Сердце чёрной крепости

-12-

И всё же пока это была единственная версия, за которую я цеплялась. Что, если отцу в самом деле внушили фальшивые воспоминания о том, что мама была ему неверна? А всех, кто мог хотя бы попытаться открыть глаза на правду, подальше убрали?

Будь я одна, сорвалась бы в столицу сразу же. Уж как-нибудь бы устроилась там и нашла, к кому обратиться. Но из-за Роберта пришлось этот план по меньшей мере отложить. Брату нужен дом, а не ночлежки, и хоть сколько-нибудь нормальная еда каждый день. Да и денег на дорогу для нас обоих у меня тогда попросту не было.

Теперь деньги появились. И стоило, возможно, вернуться к этому вопросу, попытаться хоть что-то выяснить. Но ехать далеко и долго, и тащить с собой Роберта едва ли хорошая идея. Возможно, Агнета согласится присмотреть за ним пару недель?

Но в первую очередь всё-таки нужно с ремонтом дома разобраться. Совсем скоро тут пойдут дожди, зальёт всё с худой крышей. Успеть лучше в ближайшие недели три. А ехать как раз по более тёплой погоде удобнее будет. Скорее, даже и вовсе к лету, как дороги подсохнут.

* * *

Откладывать дело в долгий ящик я не стала. Закончив работу в лавке, накормила Роберта обедом, велела не баловаться и никому не открывать, и пошла в Боток. Насколько припоминала, неспешным шагом до него за час добраться можно. Успею обернуться до темноты.

Горы впереди зачаровывали. Солнечные лучи рассыпались по заснеженным склонам, превращая хребет в гигантский сияющий драгоценный камень. Читала когда-то, что в древности живший тут народ варнов называл его Сирман-Дари, Хрустальными пиками. Вот теперь я видела, почему. Редкая удача, кстати, куда чаще Северные горы тонули в тумане.

Дорога свернула, огибая огромный камень, и впереди показались первые дома посёлка. Я прибавила шагу. Боязно немного всё же было, но я постаралась эти переживания отбросить. Не в бандитский притон ведь иду, Агнета так и вовсе не раз посмеивалась, что люди в посёлках приличнее, чем даже в Клеме. Да и целители на самом деле далеко не беззащитны.

Многие питают иллюзии, что мы, в отличие от настоящих магов, только лечить и можем. Это… не совсем верно. В капле лекарство, в ложке яд — правило работает не только с настойками и экстрактами. Можно снять судороги, а можно очень похожим воздействием обездвижить вполне здорового человека. Например. И таких примеров хватает.

Под эти мысли я дошла до окраины посёлка. И не увидела поначалу ни единой живой души, кроме рыжей кошки, старательно намывавшейся на крышке колодца. Только над одной крышей поднимался дымок. Над местной таверной, судя по всему. Туда я и направилась.

Таверна пока тоже пустовала, но хозяйка была за стойкой. Щёлкала костяшками счётов, то и дело отвлекаясь, чтобы что-то записать. В дальнем углу высокая и худая женщина в подоткнутой юбке лениво возила по полу шваброй.

— Обед через полчаса, — сообщила хозяйка, не поднимая головы.

— Доброго дня, — начала я с вежливости. — Мне бы Киртона найти.

Хозяйка подняла голову, смерила меня задумчивым, явно оценивающим взглядом, и поинтересовалась:

— А денежки-то найдутся, заплатить чтоб?

— Ему? — не удержалась я от усмешки. — Или вам?

— Я-то обойдусь, — тоже усмехнулась хозяйка.

— Найдутся, — кивнула я уверенно.

— Тогда ступай по улице прямо, до мыльни, там они, крыльцо поправляют.

— Спасибо.

— На обратном пути заходи за пирогами, — неожиданно предложила хозяйка. — Как раз поспеют.

Я ещё раз кивнула. Отказываться не стоило. Женщина, знающая тут всех и всё, так намекнула на желание свести знакомство. Заведено это в подобных кругах. Да и мне на самом деле на руку. Денежки у шахтёров кое-какие водятся, и услуги мои лишними им не будут.

Улица в посёлке всего одна и была, не заблудишься. Миновав с полдюжины одинаковых одноэтажных домов, я увидела длинное приземистое бревенчатое строение, мыльню. На крыльце её возились двое мужчин в одних рубашках с закатанными рукавами. Прилаживали на место длинную свежеструганную доску.

— Господин Киртон? — уточнила я, подойдя поближе.

— Он самый, — согласился один из мужчин, выпрямляясь и оборачиваясь ко мне.

На вид дала бы ему лет сорок, может, немного меньше. В отличие от большинства местных, он не носил ни усов, ни бороды. Светло-голубые, словно чуть выцветшие глаза смотрели внимательно и цепко, но без угрозы. Просто с некоторым любопытством.

— Вэлари Дорри, — представилась я. — Мне вас посоветовали, крышу бы надо перекрыть. И, возможно, потом ещё второй этаж отремонтировать. Стены, полы, окна.

— Не местная? — уточнил второй мужчина, такой же светловолосый и голубоглазый, но с густой бородой и пышными усами. Впрочем, не помешавшими заметить несомненное внешнее сходство братьев.

— В Клеме теперь живу, — кивнула я.

— Ясно, — кивнул Киртон. — Поглядеть надо сперва, хозяйка. Сколько там, чего. За сегодня и завтра закончим тут, послезавтра сможем подойти.

— После обеда подходите, — согласилась я. — Как с тракта пойдёте, от ратуши левая улица, Южная которая. Пятый дом по правой стороне. Или спросите лавку аптекаря, любой подскажет.