости. В комнату вошла её доверенная служанка, держа в руках письмо — донесение от шпиона, следившего за Демьяном.

София безмолвно кивнула, разрешая ей подойти ближе, и аккуратно взяла письмо. Развернув его, она начала читать вслух, внимательно следя за каждым словом:

— Ева Мирова, 23 года, не замужем, владеет цветочным бизнесом с Анастасией Ивановой... Будет присутствовать на мероприятии у Златы Соколовой, — её голос стал более холодным, чем обычно. София подняла глаза на служанку, которая почтительно стояла рядом. — Хорошо поработала. Удостоверься, что шпион получит щедрую награду. И ещё, я тоже приглашена на это мероприятие?

Служанка поспешила ответить:

— Да, Ваше высочество. Я вчера передала госпоже Соколовой ваше согласие. Мероприятие состоится завтра. Кстати, шпион передал ещё одну вещь — зарисовку этой девушки.

София взяла в руки рисунок и прищурилась, изучая его. На изображении была Ева, удивительно красивая, даже на простом наброске. Лёгкий холодок пробежал по её спине, сменяясь жаром гнева. Если она так прекрасна на рисунке, то в жизни, наверняка, ещё более ослепительна, подумала София, чувствуя, как её кровь закипает.