Сердце дракона

1

Знаете чем хороша работа подавальщицы? Можно научиться легко прятать чувства за маской. За маской безразличия, или же, когда на работе, за улыбкой.

Звякнул колокольчик, известив о приходе нового клиента.

Приоткрыв ногой дверцу, девушка зашла на кухню и выгрузила поднос с грязной посудой в мойку. Иногда, у Эволетт складывается ощущение, что запах таверны въелся в нее - мужской пот, запах лошади, браги и еды. Подхватив меню в кожаном переплете, она двинулась к столику с клиентом. В зале довольно уютно: столы и скамейки сделаны из светлого дуба, на окнах висят белые занавески, правда со временем они стали желтоватыми. Кто-то очень "умный" вытирал об них жирные руки, и пятна теперь не отстирываются. Освещение в таверне было хорошее, поэтому можно было легко перемещаться, не боясь, что споткнешься о чью-нибудь ногу и свернешь шею.

Перемещаясь по таверне, девушка наблюдала за посетителями: вдруг кому-то нужна добавка или убрать со стола, пока чья-то рука не обхватила талию Эволетт и прижала к столу. Над ней навис мужчина лет сорока, но крепкий: без жирка на животе, а мощные руки держали ее стальной хваткой.

- Согреешь мне постель? - Спросил он, улыбаясь, оскалив желтые зубы, а его светло-карие глаза были немного мутными от алкоголя.

Три слова, а у бедной Эволетт сердце пропустило удар, не то от страха, не то от глубочайшего отвращения. Пальцы крепко сжали столешницу, но ладони все равно предательски вспотели от неожиданности.

- Отпустите меня! - возмутилась она, безуспешно пытаясь вырваться из объятий мужчины.

- Мне нравятся твои волосы, - нагло проигнорировав ее, сказал мужчина. Легонько дернул локон, зажатый между пальцами.

- Эй, мужик, руки от нее убрал. Тебе тут не заведение матушки Лорренс! - крикнул бармен, Тоби, он же хозяин заведения.

Таверна «Драконий Хвост» отличается своей репутацией: подавальщицам нельзя кокетничать или приставать к посетителям. Да и у Летты, впрочем, особого желания нет - не за тем она сюда устраивалась, чтобы скакать с одной койки в другую. А в заведении "матушки Лорренс" подавальщицы ведут весьма активный образ жизни, зарабатывая себе на жизнь не только тем, что носят посуду и еду посетителям.

Мужчина продолжал держать девушку за талию: его грубые, мозолистые руки сжимали бока Летты, большими пальцами поглаживая ткань платья, а черные жирные волосы, что спадали на глаза и щеки прядками, источали весьма неприятный запах. Эволетт стояла молча, подавляя рвотный рефлекс не двигаясь, лишь смотрела этому мужчине в глаза.

Все присутствующие в таверне затихли, молча поедая свои блюда, лишь некоторые смотрели за происходящим, но никто не смел вмешиваться. Здесь не приветствовались мордобои, а если и случались, сразу же пресекались.

- Ты слышал меня, мужик? - Спросил Тоби, выходя из-за барной стойки.

- Не вмешивайся, орк! У меня тут намечается бурная ночь, - обдавая подавальщицу запахом перегара, сказал он. Его крылышки носа трепались, словно он улавливал какой-то запах в воздухе.

Тошнота подступила к горлу девушки. Она неприязненно отвернулась в сторону, пытаясь удержать свой скудный ужин в себе.

- Я так не думаю, - грозно ответил бармен.

«Боевой маг», - пронеслось у Эволетт в голове, когда у мужчины появился в руках файербол.(2) Либо он недоучка, либо ему от браги мозги снесло, потому что каждый маг знает, что орки, даже полукровки, поглащают магию, пополняя свои резервы. Они как кристаллы Моры(3).

Тоби, который больше обычного человека на три головы, просто, дав щелбан, поставил фингал и легко взял мужичка за шкирку, выставив за дверь, как нашкодившего котенка, и захлопнув за ним дверь.

- Ты как, в порядке? - спросил орк, поддерживая девушку за локоть.

Летта кивнула.

- Ну хорошо. Сходи на кухню, остынь, а Дебра пока и без тебя справится, - полу-орк зашел за стойку и продолжил тереть стаканы тряпицей. Его зеленовато-серая кожа выглядела немного тусклой при таком освещении, зато гладко выбритая голова блестела, когда попадала под свет лампы, словно натертые стаканы, стоящие на барной стойке.

На трясущихся ногах она зашла на кухню. Деревянная дверь, закрывшись, приглушила звуки пьянства и веселья. Открыв окошко, девушка подставила прохладному ночному ветру свое лицо, в попытке остудить его. Холодный воздух обжог легкие, а изо рта вырвались белые клубки пара. Несколько капель валерьяны с настойкой ромашки привели потрепанные нервы девушки в порядок: давно такого не случалось в данном заведении, но всегда остаётся крайне неприятный осадок в душе, назойливым червячком вылезая и мешая, когда она ложилась спать.

Чтобы хоть чем-то занять себя, она перемыла всю посуду. Тарелки и кружки большие, тяжелые и к концу смены у нее трясутся руки, но Летта не жаловалась, да в прочим и жаловаться не на что: зарплата хорошая, кормят, хорошо обращаются. Где ещё она найдёт такую работу?

В зал, если и выходила, то бегом и быстро обратно. Зато она сделала всю уборку на кухне на неделю вперед - почистила кладовую и рассортировала все продукты: все крупы в баночки, чтобы, не дай бог, мыши погрызли, которых в таверне нет; перебрала овощи, а те, что уже подвяли выложила на стол, чтобы завтра отправить на зажарку - те, что вообще сильно испортились, пойдут на корм свиньям.

Проходя мимо зеркала, которое расположено в зале, она остановилась, разглядывая себя. Некогда здоровая кожа с золотым отливом стала болезненно-серой, ничуть не отличаясь от кожи полу-орка, чёрные глаза с фиолетовым ободком, что когда-то светились жизнью, сейчас утратили свой огонек, щеки впали, а губы потрескались. Она взяла в руку косу, которую всегда прятала под косынкой. Девушка не понимала, что нравится в них мужчинам, но ее раздражают: каштановые волосы, нехарактерно для жителей Тартэля, да и вообще для всех жителей Игната, светлеют в кончиках.

****

(1) - магический сгусток энергии: огненный шар, шаровая молния.

(2) - кристаллы Моры поглащают в себя энергию, независимо какая она: темная или светлая. Сильных магов лишь ослабляет, когда слабых убивает, полностью высосав силы.