Сердце чёрной крепости

-23-

Наконец, чай был выпит, печенье съедено, а раненый маг очнулся и застонал. Я взяла заранее разведённое зелье и пошла его поить. Попутно размышляя, куда бы переложить бедолагу. На полу всё-таки неудобно, да и прохладно слишком.

— Так зачем вы явились? — перешёл к делу Эйден.

Нет, на самом деле сначала он попытался вскочить и помочь мне, но я его остановила. Всегда терпеть не могла, если во время осмотра кто-то под руку лез, хоть родные и друзья пациента, хоть даже и коллеги. Отвлекает это, а сейчас, когда резерва у меня жалкие крохи остались, отвлекаться нельзя. Собьюсь — заново не сделаю уже.

— Обсудим наедине? — предложил Аларик.

— Говори здесь, — отмахнулся муж.

Я положила ладонь на основание шеи раненого мага и прикрыла глаза. Сила потекла через кончики пальцев, наткнулась было на небольшое сопротивление, заставившее досадливо нахмуриться, но почти сразу двинулась своей дорогой.

Не так и плохо у меня получилось. Без ложной скромности стоило сказать, что даже очень хорошо. Угрозы для жизни пациента не было, разве что он убежать попытается. Вот это у него прямо сейчас не выйдет, закончится быстро и печально. А будет день-другой лежать смирно, отлежится.

— Пей, — скомандовала я.

— Горько, — поморщился парень после первого же глотка.

— Жизнь вообще в основном не сладкая, — заметила я философски.

Он был молод, ненамного, пожалуй, старше меня. И возможно, мы с ним даже встречались когда-то. Во всяком случае, это лицо с тонким вертикальным шрамом над правой бровью казалось мне знакомым.

Не только у алхимиков случались неудачные опыты, маги других специальностей нас тоже нередко навещали. Кто-то с кем-то просто дружил, случались и романтические истории. Вдобавок, ходили мы в одни и те же лавки, в городской библиотеке частенько засиживались. Все друг другу успевали примелькаться.

— С дафрами уже несколько раз были маги, — неожиданно громко объявил рыжий Аларик, резко поднявшись на ноги. — Сперва хорошо прятались, старались себя не выдавать. Чтобы, знаешь, догадаться можно было, а доказать нельзя. Но позавчера то ли прокололись, то ли прятаться перестали. Трое их было, два воздушника и огневик. Смылись порталом раньше, чем мы успели до них добраться, но одного я хорошо рассмотрел.

— Мы здесь тоже встречались с этой братией, — кивнул Эйден. — Пара огневиков отметилась не так давно. И до них, возможно, бывали другие. Просто лучше прятались.

— Зачем магам помогать дафрам? — мрачно поинтересовался Киртон. — Бред какой-то.

— До сих пор я не сомневался, что это делишки Чёрного, — пожал плечами муженёк. — Но не вижу причин, почему он захотел бы осложнить жизнь Красным.

— В столице ходят кое-какие слухи, — негромко выговорил маг, допив последний глоток. — О каком-то Ордене.

— Послушай меня, — вновь заговорил Аларик, скрещивая руки на груди. — Я думаю, это всё не то, чем кажется. Ты считаешь, что за теми магами стоит Чёрный. Мой отец подозревает козни своего брата. И у других тоже, возможно, творится что-то похожее, и им тоже подсовывают улики, указывающие на кого-то своего. Но на самом деле всё иначе.

— Тоже? — задрал бровь Эйден. — У вас есть доказательства, что за этим стоит твой дядя?

— Есть, — чуть поморщился рыжий. — Ты знаешь, у дядюшки Годфри исключительно паршивый характер. Великие, да все это знают. Но нападать на нас исподтишка, во время стычки с дафрами… зачем? Тем не менее, маги, сбегая, удачно обронили принадлежавший ему кошелёк. Там даже монета осталась, из родовой сокровищницы. Вроде как он заплатил им. Слишком очевидно.

— Годфри не настолько глуп, — покачал головой до сих пор отмалчивавшийся Бриус.

— Вот именно, — кивнул Аларик. — Потому мы решили тайком навестить вас. Разузнать, что и как. И не сдружился ли дядюшка снова с Чёрным. Но кто-то, оказывается, очень не хотел, чтобы мы до вас добрались. Наставил на дороге ловушек.

— А за перевалом, подозреваю, нас ждали уже не только ловушки, — продолжил Бриус мрачно. — Кто-то желает обстряпывать делишки, пока мы заняты разборками внутри кланов.

— А что с Орденом? — резко сменил тему Эйден. — Что за слухи?

— Один мой знакомый, — ответил маг, вытягиваясь на коврике, — вдруг бросил место городского мага в Лодно, перебрался в столицу и начал сорить деньгами. Попойки, девочки — весь обычный набор. Его, конечно, спрашивали, что за наследство ему вдруг перепало. И, в конце концов, изрядно перепив, он заявил, что теперь в Ордене, и ему незачем служить за жалкое серебро, его карманы всегда полны золота. А совсем скоро всех верных наградят ещё щедрее.

— Ты его расспросил? — нахмурился Эйден. — Узнал хоть что-то? Что за Орден такой? Какие ещё верные?

— Он никому уже ничего не расскажет, — поморщился Гидеон. — Сболтнул это под утро, а в обед хозяин квартиры нашёл его мёртвым.

— Друзья, знакомые?

— Не знаю, — вздохнул маг. — Мы учились вместе, но никогда особо не общались. На вечеринку ту я вообще случайно попал. Мы в таверне ужинали, когда они туда завалились. Поставили нам пива, однокашники же, ну и…

— А кто может знать? — перебил Эйден.