Сердце Дракона

Глава 2: Тени прошлого

Ночь опустилась на земли Тарвена неожиданно быстро. Звёзды, словно предчувствуя надвигающуюся беду, спрятались за тяжёлыми облаками, а луна, обычно яркая и серебристая, выглядела бледной, как застывшее зеркало.

Айрин сидела у очага в маленькой деревянной хижине, которую когда-то построил её отец. Пламя отбрасывало дрожащие тени на стены, где всё ещё висели вырезанные из дерева амулеты — обереги времени, которые её мать развесила много лет назад. Теперь они казались бесполезными.

Медальон лежал у неё на ладони, холодный и тяжёлый. Серебряные символы больше не светились, но девушка чувствовала их невидимое дыхание, словно древняя магия наблюдала за ней сквозь металл.

— Ты боишься, да? — раздался голос Каэля.

Он сидел напротив, опираясь локтем на колено, а другой рукой осторожно точил кинжал. Его движения были размеренными, но в глазах читалось напряжение.

— Конечно, боюсь, — призналась Айрин, сжимая амулет. — Мне кажется, что с этой минуты мы уже не принадлежим обычной жизни.

— Мы никогда ей не принадлежали, — пожал плечами Каэль. — Ты с детства слышала голоса ветра, а я всегда видел странные сны. Может, мы просто подошли к тому, что было нам предназначено.

— Предназначено? — Айрин усмехнулась, но улыбка вышла горькой. — Думаешь, судьба решила, что мы должны спасать Грань?

— Думаю, мы сами это решили, когда услышали предупреждение и не сбежали.

Молчание повисло между ними. Пламя потрескивало, ветер за окном шуршал листвой, но его шёпот стал другим — осторожным, будто наблюдающим.

— Я вспомнила кое-что, — сказала Айрин, не поднимая глаз. — Мама когда-то рассказывала, что Грань связана с сердцами. Она говорила: «Когда время дрожит, ищи сердце, которое ещё бьётся».

— Сердце Грани? — нахмурился Каэль.

— Да. Возможно, это не просто магический артефакт. Может, это что-то живое. Или кто-то.

Каэль медленно опустил кинжал.
— Тогда нам нужно узнать всё, что возможно, о Башне Ветров. Мой отец рассказывал, что упоминания о ней есть в Запретной библиотеке Аркадры.

Айрин вздрогнула. Аркадра была древним городом магов, заброшенным десятилетия назад после загадочного исчезновения всех её жителей. Говорили, что в тех пустых улицах время застывает, а тени прошлого бродят, не находя покоя.

— Это опасно, — тихо сказала она.

— Конечно, — кивнул Каэль. — Но разве у нас есть выбор?

Айрин посмотрела на медальон. Его поверхность чуть дрогнула, будто серебро ответило на их решимость.

— Значит, на рассвете идём в Аркадру, — сказала она.

Каэль кивнул.
— На рассвете.

---

Ночь была беспокойной. Айрин ворочалась, её мысли раз за разом возвращались к словам ветра. Ей снился лабиринт зеркал, где за каждым отражением скрывались её собственные глаза, но с пустыми, чёрными зрачками. Вдруг из зеркальной стены протянулась рука и схватила её за запястье.

— Айрин… — прошептал голос. — Ты знаешь, кто я. Найди меня, пока время не поглотило нас обоих.

Она проснулась с криком. Сердце бешено колотилось. В окно уже пробивался бледный свет рассвета.

— Айрин, что случилось? — Каэль вбежал в комнату с мечом в руках.

— Я видела кого-то… — прошептала она. — В зеркале. Голос сказал, что я знаю его.

Каэль побледнел.
— Тогда нам действительно пора.

---

Утро выдалось мрачным. Солнце, пронзив облака, давало лишь тусклый свет. Айрин и Каэль быстро собрали вещи: хлеб, сушёное мясо, воды в бурдюках и оружие.

Когда они вышли из хижины, на земле у порога они увидели чёрное перо. Оно было мокрым от росы, но, как ни странно, не теряло своего сияющего угольного блеска.

— Это не вороново, — нахмурился Каэль.

— Нет, — Айрин подняла перо. — Это знак.

Она вспомнила сказания о Вестниках Пустоты — существах, которые появлялись, когда рушились границы времени. Их всегда сопровождали чёрные перья.

— Значит, мы уже не одни, — сказал Каэль, глядя на перо. — Нас заметили.

Он сжал рукоять меча, а Айрин убрала перо в карман.

Они шагнули на тропу, ведущую к древнему тракту, по которому можно было достичь руин Аркадры.

Позади, у порога хижины, на мгновение возникла высокая фигура в чёрном плаще. Её лицо скрывал капюшон, а в руке она сжимала перо, которое снова выросло из земли.

— Грань трескается… — прошептала фигура. — А сердце уже бьётся…

И исчезла, словно растворившись в утреннем тумане.

Отлично, тогда продолжаю.