Сердца под гнётом судьбы.

Глава 15

На следующий день Демьян, как обычно, сидел за столом, погружённый в работу над документами королевства. Его внимание было сосредоточено на переписке с различными дворянами и политиками, но среди них выделялось одно письмо — от Софии фон Кафернбург, его официальной невесты. Это было уже не первое письмо, где она предлагала ему встретиться, но принц, не проявляя интереса, вновь отбросил его в сторону и с раздражением бросил в камин, где огонь мигом пожрал бумагу.

Он отвлёкся от своих мыслей, когда его взгляд остановился на утренней газете, оставленной на столе его советником и другом Денисом. Демьян машинально взял газету в руки и, лениво пролистывая страницы, вдруг замер, когда наткнулся на громкий заголовок: "Увела принца у принцессы". Сердце забилось быстрее, и он моментально начал читать статью.

"На недавнем банкете Ева Мирова, известная своими букетами искусственных цветов , встретилась лицом к лицу с невестой принца Демьяна Тверского — Софией фон Кафернбург. В ходе их беседы, София открыто обвинила молодую аристократку в попытках разрушить их союз, на что Ева ответила, что, если принц выберет её, она не отступит. Данный инцидент вызывает вопросы — неужели долгожданный союзный брак близок к разрушению?"

Демьян в ярости отбросил газету. "Кто её просил вмешиваться?" — мысленно кипел он, чувствуя, как злость растёт с каждой минутой. Вскоре он позвал Дениса, который быстро вошёл в кабинет.

— Да, ваше высочество? — спросил тот с лёгкой тревогой в голосе, заметив напряжение на лице принца.

— Где сейчас София? — резко спросил Демьян, подавляя кипящую в нём бурю эмоций.

Денис на мгновение задумался и ответил:

— Она вышла в сад прогуляться, наблюдает за снегопадом.

Демьян, не теряя ни секунды, накинул пальто и стремительно направился в сад. Холодный воздух не остудил его ярость, а снежные хлопья только ещё больше подчеркивали его решимость.

Когда он дошёл до сада, он заметил Софию, сидящую на скамье. Её служанка стояла рядом, присматривая за хозяйкой. Девушка первой заметила приближающегося принца и поспешно склонила голову. София, уловив её движение, тоже обернулась и, увидев Демьяна, с радостью в голосе произнесла:

— Демьян, здравствуйте! Как я рада вас видеть! — Она улыбнулась, как будто ничего не случилось.

Однако её радость быстро сменилась тревогой, когда она увидела его выражение лица.

— Что вы натворили? — голос принца дрожал от подавляемой злости.

София на мгновение растерялась. Она не могла понять, о чём идёт речь, пока не вспомнила про ту самую газету, которую ей принесла служанка утром.

— Ах, вы про тот инцидент на банкете? — она подняла брови и невозмутимо ответила. — Ничего особенного. Я лишь поставила Еву на место. Пусть все знают, что она разрушает брак. Что вам бояться? Разве вы не собирались на ней жениться? — добавила она с ноткой хитрости в голосе.

Демьян смотрел на неё с презрением. В её словах для него звучала только детская наивность и некая мелочность. Он никогда не видел в Софии женщины, способной вызвать у него настоящие чувства.

— Вы правы, — сказал он холодно. — Мне нечего бояться. Я принц, и если я захочу, так и будет. — В его голосе звучала стальная уверенность. — Но если я решу, что ваши действия оскорбляют честь королевской семьи, начнётся международный скандал. Германия не простит вам это.

София поняла, что принц угрожает ей. Её лицо побледнело.

— Ваше высочество, это нечестная игра, — тихо произнесла она, начиная осознавать последствия своих поступков.

— Нечестная? — Демьян усмехнулся. — С того момента, как вы решили пойти против моего решения, вам следовало бы принять его как неизбежность. Но вы, вместо этого, решили разрушить всё своими необдуманными поступками. Однако вы ошиблись. Вы только помогли мне. Теперь я могу открыто заявить, что люблю Еву, и наш брак состоится. А вы... — он сделал паузу, наслаждаясь её растерянностью, — отправитесь обратно в Германию. Там, возможно, найдёте кого-то, кто вас возьмёт замуж.

София стояла как громом поражённая. Её план обернулся против неё. Внутри неё всё кипело от злости и обиды. Она мечтала, что Ева исчезнет, превратится в пепел, но теперь сама оказалась в этом положении.

Принц усмехнулся, его глаза блеснули холодным презрением, и он произнёс с ядовитой насмешкой:

— Надеюсь, вы больше не станете совершать глупости, чтобы не опуститься ещё ниже в моих глазах.

Не дожидаясь ответа, он резко развернулся и ушёл, не оглядываясь. София стояла, парализованная его словами, смотря вслед удаляющемуся силуэту. Сердце сжималось от боли, а глаза постепенно наполнялись слезами. Когда фигура принца скрылась из вида, её ноги ослабли, и она рухнула на колени прямо в снег.

София не сдержала крик отчаяния. Боль, что распирала её грудь, казалась невыносимой. Кулаки били по холодной земле, но этот жест бессилия ничего не мог изменить. Её крики эхом разносились по пустому саду, но никто не спешил на помощь.

Служанка, обеспокоенная, бросилась к ней и, наклонившись, попыталась поднять свою госпожу:

— Ваше высочество, вам нельзя оставаться здесь! Вы простудитесь! — взволнованно умоляла она, окидывая взглядом безлюдный сад в поисках помощи. Но сад был пуст. Лишь их двое находились в этом холодном, равнодушном пространстве.

София продолжала рыдать, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями. Как могла вся её жизнь, вся её надежда на счастливый брак рухнуть в один момент? Она представляла, что когда принц увидит её, то всё изменится. Что его сердце смягчится, и он посмотрит на неё иначе. Но в его взгляде читалось лишь отвращение. Он не мог вынести даже её присутствия. Почему? Почему именно та женщина, что затуманила его разум, смогла занять её место в его сердце?