Сердце, что в твоих руках

1. Встреча

Мин Сяо уродилась очень невезучей.

Она поняла это давно. Еще тогда, когда единственным обликом, который она смогла культивировать помимо человеческого, стал облик ящерицы. Мелкой, некрасивой и просто никчемной. Абсолютно бесполезной.

Безумно унизительный облик для природной феи. Впрочем, чему удивляться… в человеческом обличьи она тоже не отличалась особенной красотой… В отличие от других фей.

Вот и сейчас ее невезение проявило себя во всей красе.

Потому что только она могла оказаться в самом неподходящем месте, в самое неподходящее время. На крошечном скалистом островке, парящем высоко в небесах, который избрали ареной для сражения дракон и феникс, совершенно не заметившие неучтенного свидетеля их битвы (и хорошо, что не заметили, а не то убили бы на месте сразу).

Чтобы не быть ненароком затоптанной, разорванной или сожженной огромными оголтелыми монстрами, по какой-то ошибке именуемыми Благословенными Небесными зверями, маленькой природной фее пришлось обратиться к своему ненавистному второму облику.

И вот теперь она беспомощно свисала с обрыва этого самого островка, из последних сил сжимая зубами тонкую чахлую веточку. Заляпанная чужой кровью от носа до кончика хвоста.

Победивший дракон давно улетел. Убитый феникс свалился вниз с огромной высоты. Его тело наверняка разорвалось на мельчайшие кусочки от удара о землю… Юная глупая фея слышала, что там, внизу, где жили люди и демоны, как раз проходила граница их царств. И служила этой границей длинная гряда острейших скал.

Что же, похоже, вскоре она узнает, правдивы ли слухи. Потому что силы вот-вот закончатся, и она упадет, совсем как тот феникс. Наверное, даже на то же место, что и он. И если не умрет от страха во время падения, то превратится в маленькую кучку фарша. Которую даже не заметят на фоне останков погибшей небесной птицы.

Мин Сяо так крепко задумалась, оплакивая свою невезучую судьбу, что даже не заметила, как над обрывом, где она висела, появился мужчина. Он шел, внимательно глядя себе под ноги и время от времени наклонялся, чтобы собрать с обожженной травы и камней капли густой крови. Не заметила фея и того, как обрадовался мужчина, увидев крохотную ящерицу.

Лишь когда длинные тонкие пальцы чутко ухватили ее тельце и подняли вверх, она осознала, что не бредит.

Ее спасли! О чудо!

Она готова была тотчас обернуться человеком и расцеловались незнакомца, но вовремя вспомнила о правилах приличия.

— Смотри-ка, как мне повезло, — произнес мужчина и Мин Сяо невольно заслушалась его красивым глубоким голосом. — Скажите мне, прекрасная фея, кровь на вас принадлежит дракону, или фениксу? Хотя подождите! Дайте я ее сперва соберу, а после, вы сможете обернуться и ответить.

Мин Сяо удивилась - мало кто мог вот так сходу определить в ней фею. Да еще в этом облике. Но потом осознала свою глупость.

Ведь они находились на Парящих Островах. А здесь жили либо Благословенные, либо люди, достигшие очень высокого уровня самосовершенствования. Конечно, любой из них без труда опознал бы ее духовную энергию.

Она присмотрелась к мужчине, пытаясь определить, кто он сам, к какой расе принадлежит.

Сердечко юной феи вдруг забилось быстрее.

Она все смотрела на незнакомца, нежно вытирающего ее чешуйки заговоренной тканью и не могла отвести от него взгляд…

Нет, обычный человек не мог быть настолько красив! Благословенный? А может и вовсе - Небожитель?! Она бы не удивилась, узнав, что это один из богов Верхнего мира.

Даже простой черный наряд, без вышивки и украшений, смотрелся на нем словно одеяние императора, а обычная заколка, скреплявшая пучок длинных, черных как смоль волос, казалась драгоценной короной.

— Ну вот, я закончил, — мягко произнес мужчина, опуская Мин Сяо на землю. — Теперь вы можете превратиться, госпожа.

Мин Сяо стало неловко и стыдно. Если сейчас она сменит облик, он наверняка разочаруется, увидев вместо прекрасной феи дурнушку. И сразу поймет, что никакая она не госпожа. Но выбора не оставалось. Ей ведь нужно хотя бы поблагодарить его за спасение.

Она попыталась сменить облик и… не смогла. Лишь пискнула от боли.

Мужчина тут же изменился в лице, в его взгляде вспыхнула искренняя озабоченность.

— Ох… госпожа, как же я сразу не понял, что вы ранены! — он снова бережно взял ящерицу на руки и принялся внимательно ее рассматривать.

Мин Сяо вспомнила, как именно оказалась висящей над обрывом: дракон одним мощным ударом хвоста буквально смел ее прочь. Чудо, что она вообще успела уцепиться за ту ветку. Удар был силен, наверняка он повредил ей внутренности. Странно, что все это время она не чувствовала боли.

— Вам повезло, — говорил тем временем спаситель, — ибо я по профессии и призванию лекарь, и, смею надеяться, не самый плохой. Позвольте мне позаботиться о вас, юная госпожа!

Мин Сяо позволила. Впрочем, она не смогла бы отказать, даже если бы захотела. Ведь в облике ящерицы была нема и беспомощна.

Но она и не хотела. Она неожиданно поймала себя на мысли, что не прочь до конца своих дней просидеть в этих теплых, нежных ладонях.