Сердце Белого бога

Глава: 9

– В кои-то веки выпал шанс потрудиться на благо человечества, а я вынужден возиться в чужом дерьме... – сокрушался Док, готовя палетки с колбами для взятия образцов. Время от времени он бросал тоскливые взгляды на бронированное стекло моей клетки.

– Черт, я бы многое отдал, чтобы превратить свою идею в научный результат! – с отчаянием воскликнул он. Неосторожным движением руки Док смахнул со стола палетку с пустыми колбами.

По полу разлетелись сверкающие осколки.

– Ну что за паршивый день! Или ночь… – пробормотал он, устало потирая шею. Поднявшись, Док подошел ближе к моей клетке.

– Когда еще представится возможность причалить к Fratrrae? – проговорил он, глядя куда-то вдаль. Потом он бросил взгляд на меня:

– Чертов ледяной гигант мешает подобраться к твоей планете, понимаешь?

Стоит отметить, что Fratrrae считалась одной из самых опасных планет. Ее история освоения была полна неудач.

Сатая стала одним из последних космических открытий землян. Когда ученые объявили об обнаружении новой обитаемой экзопланеты, вращающейся в системе с двумя звездами, научное сообщество пришло в восторг. Атмосфера, подходящий температурный режим и вода в виде льда позволили предположить, что планета может стать аналогом Земли.

Предварительные исследования показали, что летом температура на планете поднималась до +15°C. Лед разогревался и таял, превращая планету в похожий на коричневый янтарь мир с туманностями и темными вкраплениями. Такой эффект объяснялся сложным рельефом: массивными скалами и глубокими кратерами.

Ученые быстро выяснили, что Сатая обладает уникальной флорой и фауной. На ее поверхность спустили автономные мобильные роботы, начавшие собирать образцы. Анализ химического состава воды из кратеров убедил исследователей, что планета пригодна для жизни. Ее назвали Fratrrae.

Человек ступил на Сатаю вслед за искусственным разумом. В рекордные сроки там построили научно-исследовательскую и геологоразведывательную станции. Однако они проработали меньше двух недель: ледяные бури уничтожили все за одну ночь. Комплексы превратились в ледяные глыбы, а все системы жизнеобеспечения вышли из строя. Ученые погибли, заживо похороненные в «морозильной камере».

Когда астронавты спасательной миссии вновь высадились на Сатаю, спасать уже было некого.

После этого на планету доставили автономные лаборатории, рассчитанные на работу лишь в короткий летний период. Но их уничтожили местные обитатели – хищные и голодные создания, шокировавшие исследователей своей жестокостью.

Опасность представляли также метеоритные дожди и разумная раса аборигенов, способных убивать одним лишь взглядом.

Поняв, что освоение Сатаи невозможно, земляне присвоили ей статус закрытой планеты. Но это не останавливало смельчаков, жаждущих наживы. Привезенные с планеты уникальные живые лоты или их части регулярно появлялись на аукционах околоземных орбитальных станций.

– А знаешь что? – Док постучал пальцем по стеклу моей клетки. – Ты ведь не откажешься поучаствовать в моем эксперименте? В лучшем случае мы решим важную проблему, в худшем… я приобрету бесценный опыт.

Его лицо исказила нездоровая, предвкушающая улыбка.

Я напряглась, готовясь уничтожить его «кровопийц», как только они приблизятся к моей коже. Но в этот момент тревожно загудела дверь.

В комнату вкатили клетку, похожую на мою. В ее верхнем углу притаилась змейка землисто-коричневого цвета с восемью цепкими лапами, красными глазами и мясистым клювом, разделенным на три части. Эти создания были отличными скалолазами, могли долго бегать в поисках пищи или выживать, питаясь влагой с камней.

– В чем дело? – спросил Док, подходя к клетке.

– Несколько дней он поразительно много ел, а сегодня начал выплевывать содержимое желудка, – ответил молодой ученый.

– Это самец?

– Да.

– Есть данные в Библиотеке?

– Нет, мы первооткрыватели.

– Хорошо. Оставляй, я займусь им.

Новый подопечный увлек Дока, и он на время забыл обо мне. Уникальный источник данных – UUPAD, или просто «Библиотека» – вскоре пополнился анкетой с 3D-фотографией животного и описанием его морфологических признаков. Запись была помещена в красную зону: «В случае опасности животное выделяет густое ядовитое вещество, способное убить человека».

Животное было уничтожено.

Сделав несколько кликов, Док удалил опасного подопытного, не контактируя с ним напрямую. Клетки были специально спроектированы для минимизации рисков.

Теперь, освободившись от текущих задач, Док вновь сосредоточился на моих возможностях.

Долгие дни он тщательно разрабатывал эксперимент, стараясь исключить любые переменные, которые могли привести к провалу. Осознавая, что ошибка стоила бы ему карьеры, он действовал осторожно. «Ослушался прямого приказа и уничтожил инопланетный материал» – подобная запись в личном деле означала бы потерю лицензии. А для Дока запрет на добавление данных в Библиотеку был равносилен лишению кислорода.

И все же он был готов рискнуть ради науки. Его интуиция подсказывала: он на верном пути.