Сердце Белого бога. Тенера

Глава: 2

Я лежала на диване, небрежно свесив лапу вниз и лениво покачивая ею в воздухе. Окрашенные золотым лаком когти поблескивали в свете потолочных ламп, словно драгоценные украшения, но меня это не интересовало. Я смотрела не на них. Я смотрела на Виктора, который не отрывал взгляда от моих когтей.

– Вьюга, – наконец нарушил он молчание. Голос ровный, спокойный, но в этой спокойствии чувствовалась сдержанная настойчивость. – Я вынужден попросить тебя перевоплотиться. Это бы все упростило.

Я даже ухом не повела.

– Мне нужно дать тебе инструкции по поводу предстоящего съезда и ответить на твои вопросы.

Георг, стоявший у двери, шагнул ко мне и аккуратно положил передо мной сверток.

Я лениво скосила на него взгляд. Ткань была мягкая, приглушенного цвета, что-то просторное – халат? Плащ? Не знаю. Да и какая разница?

Медленно, с неприкрытым удовольствием я вытянула когти и вонзила их в материю. Легкое напряжение, мгновение сопротивления – и ткань с мягким шорохом разошлась. Я провела когтями чуть дальше, разрывая ее на длинные полосы, впитывая это ощущение хрупкости, покорности материи перед тем, что сильнее ее.

Виктор вздохнул.

Я знала, что он не просто так затеял этот разговор. Он был обеспокоен съездом. Поэтому подходил к нашей безопасности максимально ответственно, он хотел все предусмотреть. Он был из тех, кто предпочитал управлять ситуацией, а не подстраиваться под нее.

И если бы я приняла человеческую ипостась, это действительно упростило бы наше взаимодействие, но…

Я не собиралась менять свою форму только потому, что так будет… удобнее.

Я не собиралась вновь нарушать законы своего мира. И уж тем более делать это ради мужчины?

П-ф-ф.

Я встряхнула лапой, сбрасывая с нее разорванную ткань, и улыбнулась, демонстрируя клыки. Не стоит требовать от меня большего. Достаточно и того, что я согласилась его сопровождать. И сделала это не ради Виктора. Не ради его власти. Не ради его безопасности. Не ради его спокойствия.

Я согласилась, потому что от этого съезда воняло хуже, чем от здоровенного самца креагнуса в период охоты. Что-то было во всем этом неправильным, насквозь пропитанным опасностью, и мне нужно было понять, что именно.

Потому что от этого напрямую зависело благополучие Селин.

Она уже потеряла мать. Если потеряет еще и отца – это ее сломает. А я не хотела, чтобы моя Светлая Леди испытывала боль.

Я сделала свой выбор. Больше об этом говорить не было смысла.

Виктор устало провел ладонью по лицу, словно пытаясь стереть напряжение, прежде чем продолжить.

– Тогда я буду говорить так, а ты слушай. Съезд глав состоится через три недели. Это событие проводится раз в девять лет. Как ты уже поняла, оно пройдет в аномальной зоне, где мы вынуждены будем пробыть ровно четыре дня.

Он ненадолго замолчал, а потом уточнил:

– Нужно ли объяснять, что это за место?

Я лишь мотнула головой. Я прекрасно помнила уроки Селин, которые ей давала мадам Софи.

Аномальная зона…

Бесконечный холод, от которого невозможно ни спрятаться, ни скрыться. Там ничего не растет – ни травы, ни деревьев, даже мхи и лишайники не цепляются за жизнь. Под ногами не земля, а лед, который не тает ни весной, ни летом. Это место не принадлежит миру живых, оно соткано из явлений, которые разрушают все, что осмелится задержаться слишком долго.

Но там живут люди. В самом центре этой ледяной пустыни. В городе Альбадеус.

Я задумалась. В месте, где нет ни ядовитых насекомых, ни хищников, ни опасной растительности, единственной угрозой остаются аномалии. С моим чутьем и навыками выживания во льдах их шансы действительно повышаются.

Я выросла среди холода. Охотилась там, где все живое скрывается и растворяется в белой пустоте. Я знаю, как определить, где лед крепкий, а где скрывает под собой бездонную трещину. Знаю, как уловить малейшие перемены в ветре, которые предупреждают о надвигающейся буре. Умею идти по снегу, не оставляя следов, и чувствовать опасность задолго до того, как она проявит себя.

Люди привыкли к теплым стенам и надежной защите. А я не боюсь пустоты и холода. Для меня они – дом.

Виктор снова скользнул взглядом по моей вытянутой фигуре, по лениво подрагивающему хвосту, и что-то в уголке его губ дрогнуло – то ли раздражение, то ли скрытая насмешка. Я не выглядела встревоженной. И, честно говоря, не была.

– С последнего съезда одиннадцать глав из двадцати восьми не вернулись, – продолжил он. – Их тела так и не были возвращены на родину. Они просто исчезли. Без следа. Без причины. Будто сама аномальная зона поглотила их. Это не дает покоя никому.

Я медленно повела ухом, будто мне было скучно, но внутри слова Виктора натягивали струны тревоги, звенящие глухим эхом.

И снова это ощущение… Тяжелое, вязкое, неотступное. Будто от этого съезда веет чем-то неправильным, чем-то, что не поддается логике. Как запах, который сперва не замечаешь, но однажды уловив – уже не можешь забыть. Как слабый треск во льду под лапами – еще не опасность, но уже предостережение.