Сердца под гнётом судьбы.

Глава 18

Королева отправила в дом графини Мировой письмо, в котором сообщила, что Ева отныне будет жить в замке. Это решение было принято из-за недовольства граждан, которые высказывали свою неприязнь к невесте принца, и теперь для её безопасности лучше находиться под защитой королевской семьи. В письме королева отметила, что замок станет для Евы не просто укрытием, но и местом, где она сможет начать новую жизнь как будущая супруга принца Демьяна. Графиня Мирова, хоть и с ноткой грусти, с пониманием отнеслась к ситуации и с благодарностью ответила королеве. Она поблагодарила за заботу о её дочери и выразила признательность за предложение приюта. Графиня также сообщила, что они с мужем с радостью примут приглашение на ужин во вторник, чтобы обсудить предстоящую свадьбу и сблизиться с королевской семьей.

Через несколько дней Ева получила личное приглашение от королевы Маргариты на чай. В уютной обстановке замка они провели несколько часов в разговоре. Королева заказала к столу редкие немецкие сладости, которые были её слабостью с детства. Ева, несмотря на волнение, быстро почувствовала себя комфортно в обществе Маргариты, и вскоре они уже смеялись и обменивались историями. Королева рассказывала о детстве Демьяна и его младшего брата Леонида с теплотой и любовью, которая буквально светилась в её глазах. Каждое упоминание о сыновьях сопровождалось нежной улыбкой, что глубоко тронуло Еву. Она видела перед собой не просто правительницу, а женщину, любящую мать, готовую отдать всё ради счастья своих детей. То, что Демьян всегда говорил о её доброте и нежности, находило подтверждение в каждом жесте и слове Маргариты.

— Ева, я очень рада, что король одобрил ваш союз, — сказала королева, отложив чашку. — Он человек строгий, но с очень точным чутьём. Он не всегда легко принимает людей, но если увидел в вас что-то светлое — это знак. Значит, вы действительно достойный человек.

Ева чуть покраснела, опустив взгляд в свою чашку, и тихо ответила:

— Ваше высочество, я не делала ничего особенного. Я просто говорила его величеству правду.

Королева улыбнулась ещё теплее:

— Этим вы и заслужили его доверие. Молодец.

Наступил вторник. День выдался тихим, и Ева с самого утра до полудня провела время за плетением цветов, погружённая в собственные мысли. Каждый новый лепесток, скрученный её руками, казался ей отвлечением от невидимой тяжести, которая легла на плечи с её переездом в замок. Анны, её верной служанки, рядом не было, и Ева чувствовала себя одинокой, особенно среди новых слуг, которые смотрели на неё с холодной сдержанностью. Ей казалось, что они недовольны её присутствием, возможно, из-за её статуса и народных волнений. Ева старалась лишний раз не тревожить их просьбами и предпочитала делать всё сама, насколько могла. Лишь в самые необходимые моменты, как переодевание или подача пищи, они приближались к ней, следуя установленным правилам замка.

Она взглянула в окно. Зимнее солнце ласково касалось снега, заставляя его блестеть как миллионы крошечных звёзд. Вид холодного пейзажа напомнил Еве, что вот уже неделю она не видела Анну. Как она там, без неё? Как справляется? Ева вздохнула и решила, что обязательно поговорит с королевой и попросит разрешения вернуть Анну к себе. Ведь ей необходим кто-то, кому она могла бы доверять по-настоящему.

Когда вечер опустился на замок, служанки стали готовить её к ужину. Наряд, выбранный для этого случая, был как из сказки: платье в бледно-голубых и белых тонах с пышной юбкой, легкими каскадами воланов, украшенными жемчужинами. Корсет, нежно обнимающий её талию, был украшен кружевами и лентами, придавая облику Евы романтическую утончённость. Сложные драпировки открывали её плечи, делая образ ещё более воздушным и изысканным.

Волосы, заплетённые в замысловатые косы, венчали её голову, словно корона, изящные пряди спускались по спине, плавно переходя в мягкие локоны. Украшения в виде жемчужин и тонких золотых цепочек делали её образ завершённым, добавляя ощущение роскоши и благородства. Ева смотрела на своё отражение и едва ли узнавала себя — из простого платья и скромного уклада она превратилась в утонченную леди, достойную королевского двора.

И в этот момент в комнату вошёл принц Демьян. Служанки сразу же склонились в почтительном поклоне, и Ева, почувствовав прилив тепла, подняла взгляд на него.

— Здравствуйте, Демьян, — тихо произнесла она, её голос дрожал от любви и нежности. — Я очень скучала по вам.

Принц подошёл ближе, его внимательный взгляд обежал её фигуру, словно заново оценивая её облик.

— У вас сегодня особенный вид, — заметил он с лёгкой улыбкой. — Прямо как у настоящей наследной принцессы.

Он мягко поцеловал её в лоб, и Ева, смущённо улыбнувшись, спросила:

— Это был комплимент?

— Да, моя дорогая, — подтвердил он, глядя ей в глаза. — Вы сегодня словно белая роза — такая нежная и прекрасная.

Демьян нежно коснулся её плеча и произнёс:

— У меня для вас подарок, миледи. Повернитесь к зеркалу.

Ева послушалась, и тут служанка принесла плоскую коробочку. Принц открыл её и достал изнутри изысканное ожерелье. Он бережно приложил его к её шее. Ожерелье было безупречным — тонкие серебряные звенья, украшенные прозрачными камнями, напоминали лепестки цветов, а в центре сиял крупный каплевидный рубин. Его тёмно-красный оттенок мерцал на свету, заключённый в оправу из крошечных, сверкающих камней.

— Это рубины, — тихо сказал Демьян, надевая ожерелье на её шею. Ева застыла, ошеломлённая таким роскошным подарком.

Он достал серьги, которые точно гармонировали с ожерельем. Их каплевидные рубины, обрамлённые прозрачными камнями, повторяли изысканный мотив украшения. Одна из служанок аккуратно надела их Еве. Она повернулась к принцу и с легким смущением, но с нежностью поцеловала его.