Сердце чёрной крепости

-24-

Я задумчиво кивнула. Определённо стоит. Остин Лерн именно такой тип, которого запросто можно заподозрить в принадлежности к тайному ордену. Скрытный, мрачный и, похоже, изрядно обозлённый на весь мир.

Мне и самой все годы учёбы приходилось отчаянно выкручиваться, потому товарищей по несчастью я узнавала сразу. Тех, кому тоже приходилось подрабатывать, да ещё и учиться при этом так, чтобы не лишиться стипендии. Тех, кто берёг приличные вещи как зеницу ока. Много подобных мелочей, которые начинаешь подмечать вольно или невольно.

Все мы такие, как я давно заметила, делились на два типа: на желающих доказать и желающих наказать. Первые не винили этот мир в своей нелёгкой судьбе, просто старались трудом, умом и талантом добиться в нём более достойного места. Вторые… мечтали посчитаться с каждым, кому повезло больше. И мне упорно казалось, Остин был как раз из вторых.

— Можно разузнать о нём через Коллегию, — предложил Гидеон.

— Займусь, — кивнул Аларик. — Всё равно собирался потом наведаться в столицу.

— Кир, а… ой…

Все взгляды дружно обратились на лестницу. Точнее, на Ройла, застывшего на её середине со здоровенной деревянной кружкой в руках. Рисунок, выжженный на той кружке, приличностью не отличался. Мягко говоря.

— Это ещё кто? — процедил Эйден.

— Мой брат, — вздохнул Киртон. — Мы тут крышу вообще-то ремонтируем.

— Ночью?

— Ночью мы спали. Пока вот они не явились.

— Хватит, — чуть ли не простонала я. — Ройл, вода на кухне в бадейке, иди уже куда шёл. А вы прекратите стоять тут столбами, перенесите Гидеона в лабораторию.

Договорив, я развернулась и направилась к задней двери. Очень хотелось надеяться, что матрас, найденный в одном из шкафов на втором этаже, успел достаточно просохнуть и проветриться.

Повезло, что погода последнюю неделю стояла сухая. Прощупав и придирчиво обнюхав матрас, я удовлетворённо улыбнулась. Плесенью он всё равно попахивал, но самую малость, потерпеть можно. Но спать на нём постоянно, пожалуй, не стоило. Вот ещё дело в общий список: купить матрасы, подушки и одеяла. А к ним кровати и остальную хотя бы самую необходимую мебель.

— Почему они ночуют в твоём доме?

От неожиданности я чуть не подпрыгнула. Не сдержавшись, ругнулась себе под нос, резко обернулась, упёрла руки в бока и смерила муженька сердитым взглядом. Подумать только, явился — не запылился, и сразу, чуть не с порога, претензии мне предъявлять изволит. Ну-ну, мне есть, что на это ответить.

— Потому что крыша тут как решето, — сообщила я. — А дожди уже на носу. Если будут каждый день тратить время на дорогу из посёлка и обратно, могут и не успеть с ремонтом.

— Это… ну…

— Не очень прилично? — сощурилась я. — Твой лазурный приятель что же, позабыл рассказать, что я бастард? Так что все приличия могу засунуть кому угодно в то место, где солнце не светило.

Сперва сгоряча даже хотела прямо сказать, в какое именно место и чьё, но в процессе передумала. Потеря имени отца не лишила меня последних остатков воспитания, чудом сохранившихся после пяти лет учёбы и работы в не самых респектабельных местах. Да и лично именно этот дракон передо мной не так уж сильно провинился. Во всяком случае, пока.

— Бастард? — брови Эйдена взлетели, ясно давая понять, что лазурный был не очень-то болтлив.

— Тебя это смущает? — уточнила я не без ехидства.

— Скорее, приводит в недоумение, — качнул головой дракон. — Арвуд… Дункан Арвуд твой родственник?

— Мой бывший отец, — не стала юлить я.

— Бывший отец?

Брови Эйдена забрались ещё выше, хотя это и казалось мне уже невозможным. Но вот честно, понятия не имела, как мою историю можно сформулировать тактичнее. Или точнее. Не с рождения же от нас отказались.

— Ну да, — пожала плечами я. — Был, был папочкой, а потом раз — и перестал. Надоело, видимо. Появилась новая жена, новые дети, мы с братом стали лишними.

— Это разве возможно? — продолжил изумляться дракон.

— Всё возможно, если достаточно щедро заплатить кому следует.

— Не видел Дункана лет десять, наверное.

Эйден помолчал немного, глядя в сторону, явно копаясь в воспоминаниях. Я не стала мешать. Сама подозревала, что дракон из чёрной крепости может знать отца. Как-никак, тот бывал там частенько, пока не оставил службу. Как раз лет десять назад.

— Да, лет десять, — продолжил Эйден, отмирая. — А до этого не скажу, что мы были друзьями, но, пожалуй, неплохими знакомыми. Он всегда казался мне порядочным человеком. И много говорил о своей дочери. Ты, кстати, на него похожа. И он, по-моему, очень любил тебя.

— Десять лет назад, — кивнула я. — Любил. Это дело прошлое.

— Так не бывает.

— Всё бывает, — вздохнула я. — С глаз долой, из сердца вон. Проще простого.

Понимала, конечно, что на деле всё было далеко не так просто. Может, даже и просто не так. Но нас, целителей, едва ли не в первую очередь учили держать при себе бесценное мнение, если его нечем обосновать.