Сердце чёрной крепости

-27-

— То есть не знаешь? — сделала я большие глаза.

— Ну не знаю, — уголком рта усмехнулся Эйден. — Всего этого я не планировал, ровно как и ты. И Терренс на самом деле был прав, не стоило тебя в это втягивать.

— Но уже поздно, да? — усмехнулась я.

— А как ты думаешь?

Я пожала плечами. Если на гостей крепости расставили ловушки, наверняка и за хозяевами присматривают. И неизвестно, как давно это продолжается. Вполне может быть, таинственные злоумышленники уже знают о втором за недолгое время визите Эйдена в Клем. И, естественно, заинтересуются, чего вдруг он так зачастил в эту забытую богами дыру.

Как я успела сообразить, любой дракон вмиг поймёт, кто я. И, признаться, не особо мне хотелось выяснять, что со мной после этого станет. Гидеон, бедняга, хотя бы выжил, мне так повезёт вряд ли.

— Ладно, — кивнула я, принимая тот факт, что придётся иметь дело с обстоятельствами, каковы они есть. — Не спрашиваю прямо сейчас, что будет через год, который надо ещё прожить. Но есть ли план на более ближайшее время?

— Тоже нет, — развёл руками Эйден. — План был, но… в общем, был. Менять что-то уже поздно. Дракон от тебя не откажется.

Вот оно. Я невольно поёжилась от такой прямоты. И от настигшего понимания: из нас троих только для него, для дракона, всё тут ясно и просто. А мы в этой истории просто два незнакомых человека, связанных его желанием.

Но ведь где-то в глубине моей души жила вера в сказку. В принца, пускай без белого коня, зато крылатого. Который прилетит и заберёт меня из этого унылого места, и будем мы с ним жить долго и счастливо, пока не умрём в один день. Как же, размечталась.

Мне ли не верить в любовь с первого взгляда? Ведь именно так всё началось у моих родителей. И много лет они жили счастливо. Кто знает, может и до сих пор жили бы, не разлучи их смерть. Но никто ведь не обещал, что мне повезёт так же.

Сейчас мы только начали осторожно знакомиться. И ничего нового для меня в этом не было, я не жила в монастыре, более того, несколько лет вполне осознанно подыскивала себе супруга. Всё было вполне привычно, кроме одного: эта история началась с конца, и этот мужчина уже был моим мужем. По крайней мере, на ближайший год.

— Значит, нужен новый план, — заметила я вслух.

— Обязательно. Узнаем, что Аларик сумеет выяснить в столице, а там уж будем думать.

Я кивнула. Разумный подход. Планы нужно строить на прочном фундаменте фактов, не на зыбком песке фантазий и домыслов. Но лично меня сейчас волновали главным образом не разборки драконов между собой и даже не загадочный Орден, а мои собственные перспективы.

— Мне оставаться здесь? — спросила я.

— Да, — кивнул Эйден. — Пока это должно быть достаточно безопасно. Даже если наши загадочные враги знают, что я тут побывал, они не тебя искать станут, а выяснять, с кем из драконов я встречался.

— И это выяснение приведёт их ко мне, — заметила я мрачно.

— Если и так, едва ли среди них будут драконы, так что разоблачение тебе не грозит.

— Откуда такая уверенность? — поморщилась я.

Те, кто это всё затеял, скрываются, несомненно. Но штука в том, что обычный человек не распознает дракона, если дракон сам того не захочет. Выглядят они точно как люди, на лбу у них ничего не написано. Мага этим внешним сходством не обманешь, конечно, но здесь, в Клеме, магов нет.

— Драконов не так много, — пожал плечами Эйден. — Все более или менее на виду. Сунется кто-то, и потянется ниточка. И не только я это понимаю. Дракона люди не распознают, конечно, но лицо ведь запомнят.

— Есть ещё такие, как Киртон, например, — напомнила я.

— Таких, как Киртон, ещё меньше, чем драконов. Обычно те, кто не сумел призвать зверя, ничем не отличаются от обычных людей. И не чувствуют меток. Это изрядная редкость, чтобы дракон отзывался, но не приходил. Возможно, однажды он даже и передумает. Или нет.

— Ладно, — кивнула я, решив пока не погружаться именно в эти детали.

Через четверть часа, не позже, нужно было уже в лавку отправляться на работу, а вопросов, для меня лично куда более важных, осталось ещё множество. Понять бы, с какого начинать, пока есть возможность их задать.

— Если кто-то всё же явится и станет спрашивать, расскажи о Бриусе и двух магах, — вернулся к сути Эйден. — Имён не называй вовсе, или можешь выдумать какие-нибудь. Аларика не упоминай.

Я согласно кивнула. Предложение звучало вполне сносно. Много чести провинциальной аптекарше, чтобы маги и тем более драконы ей представлялись. Ещё более запросто могли и соврать. С меня тут спроса никакого, в обмане уличить не выйдет. Вот только…

— О тебе тоже не упоминать? — уточнила я.

— Откуда тебе знать, кто я?

— И то верно, — согласилась я с невесёлым смешком.

— О чём хочешь спросить?

От неожиданности сумела только плечами пожать. Так и не придумала, с чего начать, чтобы хоть немного во всём разобраться. Самое досадное, не представляла, что может оказаться важным.

— Почему Чёрный станет мне угрожать? — выдала я наконец.