Сердце Белого бога

Глава: 15

Увидев меня, Тоб мгновенно помрачнел. Присев на каменный пол по ту сторону решетки, он протянул мне руку – жест, на который я ответила хищным оскалом.

– Ну и досталось же тебе, – тихо сказал он.

Чем шире я скалилась, тем мягче становился его голос.

– Тише… тише… Твоя «улыбка» может привести в ужас кого угодно, но только не меня. И ты это знаешь.

Знала. Измотанный долгими тренировками, Тоб не раз засыпал возле моей клетки. И каждый раз вместо того, чтобы дать волю своим когтям, я сторожила его сон.

– Ты не причинишь мне вреда, я это знаю. А еще я знаю, как успокоить твои нервы. Иди сюда…

«С каких это пор ты стал таким смелым?» – хотела спросить я, но вместо слов из горла вырвалось глухое рычание. Не дожидаясь ответа, я шагнула вперед и подставила ему морду.

– Бездушные ублюдки. Проучить бы их, чтобы задумались, что творят, – сказал Тоб, мягкими движениями проводя по шраму на моей переносице.

В его руках была сила, способная творить чудеса. Я медленно успокаивалась.

Тоб сильно изменился за эти годы. Тренировки с Верзилой закалили его тело. Каждый день он начинал с разминки, после которой следовала короткая рукопашная схватка – не без синяков и кровоподтеков. Затем теория, тактика боя и небольшой перерыв на обед. После обеда Верзила учил его владеть холодным оружием, колоть противника на бегу и наносить смертельный удар в горло.

Закалялась не только его плоть, но и воля. В его взгляде появилась уверенность, желание обрести долгожданную свободу. Но разве может обычный мальчишка справиться с убийцами, прошедшими все круги ада и познавшими истинное значение слова «смерть»?

Нет, нет и еще раз нет.

Арена сомнет его так, что ни один врач не осмелится его спасать.

– Ну, мне пора. Меня ждет испытательный бой с одним из заключенных, – сказал Тоб, заметив, что я успокоилась.

Я тяжело вздохнула, отпуская его.

– Увидимся через пару часов. Попробую умыкнуть с кухни что-нибудь вкусное для тебя, – крикнул он, убегая.

Тоб пообещал вернуться, но обещания не сдержал.

Меня разбудило гулкое эхо шагов. Тяжелые, широкие шаги Верзилы и легкие, скользящие – ведущего.

– В последнее время несчастья преследуют меня, – донесся до меня усталый голос ведущего.

Остановившись за решетчатой дверью, он бросил на меня мимолетный взгляд, потянулся за портсигаром и чиркнул зажигалкой. Густые клубы дыма наполнили коридор.

– Что на этот раз? – спросил Верзила.

– Морализаторы. Эти чертовы правдолюбцы снова стенают о жестокости Арены, – протянул ведущий, растягивая губы в презрительной усмешке. – Они требуют запретить «Игры со смертью», утверждая, что иномирные твари не заслуживают смерти. И многие приговоренные тоже.

– Это не первая их попытка убить самое популярное шоу. Почему ты встревожен? – нахмурился Верзила.

– Потому что на этот раз мы на первых полосах всех газет. Нас ждет громкий судебный процесс, за которым будет следить мировая пресса.

– Найми лучших адвокатов и пусть это станет их головной болью.

– Уже, – отозвался ведущий сухо.

Наступила тишина. Ведущий медленно выпускал клубы дыма, внимательно разглядывая меня.

– Как у Тоба дела? Если не ошибаюсь, это его последние месяцы на Арене.

– Так и есть.

– Говоря откровенно, я заинтересован в том, чтобы он остался. Убедись, что он подпишет пожизненный контракт без права на свободу.

– А если откажется? – поинтересовался Верзила.

Я замерла, насторожившись. Ведущий затушил сигарету, выпустил последний дымный клуб и ответил:

– Тогда ты выставишь против него саму госпожу Смерть. Мальчишка не должен покинуть Арену, – он выдержал паузу и добавил: – живым.

Спокойствие, с которым был вынесен приговор, ошеломило меня. Невольно я выпустила когти и оскалилась.

Верзила тоже не был в восторге, но, не задавая лишних вопросов, опустил голову в знак согласия.