Сердце Дракона

Глава 1: Ветер перемен

Ветер, рождённый за вершинами ледяных гор Керэна, нёс в себе запах дождя, хвои и далёких, едва уловимых перемен. Он скользил над холмами, касался крон деревьев, проникал в узкие улочки деревни Тарвен и, наконец, достиг вершины утёса, где стояла девушка с каштановыми волосами, развевающимися подобно крыльям.

Айрин замерла, вслушиваясь в едва различимый шёпот, принесённый порывами. Знакомое тревожное ощущение снова сжало сердце. Это была не просто игра воображения — ветер действительно говорил с ней. И его послание было тревожным.

— Тьма пробудится… Грань истончается… — донеслось с воздушными завихрениями.

Айрин вздрогнула. Она знала эти слова. Когда-то давно её мать, травница и ведунья, говорила, что если ветер заговорит о Грани, значит, время перестаёт быть стабильным.

— Айрин! — раздался голос за спиной.

Она повернулась. К ней поднимался Каэль, её друг детства, теперь — её опора. Он шёл, легко перешагивая камни, сжимая в руке что-то металлическое. Его чёрные волосы спутались после долгой дороги, а на скуле виднелась свежая царапина.

— Ты снова здесь, — сказал он, подойдя ближе. — Слушаешь ветер?

— Он говорит со мной, — ответила Айрин, пытаясь улыбнуться, но губы дрожали. — Он предупреждает. О Грани.

Каэль напрягся, сжав кулак. Он не раз слышал легенды о Грани Времени, древнем барьере, разделяющем настоящее, прошлое и будущее. Его отец, старый библиотекарь, рассказывал о том, что если Грань разрушится, время рухнет, и в мир хлынут сущности из других эпох.

— Я нашёл кое-что, — сказал он, разжимая ладонь.

В его руке лежал старинный медальон из потемневшего серебра. Его поверхность покрывали символы, которые, казалось, двигались под взглядом. В центре — спираль, напоминающая воронку времени.

— Это знак Башни Ветров, — прошептала Айрин. — Откуда он у тебя?

— Я нашёл его у Лунного утёса, — ответил Каэль. — Он просто лежал у корней старого дуба. Когда я коснулся его, земля задрожала.

— Башня Ветров... — повторила Айрин. — Но это легенда.

— А ветер, говорящий о Грани, — это реальность? — Каэль поднял бровь. — Если медальон реален, значит, и Башня существует.

Он протянул ей медальон. Айрин неуверенно взяла его, и в тот же миг металл стал тёплым. Символы на поверхности засветились мягким серебристым светом. Ветер вокруг них завыл сильнее, закручиваясь в спираль.

— Грань истончается… Найдите Сердце Грани… пока не поздно, — прогремел хриплый голос, словно доносившийся из глубины веков.

Айрин вскрикнула и выронила медальон. Он упал на землю, но свет не исчез. Ветер стих, оставив после себя зловещую тишину.

Каэль поднял амулет и стиснул его в кулаке.
— Мы должны узнать, что это значит, — твёрдо сказал он.

— Сердце Грани… — прошептала Айрин, всё ещё ощущая в ладони тепло металла. — Это не просто предупреждение. Это зов.

— Значит, мы отправляемся в путь, — кивнул Каэль. — Мы должны найти Башню Ветров и узнать, что происходит с Гранью.

Айрин взглянула на него. В его глазах было беспокойство, но ещё больше решимости. Она сжала его руку.

— Тогда начнём. Пока не стало слишком поздно.

Над горизонтом раздался отдалённый рёв, похожий на раскат грома, но Айрин знала: это был не гром. Это было дыхание пробуждающейся тьмы.