Сердце демона

Глава 23

Западня

Я почти привыкла к утренним тренировкам, когда профессор Хоуфмэн гоняет нас по стадиону, а затем всячески нагружает. Даже начала подумывать о том, что не все так плохо. До сегодняшнего дня, когда по одному взгляду мужчины стало понятно, что сегодня наши занятия перейдут на новый уровень сложности. Впрочем, интуиция меня не подвела.

Это утро стало незабываемым.

Чего мы только не делали, как только не изгибались. Даже ползали по земле, а потом ещё и проходили полосу препятствий, которую следовало бы назвать: «Сто один способ, как стать изувеченным». Господин Хоуфмэн не знал пощады! Он будто задался целью выиграть сезонные игры – одно из важных событий Хэйнборна. Именно сюда съезжались со всех уголков страны, чтобы поучаствовать в масштабном турнире и, показав свои таланты, выиграть главный приз.

Поначалу моя ненависть к этому мужчине только возрастала. Я уже всерьез подумывала о том, чтобы выведать из семейной книги какой-нибудь заговор. Например, на вечно хорошее расположение духа! Но затем, все чаще уворачиваясь от попыток брата (их курс снова тренировался с нами: вот так удача!) поговорить со мной, даже начала восхвалять настрой мужчины. В конце концов, только благодаря его свирепой хватке у меня не оставалось времени на какие-либо мысли и переживания.

— На сегодня закончили! — дунув в свисток, недовольно покричал профессор, махнув рукой в нашу сторону. — Ваша подготовка хуже, чем у детей в подгруппах! — ворчливо проговорил он, после чего, не став утруждать себя дальнейшими разборами, направился в сторону главного корпуса.

Согнувшись пополам и уперевшись ладонями в колени, я тяжело сглотнула, стараясь привести дыхание в норму.

— Похоже, его отшили, — усмехнулась Салли, глядя вслед мужчине.

Я, наконец, выпрямилась, несмотря на то что мои лёгкие все ещё горели, и заинтересованно посмотрела на подругу.

— В смысле?

— В смысле когда человек влюблён, его настроение всецело зависит от объекта обожания.

Я усмехнулась.

— С чего ты вообще решила, будто он способен на подобные чувства? У него любовь разве что к бесконечным мучениям студентов.

Профессор Хоуфмэн всегда держался особняком и, в отличие от других преподавателей, даже не заводил любимчиков. От него было невозможно услышать доброго слова, не говоря уже о какой-либо похвале.

— Просто на днях я случайно застала его разговор с нашей поварихой – госпожой Шалли.

— А точнее: подслушала, — насмешливо взглянув на девушку, проницательно сказала я, цокнув языком.

Волчица смущено потупила взгляд, но затем расправила плечи и горделиво произнесла:

— Подобные дела стоит решать в приватной обстановке, а не там, где вас легко могут услышать. Так что моя совесть в полном порядке.

Мы потихоньку двинулись в сторону общежития, едва переставляя ноги. Каждая мышца изнывала от легкой судороги, и я едва справлялась с тем, чтобы по-прежнему удерживать тело на весу, а не упасть под ближайший куст.

— Никс!

Не успела расслабиться, как очередная напасть снова рухнула мне на голову. Тяжело вздохнув, я постаралась найти в себе остатки самообладания.

Уже прошла неделя с тех пор, как я покинула наш дом в прошлые выходные прямо на рассвете, не желая лишний раз пересекаться с братом. Помню, тогда я всю ночь просидела в своей комнате, усердно повторяя материалы по эквиклектике, уделив особе внимание составам различных ядов. Наша профессия предполагала бесчисленное количество умений и навыков, в том числе умение распознавать смертельные составляющие, чтобы за считанные секунды понять, чем может стать противоядие.

АТС действительно отличалась от большинства учебных заведений. Они не просто закладывали в нас основы, обучая базовым умениям и навыкам. Они обучали жизни – тому, как не просто выжить, а порой и выйти победителем, оставшись при этом самим собой. Это было намного больше, чем все, что я знала «до».

Из хорошего: нам с Айви все же удалось поговорить. Причём после этого разговора мы, наконец, расставили все точки над «и». Этот день стал настоящим откровением: я узнала много нового. Не только о родителях, но и о своей родословной, о даре и о том, каким опасным и в то же время удивительным он может стать для меня.

Айви не пыталась скрыть переживаний, когда я озвучила, что хочу попробовать – хочу стать тем, кем являюсь по своей природе, хочу найти собственное предназначение. Но на этот раз она всецело доверилась мне и, крепко сжав мою руку, сказала: «Это только твой путь, милая».

Тетя с дядей никогда не вмешивались в наши ссоры с Даном. Даже тогда, когда они выходили за пределы дозволенного. А порой подобное и впрямь случалось. Например, когда он душил меня своей опекой и всячески запрещал лишний раз выходить из дома.

Они не вмешивались в наши взаимоотношения, всецело предоставляя нам возможность разобраться с этим самостоятельно: дать эмоциям выход. Но иногда могли проучить, преподав жизненный урок, чтобы в конце концов, мы осознали ценность семейных уз.

Может быть, поэтому я все ещё не хотела признаваться в своих чувствах к демону. По крайней мере, до тех пор, пока не буду уверена в полной мере в том, что между нами происходит. Хотя, по правде говоря, временами мне казалось, что Айви уже обо всем догадалась, но, как и всегда, тактично не лезла в нашу личную жизнь. Ведь мы прекрасно знали, что в любой момент могли обратиться к ней за помощью.

Так, после злосчастного признания и разочарования Дана, мы перестали разговаривать друг с другом, всячески избегая встреч.

Что касается Кайдана, то…

С ним дела обстояли гораздо хуже. Если поначалу я ужасно злилась и собиралась наказать его своим молчанием, то после нескольких часов раздумий поняла, что это глупо. Но, словно подслушав мои мысли, он снова испарился. Если же мы каким-то образом пересекались, то он всячески избегал меня. Поначалу я терялась в непонимании. Затем утопала в негодовании. А после…последовала его примеру и всячески меняла направление, стоило только нашим взглядам пересечься. Пока однажды утром по студенческому городку не разошлась весть о том, что лучшие студенты со второго курса устроили масштабную драку, и даже ректор, попытавшийся разнять их, едва не стал жертвой ополоумевших атэ.